兴华六年正月十五,上元节,合肥城的灯会办得比往年都盛大。十里长街,千盏花灯,有鲤鱼跃龙门的,有嫦娥奔月的,还有新制的“孔明灯”模样的走马灯,引得孩童们围看惊叫。但最引人注目的,是城中心广场上那盏三层楼高的巨灯——灯上绘着江淮六郡的地图,每处城池都用小灯标亮,灯火流转时,仿佛整个江淮在夜色中呼吸。
林朔站在官署的望楼上,俯瞰这片他治下九年的土地。身后,陈群捧着厚厚的册子,声音里透着压抑不住的激动:“主公,五年新政,成效已显。江淮六郡,在籍户四十八万,口二百四十万,较五年前增四成;官仓储粮八百万石,可供三年之需;讲武堂毕业军官三千人,格物学堂出师匠人五千;天工院年产新式农具十五万件,连发弩三万架,霹雳炮五百门……”
数字是冰冷的,但背后是数百万人的温饱,是孩童的读书声,是老农摸着新犁的笑脸。林朔静静听着,直到陈群说到最后:“……去岁赋税,折钱六千万,收支相抵,结余八百万。”
“结余的钱,拿出一半来。”林朔忽然道,“一半修路——我要江淮六郡,县县通官道,村村有石路。另一半……建医馆。每个县设官医一人,学徒三人,药材由官府统购,平价售予百姓。”
陈群一怔:“主公,这又是大开支……”
“钱不就是用来花的吗?”林朔转身,目光如炬,“路通了,货物流通更快,百姓更富;医馆建了,疫病能防,人命能救。这比堆在仓库里生霉强。”
“可是北伐在即,军费……”
“军费另筹。”林朔摆手,“我自有办法。”
正说着,楼下传来急促的脚步声。赵云一身露水,显然是连夜赶回:“主公,边境急报!”
来了。林朔心中一凛。五年之约,昨日到期。
“魏军异动。曹真率军八万,已至谯郡北境;曹仁率军十万,陈兵汝南;夏侯惇率水军五万,出广陵海口。”赵云语速极快,“看架势,是三路齐发,要报五年前彭城之仇。”
“蜀、吴那边呢?”
“刘备命诸葛亮督军五万出汉中,似有取关中之意;孙权……按兵不动,但江东水军已沿江布防。”
果然。五年休战,各方都没闲着。曹丕憋着一口气要雪耻,刘备想趁乱取利,孙权继续骑墙。天下这盘棋,又到了落子的时候。
“传令各部,按预案准备。”林朔平静道,“但记住——魏军不动,我们不动。他要战,便战;他要和……那就继续和。”
“主公,”贾诩不知何时也上来了,老迈的声音在夜风中有些飘忽,“老臣刚收到许都密报——曹丕病了,病得不轻。”
林朔眼睛一眯:“何时的事?”
“去岁冬就开始了,咳血,太医说是‘劳心过度’。这半年来,政务多交于司马懿、陈群(魏臣)。此次三路出兵,实是司马懿的主意——他想借对外战争,转移内部矛盾,巩固权势。”
“司马懿……”林朔喃喃。这个历史上终结了三国的冢虎,这一世,终于要露出獠牙了吗?
“还有一事。”贾诩压低声音,“曹冲的母亲,卞夫人,三日前病逝了。”
林朔手一颤。那位在思归院安静度日的曹魏太妃,终究没能等到儿子接她回许都的那天。
“仓舒知道了吗?”
“尚未告知。老臣怕他……”
“该让他知道。”林朔轻叹,“生离死别,是人人都要经历的痛。瞒着,反是害他。”
他望向楼下灯火阑珊处——曹冲正在灯会中,带着承业、承平猜灯谜。少年笑得开朗,已看不出三年前那个在襄阳忧郁的质子模样。
“我去说。”林朔转身下楼。
……
灯会上,曹冲刚帮承平猜出一个谜底,赢得一盏兔子灯。承平欢喜地抱着灯,承业却盯着远处一盏“八阵图”灯,若有所思。
“仓舒哥哥,你说,诸葛先生的八阵图,真能困住千军万马吗?”
曹冲笑道:“阵是死的,人是活的。再妙的阵,也要看谁用。”
“那要是林公和诸葛先生对阵,谁会赢?”
这个问题让曹冲沉默了。正不知如何回答,林朔的声音从身后传来:“不会对阵。”
两个孩子转身:“爹爹!”“林公!”
林朔摸摸承业的头:“因为我与孔明先生,都想结束这乱世。只是方法不同——他想扶汉室,我想建新朝。但目标一致,便不会为敌。”
这话说得坦荡。曹冲深深看了林朔一眼,忽然问:“林公,五年之约已到期,天下……又要乱了吗?”
“乱不乱,看人心。”林朔看着他,“仓舒,你母亲……想见你。”
曹冲眼睛一亮:“真的?她……她肯见我了?”
林朔心中刺痛,面上却平静:“随我来。”
两人一前一后,穿过熙攘的人流,走向思归院。院中很安静,只有几盏素白的灯笼在风中轻晃。卞夫人的房门虚掩着,透出微弱的烛光。
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