汝水在晨雾中泛起灰蒙蒙的光。十艘快船如幽灵般贴岸而行,船身新刷的桐油味混着河水的土腥气,在薄雾中弥漫。船队正中央的指挥船上,林朔推开舱门走上甲板,秋寒扑面而来。
“主公,还有三十里。”掌舵的老船工指着前方雾霭,“转过前面河湾,就能望见汝南东门的水寨。”
林朔点头,目光落在岸边掠过的景物上。秋收已过,田垄间堆着草垛,偶尔可见早起的农人担水走过,见到船队也只是漠然一瞥——乱世之中,百姓对兵船早已见怪不怪。
“庞先生呢?”他问。
“在舱里画图呢。”亲卫压低声音,“画了一夜,地上全是纸。”
林朔转身回舱。狭小的舱室内,庞统果然盘腿坐在地板上,周围散落着几十张草纸,上面密密麻麻标着汝南城的街巷、城墙高度、水门位置……甚至还有几处打了红叉。
“士元,你这是——”
“主公请看。”庞统头也不抬,手指点在一处红叉上,“汝南城东水寨,守将是满宠的族侄满伟。此人好酒,每月十五必在水寨旁的‘醉仙楼’宴饮。今日,”他抬眼,眼中血丝密布,“正是十五。”
林朔蹲下身:“你想趁夜袭水寨?”
“不止。”庞统又抽出一张图,上面画着汝南城地下水脉分布,“汝南城建于汝水冲积平原,地下多暗河。前朝修城时,为防洪水,曾在城墙下留了六处泄洪暗渠,每处宽可容人。这些年城池扩建,暗渠多被填埋,但——”他手指重重一点,“东水寨下这一条,三年前曾有渔民用渔网捞出过城中醉仙楼的碗碟。”
林朔瞳孔一缩:“暗渠通城内?”
“通不通,需一试。”庞统咧嘴一笑,从怀里摸出个油纸包,“昨夜靠岸补给时,我让斥候买了这个。”
油纸展开,是几只汝南特产的芝麻烧饼,还温热着。
“醉仙楼的烧饼,每日卯时出炉,辰时便售罄。”庞统掰开一块,露出里面的芝麻馅,“主公细看,这烧饼的芝麻,可是汝南东郊李家庄的特产,别处没有。”
林朔接过烧饼细看,又闻了闻:“你是说……”
“我已派两个机灵的斥候扮作渔夫,今早潜入水寨附近水域。”庞统压低声音,“若暗渠真通城内,此刻该有信了。”
话音未落,舱外传来三声鹧鸪叫——两长一短,正是约定的暗号。
庞统霍然起身,差点撞到低矮的舱顶。两人冲出舱门,见船头已站着两个浑身湿透的汉子,正裹着毛毯发抖,手里却紧紧攥着个竹筒。
“将军,庞先生!”年长些的斥候抹了把脸上的水,“暗渠找到了!入口在水寨西南角的乱石堆下,被水草遮着,宽约四尺,深不见底。我们潜进去三十丈,便听见上头有人声,还有……还有芝麻烧饼的香味!”
“可曾暴露?”林朔急问。
“不曾。我们放了只油纸包进去,包了石块,浮到一半便卡住了。但能确定,上头就是醉仙楼的后厨!”
庞统与林朔对视一眼,皆看到对方眼中的精光。
“天助我也。”庞统搓着手,“满伟今夜必醉。主公,给我三百精锐,丑时入暗渠,寅时夺水门。届时大军自外猛攻,内外夹击,水寨必破!”
林朔沉吟片刻:“暗渠狭窄,万一有变……”
“那就变。”庞统眼中闪过狠色,“若事不成,我便在醉仙楼放火。醉仙楼紧邻粮仓,大火一起,满宠必调兵救火,城外我军照样可趁乱攻城。”
这计太险。林朔盯着地图上那条细细的水脉标记,脑中飞快权衡。强攻水寨,即便有“神火飞鸦”,也难免伤亡,且会惊动城内守军。暗袭若成,则可悄无声息夺下一门……
“赵云。”他忽然道。
“末将在!”赵云从船尾快步走来。
“你率一千弓弩手,今夜子时潜至水寨东岸密林,多备火箭。若见寨中火起,便万箭齐发,压制寨墙守军。”
“诺!”
“吕玲绮。”
吕玲绮抱拳。
“你的骑兵全部下马,改乘快船。一旦水门打开,立刻抢滩登寨,肃清残敌。”
“末将领命!”
“高顺。”
“在!”
“你率陷阵营为第二队,待骑兵登岸后即刻跟进,巩固阵地,向城内推进。”
“诺!”
一道道命令下达,船队中响起压抑的传令声。十艘快船在河湾处分散,隐入岸边芦苇荡中。
林朔最后看向庞统:“士元,三百精锐,你需谁带队?”
庞统却摇头:“我亲自去。”
“不可!”林朔断然拒绝,“你是谋士,岂可涉险?”
“正因为是谋士,才更知何时该进,何时该退。”庞统罕见地严肃起来,“暗渠情况不明,需临机决断。主公放心,统虽不才,却也随黄公(黄祖)在江夏打过水战,憋气能撑半柱香。”
林朔还要再说,庞统已转身招呼亲兵:“去,挑三百个水性好的,要会闭气、会使短刃的。再备桐油三十斤,火折子一百个。”
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