南疆·老河口 永昌货栈杂物间
失忆带来的混沌感并未持续太久。属于“陈默”的流民记忆模糊而稀薄，如同水面的浮萍，而更深层的、属于“林武”的本能，却在危机四伏的环境中被迅速激活。
老何送来的食物，他会先悄悄用银簪（文清给的那支，竟被他贴身藏住了）试探；夜晚任何细微的响动，都会让他瞬间惊醒，手已下意识摸向腰间（虽然那里空空如也）；他甚至能仅凭脚步声，就判断出来者是老何，还是那个眼神阴鸷的三角眼管事，或是其他心怀叵测的护卫。
后脑的伤依旧隐隐作痛，阻碍着完整记忆的复苏，但他不再焦虑。他像一头受伤后蛰伏的野兽，耐心地舔舐伤口，观察着这个囚笼般的货栈。
他注意到，货栈后院守卫格外森严，常有马车在深夜进出，装载着用油布盖得严严实实的货物，形状与他在码头搬运的那些木箱类似。他也从老何和其他力夫零星的抱怨中得知，永昌商号最近似乎在与南边某个“大主顾”做一笔极其隐秘的生意，连很多老伙计都被排除在外。
这天，三角眼管事突然来到杂物间，丢给他一套半旧的永昌伙计服饰，冷冰冰地道：“算你走运，库房那边缺个搬抬整理的，看你块头还行，伤好了就过去干活。记住，不该看的别看，不该问的别问，否则……”他做了个抹脖子的手势。
陈默（林武）低下头，瑟缩着接过衣服，连声道谢，一副感恩戴德又胆小怕事的模样。心中却是一凛，库房？那里或许能接触到更多核心信息。
当他换上伙计衣服，踏入那间位于货栈最深处、守卫森严的库房时，目光扫过堆积的货物，瞳孔微不可察地一缩。除了那些熟悉的、散发着刺鼻气味的木箱，角落里还堆放着一些用麻袋装着的、似乎是……边塞特有的某种矿物？以及几卷被随意放置的、质地异常厚实、带着独特绛红色的布匹。
那布匹的颜色和纹路……他破碎的记忆深处，仿佛有什么被触动了一下，一个模糊的、带着温暖和坚毅的女子身影一闪而过，与那布匹的意象隐隐重叠。
大姐……？
他强迫自己移开目光，不敢多看，只是沉默地按照管事的吩咐，开始整理搬运。每一个动作都显得笨拙而驯服，但每一次弯腰、每一次抬手，都在不动声色地观察着库房的布局、货物的种类、守卫的分布。
本能告诉他，这里隐藏着巨大的秘密，与他丢失的记忆，与他骨子里的使命，息息相关。
望北城·官衙与林氏毛纺
“专利文书下来了！”方敬几乎是冲进后堂的，手中高举着一份盖着望北城官府大印的文书，激动得声音都在发抖。
林书瑶接过文书，仔细浏览着上面的条款。尽管过程艰难，官府起初对此也并不热衷，但在她据理力争和暗中打点下，这份确认林家对改良织机、混纺技法及“戍边绛”、“再生布”等拥有独家工巧权的文书，终于还是拿到了。
“太好了！”书瑶长长舒了一口气，一直紧绷的心弦稍稍放松。这面“盾牌”，虽不能完全抵御明枪暗箭，但至少给了他们名正言顺反击的底气。
她立刻下令：“方叔，将这份文书誊抄多份，一份悬挂于铺子最显眼处，一份送至官营织造局，其余的，分送给所有与我们有关联的商户和石泉村！我们要让所有人都知道，林家的技术，是受官府认可的！”
她要借此机会，提振己方士气，震慑宵小，同时巩固与合作伙伴的关系。
果然，专利文书一经公示，效果立竿见影。官营织造局那边气焰顿时矮了半截，之前那些退缩的布商也重新主动找上门来，洽谈合作的条件明显优厚了许多。石泉村的村民更是欢欣鼓舞，觉得跟着林家东家，前途光明。
然而，书瑶并未被胜利冲昏头脑。她知道，真正的挑战还在后面。永昌商号及其背后的势力，绝不会因为一纸专利就善罢甘休。
“东家，青州苏大人那边有回信了！”另一名伙计急匆匆送来一封信。
书瑶展开信笺，苏文康在信中首先对她成功申请专利表示祝贺，肯定了其保护创新的意义。随后，他语气转为严肃，提到朝中对于边塞工造之事争议颇大，尤其是吏部王尚书一系反对声浪甚高，让她务必谨慎行事，巩固现有成果，暂勿过度扩张，以免授人以柄。同时，他隐晦地提及，其妹文清在宫中正为此事竭力周旋。
书瑶放下信，目光投向京城方向。小妹在宫中，竟也承受着如此巨大的压力。她握紧了拳头，知道自己必须把望北城这边经营得更好，才能不辜负小妹的努力，才能真正拥有话语权。
“方叔，回信苏大人，书瑶谨记教诲。另外，加快‘再生布’在流民中的推广，我们要用实实在在的成效说话。”
京城·皇宫 偏殿
林文清面前的桌案上，堆积如山的书稿终于变成了厚厚一叠、装订整齐的《边塞工造商贸革新万言书》。她仔细检查着最后一个字，确保没有任何疏漏。
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