暴雨冲刷着天地，也冲刷着“林武”存在过的最后痕迹。
“陈默”在泥泞和黑暗中深一脚浅一脚地跋涉，冰冷的雨水浸透了刚换上的夜行衣，紧紧贴在身上，勾勒出精悍却布满伤痛的轮廓。肩胛处的伤口在雨水浸泡和剧烈运动下再次崩裂，鲜血混着雨水不断渗出，带来一阵阵眩晕般的虚弱。但他不敢停，也不能停。
守备大人安排的“意外”必须真实，真实的追杀，真实的逃亡。他不知道除了那两名被自己反杀的刺客外，是否还有其他人潜伏在黑暗中，等着给他致命一击。他只能凭借记忆中守备大人隐约提示的方向，朝着远离军营、远离望北城的方向亡命奔逃。
不知跑了多久，天色在暴雨中微微泛亮，却又因浓重的乌云显得更加阴沉。前方出现一条因暴雨而暴涨的河流，浊浪翻滚，声如奔马。河上原本的木桥已被冲垮，只剩下几根残破的桥桩。
后有追兵（无论真假），前无去路。
陈默（林武）喘着粗气，靠在一棵被雷劈断的半截枯树后，警惕地扫视着来路。雨幕遮蔽了视线，但隐约似乎有火光和人声在远处林间闪动。
他必须过河！
他撕下夜行衣下摆，用力勒紧肩胛的伤口，试图减缓流血。然后，他目光锁定在河岸边几根被冲下来的粗大原木上。他深吸一口气，冲入冰冷的激流，抱住一根原木，借着水势，奋力向对岸游去。
河水冰冷刺骨，伤口被水流冲击，痛楚钻心。好几次，他几乎被漩涡卷入河底，全靠着一股悍勇的求生意志死死抱住原木，才没有被冲走。呛了好几口浑浊的河水，肺部火辣辣地疼。
终于，在体力耗尽前，他勉强爬上了对岸的泥滩。他瘫倒在地，剧烈地咳嗽着，吐出带着血丝的河水，眼前阵阵发黑。
不能晕过去！他狠狠咬了一下舌尖，尖锐的疼痛让他暂时清醒。他挣扎着爬起来，踉跄着钻进对岸茂密的丛林，尽可能抹去自己上岸的痕迹。
现在，他安全了……暂时。
但他面临的困境才刚刚开始。身无分文（守备大人给的碎银在搏杀和渡河时早已不知所踪），伤势不轻，饥寒交迫，而且对这个“陈默”的身份该如何扮演，一片茫然。
他首先需要活下去。
接下来的几天，他像一头真正的孤狼，在边境的荒野山林中艰难求生。他采摘勉强认识的野果充饥，设置简陋的陷阱捕捉小兽，喝山涧溪水。伤口在缺乏药物治疗的情况下，时好时坏，发起低烧。他不敢靠近任何村落，生怕暴露行踪。
他必须尽快适应这个新的身份。陈默，一个流民。流民该是什么样子？麻木，惶恐，对周遭充满戒心，为了一口吃的可以拼命，但也懂得审时度势，欺软怕硬。
他开始刻意改变自己的举止。挺直的脊梁微微佝偻起来，锐利的眼神变得浑浊而闪烁，走路的步伐变得拖沓而谨慎。他对着水洼练习，直到水中的倒影连他自己都觉得陌生——一个面容憔悴、带着伤痕、眼神畏缩的落魄汉子。
数日后，当他觉得自己的“演技”勉强过关，并且伤势稍微稳定了一些后，他决定冒险靠近一个人烟稀少的边境小镇。
小镇名为“灰土集”，名副其实，到处是低矮的土房和飞扬的尘土。这里龙蛇混杂，有躲避战乱的流民，有走私货物的商贩，也有各地通缉的亡命徒。混乱，也意味着机会。
陈默混在一群刚逃难来的流民中，低着头，走进了灰土集。他刻意让自己显得更加狼狈，衣服被树枝刮得更破，脸上涂抹着泥灰。
集市上喧闹而肮脏。叫卖声、争吵声、孩子的哭闹声混杂在一起。他像其他流民一样，蹲在墙角，目光呆滞地看着地面，实则耳朵竖起，捕捉着一切可能有用的信息。
“……听说了吗？望北城那边出大事了！”
“啥事？”
“有个姓林的都尉，好像查什么军械案，结果行动失败，被狄人宰了！尸首都没找全！”
“啧啧，可惜了，听说挺能打的……”
“能打顶屁用！得罪了不该得罪的人，死了活该！”
“小声点！你不要命了！”
听到关于自己的“死讯”，陈默（林武）心中毫无波澜，甚至有一丝冰冷的确信。计划正在按部就班地进行。但他更关注的，是那些只言片语中透露出的“不该得罪的人”。
他需要一份工作，一个落脚点，更重要的是，一个能接触到更黑暗层面信息的渠道。
他在集市上漫无目的地晃荡，最终停在了一个招揽力夫的骡马店前。店主是个独眼龙，正唾沫横飞地吆喝着：“卸货！装车！管一顿糙饭，一天五个铜子！有力气的来！”
陈默挤了过去，低着头，用沙哑的声音说：“老板，我……我能干。”
独眼龙上下打量着他，目光在他肩部不自然的僵硬处停留了一瞬，嗤笑道：“就你这痨病鬼样子？能扛得起包吗？别死在我这儿！”
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