后堂内,书瑶独自一人,看着摇曳的烛火,胸口剧烈起伏。她走到墙边,一拳砸在冰冷的墙壁上,指骨生疼。永昌……你们欺人太甚!
但她没有时间愤怒。她迅速盘算着手中的资源,计算着高价收布的可能数量,思考着若实在不够,该如何向守备大人陈情,甚至……能否动用苏文康大人的那层关系?
这是一个不眠之夜。望北城内,林家的伙计举着火把,敲开了一户又一户织户的门;城外,快马向着可能存有布匹的村落疾驰。林书瑶,正在用金钱和决心,与时间赛跑,与命运搏斗。
北疆·鹰嘴崖密道
林武带着两名手下,如同壁虎般紧贴着冰冷潮湿的岩壁,在狭窄仅容一人通过的天然石缝中艰难穿行。黑暗浓稠得化不开,只有彼此压抑的呼吸声和岩石偶尔滑落的细微声响。
根据文清的地图和之前的观察,他们确信这条密道通往一个巨大的天然洞穴,也就是那“鹰形阴影”所在。
越往里,空气越发浑浊,带着一股铁锈和硝石混合的怪味。前方隐约传来微弱的光亮和人语声,说的是狄语!
林武打了个手势,三人立刻屏住呼吸,贴紧岩壁。他小心地探出半个头,向外望去。
眼前的一幕让他血液几乎凝固!
这是一个巨大的山腹洞穴,洞壁高处有裂隙透下些许天光,映照出洞内堆积如山的木箱!一些箱子敞开着,里面是崭新的弓弩、刀枪、甚至还有……打造精良的铠甲!而更多的箱子,上面清晰地印着兵部武库司的烙印!
数十名狄人正在清点、搬运这些军械。角落里,几个穿着永昌商号服饰的汉人,正与一个狄人头领模样的人低声交谈,隐约传来“王管事”、“后续”、“鹰落山”等词语。
果然在这里!失踪的军械!永昌商号通敌的铁证!
林武心脏狂跳,他强压下立刻冲出去拼杀的冲动,仔细观察着洞穴的布局、守卫的分布、以及可能的出口。
就在这时,一名狄人似乎内急,朝着他们藏身的石缝方向走来!
林武瞳孔骤缩,猛地将身边两名手下往后一推,自己则闪电般拔出匕首!
那狄人刚走到石缝口,还没来得及解裤带,一道黑影猛地窜出,冰冷的刀锋精准地划过他的喉咙!狄人瞪大了眼睛,喉咙里发出“咯咯”的声响,软软倒地。
林武迅速将尸体拖入石缝阴影处,动作干净利落。但这一下的动静,还是引起了附近另一个狄人的注意。
“巴鲁?你怎么了?”那狄人提着刀,疑惑地走了过来。
不能再等了!林武眼中厉色一闪,对两名手下低喝:“冲出去!制造混乱,然后按原路撤回!我断后!”
“都尉!”
“执行命令!”林武低吼一声,率先如同猎豹般冲出石缝,手中短弩连发,瞬间射倒了最近的两名狄人!
“敌袭!有奸细!”洞内顿时大乱!
另外两名斥候也怒吼着冲出,挥舞战刀,拼命砍杀,试图制造更大的混乱。狄人措手不及,一时人仰马翻。
林武且战且退,目光死死锁定那几个想要趁乱溜走的永昌商号的人。他猛地掷出匕首,将跑在最后一人钉死在岩壁上!同时抓起地上一柄狄人的弯刀,格开劈来的兵刃,大声用狄语吼道:“永昌卖了我们!杀了这些汉狗!”
他这一吼,带着浓重的边塞口音,顿时让那些狄人护卫一愣,下意识地看向那几个惊慌失措的永昌伙计。
趁此间隙,林武对两名手下吼道:“走!”
两名斥候红着眼睛,知道留下只会拖累都尉,一咬牙,转身拼命冲向来的石缝。
林武独自一人,挥舞弯刀,死死挡在石缝入口前,如同磐石,面对着汹涌而来的狄人。刀光剑影,鲜血飞溅,他身上瞬间添了数道伤口,却一步不退!
他知道,他多挡一刻,证据就能多送出去一分,姐和小妹就能更安全一分!
“阿姐……小妹……”他心中默念,手中弯刀挥舞得更加疯狂,状若疯虎,“活下去!”
响箭,带着刺耳的尖啸,终于从石缝中射向洞穴顶端,炸开一团微弱的光芒。
几乎在响箭发出的同时,一柄狄人的长矛,狠狠刺入了林武的肩胛!他闷哼一声,踉跄后退,鲜血瞬间染红了战袍。
眼前,是无数狰狞的面孔和挥舞的兵刃。他咧嘴,露出染血的牙齿,笑了。
视线,陷入黑暗。
青州皇宫、望北城、北疆鹰嘴崖。
三声惊雷,几乎在同一时刻,于三个不同的地方,轰然炸响。
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