青州女子书院的诗会当日，整个书院装点得格外雅致。回廊下悬挂着各色诗笺，庭院中的海棠正值盛放，粉白的花瓣随风轻舞。文清穿着书瑶特意托人捎来的新衣——一件淡青色的交领襦裙，袖口绣着精致的缠枝纹，站在丙字斋的队伍里，手心微微出汗。
“紧张了？”身旁的苏明月轻声问道，递过来一个安抚的眼神。
文清轻轻摇头，目光却不由自主地望向主宾席。除了书院的先生们，还有几位陌生的贵客，其中一位身着绛紫色锦缎长袍的老夫人格外引人注目。她气质雍容，虽已年过花甲，眼神却清亮有神，正与苏山长低声交谈。
“那位是当朝国母的母亲，陈老夫人。”苏明月压低声音，“没想到她今年会来。”
文清的心跳蓦地加快。她想起大姐信中的期盼，想起二哥在边塞的艰辛，深吸一口气，强迫自己镇定下来。
诗会开始，题目果然是“边塞”。
前几位上台的学子，或咏大漠孤烟，或叹戍边之苦，辞藻华丽，引经据典，赢得阵阵喝彩。轮到文清时，庭中响起细微的议论声。这个来自边塞石堡的寒门女子，能写出什么？
文清缓步走上吟诗台，目光扫过台下众人，最终落在那位陈老夫人身上。老夫人也正看着她，目光温和，带着些许探究。
她闭上眼，脑海中浮现的是石堡冬日呼啸的北风，是大姐深夜绣花时冻红的手指，是二哥戎装上凝结的寒霜，是那些在边城为生计奔波的平凡面孔…
再睁开眼时，她目光清澈而坚定，清亮的声音在庭院中响起：
“北风卷地石堡寒，银针度夜为谋餐。
非是闺中伤离别，家中亦有铁衣男。
雪覆征衣知重几？春来犹恐塞垣单。
愿借天公三分暖，送与边关将士安。”
诗声落下，庭院内一片寂静。
没有华丽的辞藻，没有艰深的典故，只有朴素的言语，却勾勒出边城女子坚韧的身影，道出了对戍边亲人的深切牵挂。那“银针度夜”的辛劳，“铁衣男”的豪迈，以及最后对边关将士的祈愿，字字真切，句句含情。
苏山长微微颔首，眼中露出赞许之色。几位先生交换着眼神，暗暗称许。
陈老夫人静静地望着文清，许久，才轻声对身旁的苏山长道：“此女心中有山河，笔下有真情。难得。”
这一句评价，声音虽轻，却清晰地传入了在场不少人的耳中。一时间，各种目光聚焦在文清身上，有惊讶，有钦佩，也有难以掩饰的嫉妒。
文清并未留意这些，她只是平静地行了一礼，缓步下台。直到苏明月用力握住她的手，她才发觉自己的指尖仍在微微颤抖。
“文清，你听到了吗？陈老夫人夸你了！”苏明月激动地低语。
文清轻轻点头，心中却想起远在石堡的兄姐。这首诗，是写给他们，写给所有在边塞努力生活的人的。
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几乎在同一时刻，石堡军营的校场上，林武正带领手下兵士操练新的阵型。春日的阳光已有几分热度，汗水浸湿了他的后背。
“林什长，守备大人传你即刻去议事厅。”传令兵的声音打断了他的思绪。
林武心中微凛，匆匆交代副手继续操练，便大步向议事厅走去。
厅内气氛凝重。守备大人端坐主位，孙参军、王管事等几位重要人物均在座，连许久未见的刘莽也站在一旁，眼神闪烁。
“林武，”守备大人面色严肃，“永昌商号的案子，有了新线索。我们查到，那批军械可能通过黑风岭一带流往境外。”
林武心头一震，黑风岭？那不正是大姐上次走商遇险的地方？
“据报，近日又有一批可疑货物将通过黑风岭。”孙参军接口道，“我们需派一队精干人手，暗中查探，必要时可拦截取证。你曾在那一带与贼人交过手，地形熟悉，此次任务，便由你带队。”
“属下领命！”林武毫不犹豫。
“林什长，”王管事忽然开口，语气关切中带着一丝微妙，“听闻令姐的商队也曾在那附近遇险？此行务必小心，若需帮手，尽管开口。”他的话听起来像是关心，却刻意点出了书瑶，让林武心中升起一丝警惕。
“谢王管事关心，属下自有分寸。”林武不动声色地回应。
退出议事厅，刘莽跟了上来，皮笑肉不笑地说：“林什长又要立功了？真是可喜可贺。不过黑风岭那地方邪性得很，林什长可别步了赵铁头的后尘啊。”
林武猛地停步，转身逼视刘莽，眼神锐利如刀：“刘什长此话何意？”
刘莽被他看得心里发毛，强撑着哼了一声，快步走开了。
林武望着他的背影，眉头紧锁。刘莽的话像一根刺扎进他心里。赵铁头队长和那些弟兄的失踪，一直是他心底的痛。此次黑风岭之行，恐怕比想象的更加凶险。他不由得担心起即将再次带队前往平州的大姐。
石堡绣坊内，书瑶对军营中的暗流汹涌一无所知。她正仔细查验着新一批准备运往平州的绣品和打算贩回的布匹样品。
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