宁静的夜晚，守备府内一阵急促的敲门声，撕裂了王管事的梦境。他猛地睁眼，眼中却没有迷离，不急着应答，而是就着窗外透进的月光，慢条斯理地整理好寝衣的袖口，这才沉声问道：“何事惊扰？”
“管事，出大事了！”门外是心腹小厮发颤的声音，“有消息来报，斥候营丙字队的林武，浑身是血地逃了回来，说在北部雪原发现了私运的军械！”
“私运军械？”王管事眸光一凛，指尖轻轻摩挲着枕畔那枚温润的羊脂玉佩——这是去年他经手军需采买时，某位商人“聊表心意”的赠礼。他沉吟片刻，这才起身披上外袍，动作从容不迫。
拉开房门，灯笼昏光下，小厮面色发白，躬身几乎要跪下去。
“赵铁头那队…怕是全折了！守备大人已下令全城戒严！”
林武？王管事眼神微动，脑中已闪过数日前醉墨斋掌柜那谄媚的笑脸，以及那幅令人惊艳的“石堡风骨”绣样。那送绣样的姑娘，好巧也姓林，不知这两者有没有联系？他嘴角几不可察地牵动一下，这石堡内外，但凡有些价值的人与事，最终都会如这雪花般，飘落到他的案前。
“备灯，去医官署。”他声音平稳，听不出半分波澜。一个冒死带回军情的斥候，无论生死，都值得他亲自走这一趟，施以恰到好处的“恩惠”。更重要的是，他敏锐地察觉到，这场突如其来的变故，或许正是打破石堡现有平衡，让他手中权力更进一步的关键契机。
医官署，临时病房内，林武在剧痛中醒来，尚未睁眼，便嗅到那只有权势人物特才用的起的、若有若无的沉水香。他吃力地偏过头，果然看到王管事端坐榻边，姿态闲适得仿佛在自家书房。
“您…”
“勿动。”王管事抬手虚按，语气带着一种惯常的、居高临下的关切，“吴医官已尽力。你此番，算是为守备府立下了功劳。”
记忆如潮水涌来，林武喉头哽咽：“队长他们——”
王管事轻轻叹了口气，这叹息恰到好处地流露出惋惜，却又保持着足够的距离感：“至今，只回来你一人。”他略顿，身体微向前倾，声音压低了些，带着不容置疑的意味，“你带回的消息，守备大人极为重视。但你要记住，此事除守备大人与孙参军外，不必向他人多言。”这话是提醒，更是命令。
林武心头一紧。
“听闻…你家中亲眷也在石堡？”王管事话锋一转，语气看似随意，目光却如探针般落在林武脸上。
来了！林武脊背瞬间绷紧，垂眼掩住警惕：“是，家母与两位阿姊在城中。”
王管事微微颔首，面上是程式化的温和：“既是功臣亲眷，守备府自会看顾，不必忧心。”他起身，理了理并无褶皱的衣袍，仿佛只是完成了一项例行的公务，临走前对门口的医官淡淡吩咐，“用好药，务必让他尽快好转。”
门外廊下，他并未看那躬身的小厮，只望着庭院中沉沉的夜色，低声道：“去，查清楚，这林武的长姐，是否就是醉墨斋那位绣娘。要快，也要隐秘。”
陋室内，破晓前，书瑶将连夜绣好的十方帕子仔细包好，指尖因连日劳累微微发颤。母亲的呼吸细弱游丝，文清蜷在榻边，睡梦中仍蹙紧眉头。
她正欲出门，一阵急促敲门声与铁叔压抑的急唤同时传来：“书瑶！文清！快开门！有小武的消息！”
“小武？！”书瑶猛地拉开门，寒气卷着铁叔焦灼的面容扑入。
“我听说医官署一位医官说，昨夜有斥候带伤回城，就是小武！他发现了私运的军械，人在医官署，守备大人都惊动了！”
文清踉跄冲来，面无人色：“二哥他——”
“伤得不轻，但有吴医官在，性命应是无虞！”铁叔急声道，“如今全城戒严，我们过不去！”
书瑶指甲深掐入掌，强逼自己镇定：“铁叔，劳您继续打听，一有机会我们立刻去医官署。”她转向文清，语气斩钉截铁，“我仍去绣坊交活。”
“阿姐！”文清难以置信。
“小武出事，我们更不能自乱阵脚！”书瑶眼底幽火灼灼，“药钱、米钱、柴钱，哪一样能缺？倘若我们先倒了，小武回来又当如何？”她抓起布包推门而出，单薄脊背在朔风中挺得笔直，“这个家，绝不能散！”
守备府，廨房内，“已查实，林书瑶确是林武长姐，也是醉墨斋那位绣娘。”小厮低声回报，垂手立在一旁，不敢打扰正在慢条斯理品茶的王管事。
王管事轻轻吹开茶沫，呷了一口，方才放下茶盏，指尖在光滑的紫檀木桌面上有节奏地敲击着。“私运军械…立功斥候…巧手绣娘…”他低声重复着，脸上露出一丝掌控全局的、意味深长的笑意，“这盘棋，倒是越来越有意思了。”
他不过是一个守备府的管事，明面上品级不高，却掌着石堡军需采买的实权，连带这城中的商贸往来，多少也要看他的脸色。如今，这看似不起眼的林家，弟勇姐慧，竟同时撞入他眼中。那幅“石堡风骨”绣样，已不仅是奇货可居，更是串联起这盘棋局的关键一步。
“传话醉墨斋，”他声音不高，却带着不容置疑的力道，“让他们想想办法，务必到林姑娘。记住，要客气些，但必须尽快。”他顿了顿，补充道，“就以商议冬衣绣样定稿的名义。”
小厮领命欲走，王管事又唤住他：“等等。再去库房支取两支上好人参，以守备府抚慰功臣的名义，给医官署的林武送去。”恩威并施，方是驾驭之道。
他起身走到窗边，望着戒严下寂静的街道。风雪呜咽，石堡如一张拉满的强弓。林武的归来，恰似投入死水的一块巨石，而他，要做的就是在这激荡的涟漪中，稳稳握住那根能搅动风云的钓竿。
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