李曳看着眼前恭敬的大夏使者，心中快速权衡。公主的邀请来得太突然，也太巧合——他们刚离开魔城，使者就赶到。这背后是否有监视？是否有算计？但拒绝王朝邀请可能带来不必要的麻烦。他目光扫过柳如烟担忧的脸，扫过慧明凝重的神色，最后落回使者身上。沙漠的热风吹动衣袍，仙乐余音在空气中缓缓消散。李曳缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的决断。
“使者远道而来，辛苦了。”
他没有立刻答应，也没有拒绝，而是先探探虚实。
使者显然预料到这种反应，脸上笑容不变，姿态更加恭敬：“李公子客气。公主殿下听闻公子在魔城的事迹，心生仰慕，特命在下前来相邀。殿下说，公子若肯前往大夏王朝，必以上宾之礼相待。”
“事迹？”李曳眼神微凝，“公主如何知道魔城之事？”
沙漠的风突然变得有些凉，吹过玉辇上悬挂的铃铛，发出清脆的叮当声。十二名白衣侍女静静站立，气息收敛得如同雕塑，但李曳能感觉到她们体内流转的真元——每一个都不弱于筑基中期。
使者从怀中取出一枚玉简，双手奉上：“这是公主殿下托在下转交的。”
李曳没有立刻去接。
柳如烟的手轻轻按在他手臂上，掌心传来温热的触感，带着一丝颤抖。小狐狸的尾巴微微竖起，琥珀色的眼瞳紧盯着使者。医仙上前一步，接过玉简，仔细检查后对李曳点头：“没有禁制，只是普通传讯玉简。”
李曳这才接过，神识探入。
玉简内的信息很简单，只有几句话，却让李曳瞳孔微缩。
“李公子：听闻你净化吞噬者，救下佛国使者，此等壮举令人钦佩。西域佛国水深，系统宿主之事更为复杂。若欲寻人，可先来大夏王朝，本宫有线索相告。另，大夏与佛国交好，可为公子引路。——夏清瑶”
夏清瑶。
大夏王朝公主的名字。
李曳将玉简递给柳如烟，让她也看看。柳如烟看完后，脸色更加苍白，嘴唇抿成一条直线。她看向李曳，眼中满是担忧——公主不仅知道魔城之事，还知道系统宿主的存在，这太不寻常。
“公主殿下如何得知这些？”李曳直视使者，声音低沉了几分。
使者笑容依旧，但眼神中闪过一丝不易察觉的锐利：“公主殿下自有情报渠道。李公子不必多虑，殿下对公子绝无恶意。相反，殿下很欣赏公子这样的人才。”
“欣赏？”小狐狸突然开口，声音带着几分讥讽，“是欣赏，还是想控制？”
气氛瞬间紧绷。
白衣侍女们的手指微微动了动，真元在体内流转加速。两名官服男子神色不变，但眼神已经锁定了小狐狸。沙漠的热浪翻滚，远处沙丘上卷起一阵旋风，黄沙漫天。
使者抬手，示意侍女们不要妄动。
“这位姑娘说笑了。”使者看向小狐狸，语气平和，“公主殿下若想控制李公子，何必派在下前来相邀？直接派大军围剿岂不更简单？大夏王朝虽不如仙界势力，但在这片大陆上，还是有几分实力的。”
这话说得客气，但其中的威胁意味谁都听得出来。
慧明上前一步，双手合十：“阿弥陀佛。使者大人，李施主刚刚经历大战，真元耗尽，身体虚弱。此时长途跋涉前往大夏王朝，恐怕不妥。”
“大师不必担心。”使者转向慧明，笑容温和，“公主殿下已经考虑到这一点。殿下说，李公子若愿意，可先前往西域佛国办完要事，再转道大夏王朝。大夏与佛国世代交好，边境畅通无阻，殿下已为公子安排好一切通关文牒和沿途驿站。”
李曳心中一动。
这公主考虑得未免太周全了。
不仅知道他要去西域佛国，连他真元耗尽的状态都清楚，还提前准备好了所有安排。这种掌控力，让人不寒而栗。
“公主殿下为何如此厚待在下？”李曳问道。
使者沉默片刻，然后缓缓说道：“殿下说，她与公子有共同的敌人。”
“共同的敌人？”
“天道。”使者吐出两个字。
沙漠突然安静下来。
连风都仿佛停止了吹拂。黄沙缓缓落下，阳光刺眼得让人睁不开眼。玉辇上的白鹤发出低低的鸣叫，翅膀轻轻扇动，带起细微的气流。
李曳盯着使者，试图从对方脸上看出破绽。
但使者的表情很真诚，眼神清澈，没有丝毫作伪的痕迹。要么他说的是真话，要么他的演技已经达到登峰造极的境界。
“公主殿下也是……变数？”李曳试探着问。
使者摇头：“殿下不是变数，但她知道变数的存在，也知道天道对变数的态度。殿下认为，天道所谓的‘维持平衡’，不过是扼杀一切可能威胁到它的存在。变数不该被清除，而该被保护。”
这话说得掷地有声。
慧明等人面面相觑，显然被这番话震惊了。佛国与天道关系密切，他们从小接受的教育就是天道至高无上，天命不可违。现在突然听到有人公开质疑天道，心中的震撼可想而知。
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