每到千织去图书馆的日子，麦考夫都会抽空来接他，早到，便站在门口等一等。
……
化妆舞会是王国一年一度的盛事。
按照传统，所有贵族都会盛装出席，戴着面具，在烛光和音乐中起舞。
今年的舞会格外特别，因为麦考夫将携准王后出席。
这也是千织第一次正式在公众面前亮相。
消息传出后，贵族们议论纷纷，有人期待，有人好奇，也有人等着看笑话。
这些议论，麦考夫自然也知道。
他只是淡淡地说了一句：
“让他们看。”
舞会当天，千织被几名侍女围着，为他换上早已准备好的礼服。
墨绿色的面料上乘，剪裁考究，领口和袖口绣着精致的银线纹饰，衬着他墨色的长发和青绿色的眼眸，像深夜里的一弯冷月。
侍女们为他戴上银色的面具，只露出下半张脸和那双清透的眼眸。
麦考夫在宴会厅门口等他。
千织走出来的时候，麦考夫的目光顿了一下。
千织走到他面前，抬起头，银色的面具下那双青绿色的眼眸看着他。
“……怎么了？”
麦考夫回过神，唇角微微弯起。
他伸出手，千织没有犹豫就将自己的手放了上去。
“走吧。”
麦考夫握住他的手，手指收紧，掌心温热，
“我的王后。”
宴会厅里灯火辉煌，水晶吊灯将整个大厅照得如同白昼。
乐师们奏着舒缓的舞曲，宾客们三三两两地聚在一起，交谈声、笑声、酒杯碰撞的声响混在一起，热闹非凡。
千织挽着麦考夫的手臂走进来时，大厅里的喧闹声明显低了下去。
所有的目光都落在千织身上。
好奇的、审视的、惊艳的、挑剔的…
各种各样的视线交织在一起，像一张无形的网。
但千织自始至终都没有表现出紧张的情绪。
麦考夫侧头看了他一眼，眼底的欣赏又深了几分。
舞会的流程繁琐而冗长。
麦考夫带着千织与几位重要的贵族寒暄，介绍他的身份，接受众人的祝福。
千织应对得体，不卑不亢，既没有怯场，也没有刻意讨好，像一朵开在悬崖边的幽兰，安静而从容。
那些等着看他出丑的人，最终什么也没等到。
麦考夫环顾四周，眉头微微蹙起。
他找了一圈，没有找到那个熟悉的身影。
千织察觉到他的异样，顺着他的目光望去，什么都没看到。
“在找谁？”
麦考夫收回目光，轻轻叹了口气。
“夏利。”
他说，语气里带着一丝无奈和遗憾，
“我本想借这个机会，向他介绍你。”
千织眨了眨眼。
“抱歉。”
千织愣了一下。
“陛下指什么？”
“夏利，为他的失礼。”
千织摇头。
银色的面具下，他的表情看不真切，可那双青绿色的眼眸里，盛着平静的，毫不介怀的光。
“我并不觉得。”
“素未谋面，立场对立，这样的反应很正常。况且……”
他顿了顿，唇角微微弯起，
“这说明陛下把他养得很好。他有自由和任性的资本。”
麦考夫看着他，看着他弯起的唇角，看着他眼中那毫不作伪的真挚。
麦考夫轻轻笑了一声。
“好吧，你说得对。”
舞会接近尾声时，麦考夫被人叫去与几位老臣说话，千织得了片刻的闲暇，独自走到阳台上透气。
夜风微凉，吹动他的长发和衣袍，月光洒落，将他的影子投在地面上，单薄而清冷。
他望着远处皇宫的灯火，不知在想什么。
脚步声响起，由远及近。
“你就是那个勾搭上我哥哥的质子？”
一个声音从身后传来。
千织转过身。
月光下，年轻人站在阳台入口。
一身墨蓝色的礼服，黑发被风吹得有些凌乱，脸上戴着半张黑色的面具，只露出一双锐利又明亮的眼睛。
那双眼睛正毫不掩饰地打量着他。
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