雷峰塔的废墟在晨雾中冒着青烟，焦木混着硫磺的刺鼻气味弥漫整个西湖畔。杭州知府带着衙役围了现场，百姓远远张望，交头接耳——都说昨夜有天雷劈塔，是白娘子冤魂未散。
胤禛站在废墟边缘，看着粘杆处的人从瓦砾中抬出一具具焦黑的尸身。阿林保在最深处被发现，尸体还算完整，但胸口有个拳头大的空洞，边缘平滑如镜——不是炸伤，是被某种高能武器贯穿。
青鸾跪在一旁，替那些死去的弟兄合上双眼。她脸上那道疤在晨光中显得更加狰狞，但眼神平静得可怕。
“十六个。”她报数，“连阿林保在内，十六个好手，全折在这里。”
方承志左臂已接骨包扎，用绷带吊在胸前。少年盯着那块烧焦的“寅三·甲八”腰牌，声音发颤：“寅三九席，甲一至甲七是初创，甲八、甲九永虚…这是宁先生亲口说的。”
“所以要么她说谎，”胤禛接过腰牌，指尖摩挲过焦痕，“要么…有人补上了空缺。”
他翻过腰牌背面。烧毁大半，但残留的一角有个印记：不是满文，不是汉文，而是个极简的符号——∞，无穷大。
“这是‘守密会’的标识。”方承志认出来，“静安法师给我看过图样。”
胤禛眼神骤冷。所以甲八不仅是寅三叛徒，还与‘守密会’有染。但问题是，寅三成员身份绝密，连康熙都只知代号不知其人，谁能神不知鬼不觉补上甲八？
“查。”他下令，“从雷峰塔爆炸手法查起，从阿林保他们昨夜行踪查起，从…寅三内部查起。”
青鸾抬头：“爷的意思是，有内鬼？”
“不是内鬼，是早就埋在土里的钉子。”胤禛将腰牌收入怀中，“这钉子，怕是从孝庄太皇太后设立寅三那日，就钉下了。”
三日后，京城密报到了。
不是粘杆处的例行公文，而是康熙亲笔手谕，用八百里加急送来，密封火漆是御用双龙纹——这是最高级别的密旨。
胤禛在行辕密室中启封，展开，只有一句话：
“隆科多已伏法。速返京。玄烨。”
他盯着这九个字，看了足足一炷香时间。
隆科多死了？怎么死的？谁杀的？更重要的是，康熙为何在密旨中提及此事，又为何急召他返京？
他唤来青鸾：“京里最近有什么风声？”
青鸾刚从信鸽脚筒取下另一份密报：“粘杆处线报：七日前，九门提督隆科多突发恶疾，暴毙府中。太医诊为‘心痹’，但坊间传言是中毒。佟佳氏闹到御前，皇上压下了。”
“谁接任九门提督？”
“还没定。但八爷（胤禩）举荐了镶黄旗副都统鄂伦岱，皇上…留中未发。”
胤禛明白了。隆科多死得蹊跷，佟佳氏与胤禩走得近，九门提督这个要害职位若落入胤禩一党手中，京城防务将尽归八阿哥掌控。康熙急召他回京，是要他制衡。
但江南这摊子怎么办？地火引钥匙被抢，雷峰塔炸毁，甲八身份不明…
“收拾行装，明日返京。”胤禛做出决断，“方承志留下养伤，青鸾随我走。另，传令杭州、苏州、江宁三府织造：即日起严查火药、硫磺等物，凡私藏者，格杀勿论。”
“爷不查甲八了？”
“查，但换个查法。”胤禛看向窗外西湖，“既然他在江南现身，说明这里有他想要的东西。我们走了，他才会再动。”
返京走水路，乘官船沿运河北上。
船行至淮安府境内时，已是离杭第五日。夜半，运河起了大雾，白茫茫一片，十步外不见人影。船夫说这个季节不该有这种雾，邪门。
胤禛未睡，在舱中看粘杆处送来的卷宗——是寅三历任成员的档案摘要。甲一至甲七的记录完整，但甲八、甲九两页，竟是一片空白，连“永虚”二字都没有，像是被人刻意撕去。
“不是撕的。”青鸾凑近细看，“纸面平滑，墨迹均匀——是压根没写上去。这两页，从造册那日起就是空的。”
“也就是说，孝庄设立寅三时，就预留了这两个席位，且不录档。”胤禛沉吟，“为什么？”
“或许…这两个席位本就不是给‘人’的。”
话音刚落，船身突然剧烈摇晃！
不是撞礁，也不是风浪，而是有什么东西从水底撞上了船底。紧接着，舱外传来惨叫和落水声。
胤禛拔刀冲出，只见浓雾中，数道黑影正从水中攀上船舷。那些人动作迅捷无声，穿着贴身水靠，脸上戴怪异面具——不是中原样式，面具额头刻着同样的∞符号。
“守密会的水鬼！”青鸾厉喝，短刀出鞘。
战斗在狭窄的甲板上爆发。来袭者约十人，武器是带倒钩的分水刺，招式狠辣，专攻要害。更诡异的是，他们受伤后流血极少，且不知疼痛——又是药人。
胤禛且战且退，护着青鸾往船尾撤。但来袭者目标明确：不是杀人，是抢东西——他们直奔胤禛的舱房！
“腰牌！”胤禛瞬间明白，“他们要那块甲八腰牌！”
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