五分钟的短暂休整在冰冷的河岸边迅速结束。湿透的衣物紧贴皮肤，不断带走体温，必须尽快行动。简单处理了被怪物擦撞出的淤青和划伤，更换了头灯电池，检查了武器和关键设备（尤其是“星晷”和玉佩）的状态后，四人再次集结在通往更深处洞穴的入口前。
洞口比预想的更加高大，呈不规则的拱形，高约七八米，宽度足以容纳两辆卡车并行。地下河从中奔涌而出，水流在这里明显加快，发出低沉的轰鸣，冰冷的水汽扑面而来。洞壁两侧，那些蓝色发光植物稀疏了不少，取而代之的是更多奇形怪状的钟乳石和石笋，在手电光下反射着湿润的光泽。
“星晷”的指引明确指向洞内深处，温热感稳定而持续。
“注意脚下，注意头顶，注意两侧。”阿哲低声重复着安全要诀，“刚才那种怪物可能不止存在于河里。‘夜莺’，林浩，你们走前面，拉开距离，警惕任何异常动静。”
“夜莺”点头，端起安装了战术手电的突击步枪，率先踏入奔涌的水流边缘（这里河岸很窄，有些地方需要踩浅浅水中），小心翼翼地向前探去。林浩紧随其后，左手紧握登山杖探路，右手虚按在腰间的手枪上，左眼和“星晷”的双重感应全开。
洞道起初还算平直，但随着深入，开始向下倾斜，坡度越来越陡，水流也更加湍急。洞壁上的岩石结构也发生了变化，不再是单纯的石灰岩，开始出现一些深色的、带有金属反光的岩层，以及一些像是人工开凿或打磨过的平整断面！
“有人工痕迹。”夜莺停下脚步，用手电光照亮一侧洞壁。那里有一片约两三平方米的区域，岩石被切割得异常平整，上面还残留着一些模糊的、非天然的刻痕，风格与黑石板上的符号有些相似，但更加简练。
林浩用手触摸那些刻痕，冰凉坚硬，触感与周围的天然岩石截然不同。左眼视野中，这些刻痕内部残留着极其微弱、几乎消散的能量印记，与玉佩的“记录”属性隐隐呼应。“是‘启明星’文明的标记……可能是路标，或者某种功能区域的指示。”
继续前行，人工痕迹越来越多。他们看到了嵌入岩壁的、早已锈蚀断裂的金属管道残骸；看到了地面偶尔出现的、铺设平整但大半碎裂的合成材料地板；甚至在一个拐角处，发现了一盏挂在洞顶、灯罩破碎、但内部某种晶体结构依然散发着极其微弱荧光的古老壁灯。
这里不再是一个纯粹的天然洞穴，更像是一个被遗弃了无数岁月、半掩埋在山体中的古代设施通道！
“我们……进入遗迹内部了。”冰璃的声音带着一丝震撼。
阿哲神色更加警惕：“保持最高警戒。这种地方，除了‘铁鸦’，很可能还有……原主人留下的其他‘东西’。”
仿佛是为了印证他的话，前方洞穴深处，传来一阵隐隐约约的、如同巨大齿轮缓缓转动又卡住的沉闷摩擦声，还夹杂着断续的、类似能量过载的噼啪声。声音在曲折的洞道中回荡，难以分辨具体方向和距离。
“星晷”的温热感在这声音传来时，明显增强了一下。
又走了约莫半小时，前方豁然开朗，水流也在此处汇聚成一个相对平静的深潭。深潭对面，洞穴在此处扩张成一个极其巨大的地下空间，难以估量其边界。而最引人注目的，是深潭边缘，一道明显是人工建造的、宽约十米的缓坡，向上延伸，通往空间深处。坡道两侧，每隔一段距离，就矗立着一根根粗大的、表面布满复杂纹路的金属立柱（大部分已经严重锈蚀或倒塌），顶端似乎曾经镶嵌着某种发光体，如今早已熄灭。
坡道的尽头，隐约可以看到一片更加高大、更加规整的建筑轮廓，像是嵌在山体中的某座古老建筑的入口。
“就是那里。”林浩指着坡道尽头的建筑轮廓，“‘星晷’的感应源头，就在那里面。能量非常……集中，而且……有种‘沉睡’的感觉。”
要到达那里，必须先渡过这个深潭。潭水幽暗，深不见底，谁也不知道下面是否还潜伏着刚才那种半机械怪物。
“不能直接游过去，风险太大。”阿哲观察着地形，“看看有没有其他路。”
“夜莺”沿着潭边搜索，很快在右侧靠近洞壁的地方，发现了一排半没在水中的、巨大的金属圆环，每个圆环直径约半米，锈迹斑斑，但结构似乎还很结实。它们沿着洞壁排列，一直延伸到对岸的坡道下方。
“这可能是……某种缆车或吊桥的固定点？”冰璃推测。
“试试看。”阿哲从背包里取出飞虎爪和绳索，将绳索一端牢牢系在一个相对稳固的金属圆环上，另一端系在自己腰间。“我过去探路，你们警戒。如果安全，就顺着绳索过去。”
他检查了一下装备，深吸一口气，拉住绳索，试探着步入冰冷的潭水。水很快淹到他的胸口。他一边小心翼翼地涉水前进，一边警惕地观察着水面和水下。
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