天霄盟的重建与整顿工作正在苏清的高效统筹下有条不紊地进行。这一日，她正在盟内处理公务，一枚镌刻着苏家独特徽记的传讯玉符，闪烁着急促的光芒，飞入了她的手中。
苏清注入灵力读取后，秀眉顿时紧蹙起来，脸上闪过一丝复杂的神色——有厌恶，有无奈，还有一丝不易察觉的疲惫。
一直留意着她的叶霄察觉有异，放下手中的卷宗，温声问道：“苏清，何事烦忧？”
苏清轻叹一声，将玉符递给叶霄：“盟主，是家族传来的讯息。家父…身体近日微恙，家族长老会联名下令，召我即刻返回中兴州苏家本族一趟。语气…颇为强硬。”
叶霄接过玉符，神识扫过，内容确实如苏清所言，但字里行间却透着一股不容置疑的命令意味，甚至隐隐带着一丝兴师问罪的架势。他想起苏清的身世，她本是中兴州大族苏家的嫡长女，却因母亲早逝，继母掌权后对其多有打压排挤，最终她不得不远走西荒州，接手了那里经营不善、几乎被家族放弃的天宝商行，凭一己之力将其打理得井井有条。如今这天宝商行已随她一并并入了天霄盟，成为盟内重要的财源和物资渠道。
“怕是你在天霄盟地位日高，又将天宝商行纳入盟内，触动了某些人的利益，你那继母又在你父亲面前吹了什么风。”叶霄目光微冷，瞬间便猜到了七八分。所谓的父亲微恙，恐怕只是个召她回去的借口，真正的目的，多半是为了天宝商行的控制权，或者想借她与如今天霄盟的关系为苏家谋取更多利益，甚至可能是想重新掌控她这个人。
苏清嘴角泛起一丝苦涩：“大抵如此。本以为脱离家族，便能自在些，没想到终究还是避不开这些纷扰。”她看向叶霄，语气带着请示和一丝不易察觉的依赖，“盟主，您看此事…”
叶霄几乎没有犹豫，站起身，语气平静却带着不容置疑的决断：“我与你同去。”
苏清闻言猛地抬头，美眸中满是惊讶和错愕：“盟主？这…这如何使得？您刚刚出关，盟内事务繁多，岂能为我这家事劳烦您亲自前往？我自行回去应对便是……”
叶霄抬手打断她的话，目光深邃：“你是我天霄盟右护法，是我的左膀右臂，更是我的朋友。你的事，从来都不是小事。苏家此时召你，绝非单纯省亲那么简单。我若不去，他们见你‘孤身’一人，难免会以为你在天霄盟不得重视，从而更加变本加厉地为难你。”
他顿了顿，语气转为淡然，却自有一股威严：“况且，如今天霄盟统辖三州，苏家既在中兴州，也算是我天霄盟辖下家族。本盟主亲临，巡视地方，体察情弊，有何不可？”
他这话说得冠冕堂皇，既全了苏家的面子，更是明确无误地告诉苏家乃至整个中兴州——苏清，是他叶霄和天霄盟极其看重的人，绝非可以随意拿捏的！
苏清看着叶霄，看着他眼中那份不容置疑的维护之意，心中最柔软的地方被狠狠触动了。这些年来，她在家族中感受到的多是算计和冰冷，而在叶霄这里，她却感受到了毫无保留的信任和支持。鼻尖一酸，眼眶微微泛红，她连忙低下头，轻声道：“多谢…盟主。”
“不必言谢。”叶霄微微一笑，“去准备一下吧，我们即刻动身。也不必兴师动众，就你我和几名近卫即可。我倒要看看，苏家这潭水，到底有多深。”
命令很快下达。叶霄将盟内日常事务暂交刑玄和莫轻尘共同处理，若有要事可通过传讯玉符联系。
半个时辰后，一艘并不起眼、却速度极快的天霄盟制式飞舟，悄然驶离九幽城，向着中兴州苏家所在的方向疾驰而去。
飞舟之上，叶霄负手而立，望着前方流云。苏清站在他身侧稍后的位置，看着他的背影，心中原本因家族召见而产生的阴霾和不安，渐渐被一种前所未有的安心和底气所取代。
有他在，似乎再大的风浪，也不再可怕。
这一次重返苏家，注定不会平静。而叶霄的亲自介入，也必将让中兴州乃至整个三州的势力格局，产生一些微妙的变化。许多双眼睛，将会聚焦在这次看似普通的“省亲”之上。
飞舟并未直接驶向苏家所在的“锦城”，而是在城外百里处的一座属于天霄盟的哨站悄然降落。叶霄深知，以盟主之尊直接驾临，固然能震慑宵小，但也容易让苏家提前做好准备，或是陷入无谓的繁文缛节之中，反而看不清真实情况。
他换上了一身用料考究但款式简单的青袍，收敛了周身大部分气息，看上去像是一位修为不俗、气质非凡的随行客卿或护卫。苏清则依旧是她平日里的装束，干练而不失身份。
两人只带了四名同样便装、却眼神锐利、气息沉凝的内堂护卫，如同寻常的访客，步行入城。
锦城作为中兴州有数的大城，虽经历了战乱，但恢复得极快，街道上车水马龙，商铺林立，依稀可见往日繁华。苏家府邸位于城东，占地极广，朱门高墙，气派非凡。
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