白光吞没一切，叶霄只觉得神魂被一股无可抗拒的力量猛地拽出，投入一片沸腾的混沌之中。当周遭景象再次清晰时，冰冷的雨丝正打在脸上。
他站在叶家祠堂外。
熟悉的院落，熟悉的青石板，甚至屋檐下那处他儿时磕碰留下的浅痕都一模一样。祠堂内传来隐约的谈话声，一个是父亲叶天明，另一个是…三长老？
“霄儿，傻站在雨里做什么？快进来。”温和熟悉的声音自身侧响起。
叶霄浑身猛地一颤，僵硬地转过头。伞沿下，父亲叶天明正关切地看着他，眼神里带着他记忆中所有的慈爱与温暖。雨声、泥土的气息、父亲身上淡淡的墨香…一切真实得可怕，狠狠撞击着他尘封心底最柔软的角落。
“爹…？”他的声音干涩得几乎撕裂。理智告诉他这是幻境，镜湖的教训犹在眼前，可情感却如同决堤的洪水，几乎要将他冲垮。他多么希望那场惨剧才是一场噩梦，希望眼前这才是真实。
“怎么了？魂不守舍的。”叶天明走近一步，将伞更倾向他，眉头微蹙，“是不是修炼上遇到了难题？还是又跟你林师兄切磋吃亏了？”语气带着调侃，是父亲惯常与他说话的方式。
巨大的酸楚和贪恋涌上心头，叶霄几乎要沉溺进去，想要点头，想要像以前一样向父亲诉苦求助。他甚至下意识地想要开口。
但就在这一刻，他强大的神识捕捉到了一丝极不协调的细节——屋檐下，一滴正要坠落的雨珠，悬停在了半空，并非静止，而是以一种几乎无法察觉的、极其缓慢的速度在下落。
太慢了！慢得违背常理！
“时间流速…不对！”镜湖的警示和千回廊中对时空的感悟如同冰水浇头，瞬间让他近乎沉沦的意识惊醒了一丝。
“不…这不是真的…”他艰难地从喉咙里挤出这句话，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，痛得无法呼吸。他看着父亲那依旧关切的脸庞，眼中充满了极致的痛苦与挣扎。明知是假，却难以割舍。
“傻孩子，说什么胡话…”叶天明失笑，摇了摇头，伸手自然而然地想要拍拍他的肩膀，以示安慰。
就在那只温暖宽厚的手掌即将触碰到他肩膀的瞬间——
轰！！！
景象骤然扭曲剧变！阴沉的天空瞬间被冲天的火光染成血色！凄厉的惨叫、兵刃交击的锐响、房屋坍塌的轰鸣如同潮水般从四面八方疯狂涌来！
“敌袭！是皇甫家！！”
“保护族长！快！带少主走！！”
眼前父亲脸上的温和顷刻消失，被无尽的焦急、决绝和一丝恐惧取代：“霄儿！走！快走！！不要回头！活下去！！”
皇甫毅那嚣张的狂笑、赵寒冰冷狰狞的面孔在火光中闪现，刀光剑影，鲜血飞溅，熟悉的绝望与恐惧如同无数只冰冷的手，将他死死攫住！
“啊——！”叶霄双目瞬间赤红，仇恨如同岩浆般喷涌，几乎要吞噬他最后的理智。青筋在他额角暴起，他几乎要不顾一切地冲上去，哪怕同归于尽！
然而，那滴近乎静止的、缓慢下落的雨珠，依旧顽强地悬停在他视野的角落，像一枚冰冷的楔子，钉入了这疯狂幻象的唯一破绽。
“坚守…本心…”他几乎将牙齿咬碎，舌尖传来的剧痛和强大的意志力如同最后的堤坝，死死挡住了仇恨与悲痛的洪流。“这不是过去！这是试炼！父亲要我…活下去！”
他猛地闭上了眼睛，不再去看那惨烈的幻象，不再去听那撕心裂肺的呼喊。他将所有心神沉入识海最深处，如同老僧入定，一遍遍默念清心咒文，守住灵台最后一点清明：“幻象！皆是幻象！守住自我！”
幻象并未消失，反而变本加厉。他仿佛身临其境，感受到火焰的灼热，闻到血腥的气味，听到“父亲”濒死的怒吼…种种情绪如同惊涛骇浪，持续不断地冲击着他的心神壁垒。
时间在这一刻失去了意义。或许是一瞬，或许是万年。叶霄如同狂风骇浪中的礁石，任凭冲击，岿然不动。他的身体微微颤抖，冷汗浸透衣背，但眼神深处的挣扎却渐渐平息，取而代之的是一种历经极致痛苦后的冰冷与坚定。
不知过了多久，周围的喊杀声、火焰燃烧声、以及那刻骨铭心的痛苦，如同退潮般渐渐远去、消散…
白光再次充斥视野，但这一次是消退。时空变换的眩晕感传来，他的意识回归身体，依旧站在时之殿核心的光池之前，脸色苍白，大汗淋漓，神魂之力消耗巨大，仿佛真的经历了一场耗尽心血的大战。
他缓缓睁开眼，眸中深处残留着一丝难以磨灭的痛楚，但更多的是一种渡过劫波后的清明与坚韧。
就在这时，前方那原本已逐渐平静的光池，水面再次荡漾起来。池中之水向上涌起，迅速凝聚成型——并非之前攻击性的水镜像，而是一个轮廓模糊、通体由清澈流水构成的人形。
这人形没有五官，却散发出一种浩瀚、古老、漠然的气息，仿佛亘古存在。一个平静无波，却直接响彻在叶霄灵魂深处的声音回荡起来：
“劫后余生，心志尚可。”
叶霄瞬间警惕，长枪虽未出手，但全身肌肉已然绷紧：“你是谁？”
水形人微微波动，那漠然的声音继续响起：“吾非人，乃此方秘境一丝天道显化，为应对即将降临玄空大陆之浩劫而存。”
“浩劫？”叶霄眉头紧锁。
“天地倾覆，万物寂灭之始。”水形人的声音毫无情绪，却说着最可怕的内容，“浩劫将至，需寻应劫之人。汝虽渺小，却于时空之道略有缘法，心性历经磨砺，堪堪入选。”
叶霄心中巨震，尚未完全消化这惊人的信息，那水形人便抬起由水流构成的手臂，指向他。一点灵光自其指尖飞出，没入叶霄眉心。
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