雅典，希腊外交部附近的一处私人俱乐部。
汤姆并未离开雅典。与威廉专员的会面仅是第一块多米诺骨牌，他必须确保推力精准，足以引发预期的连锁震荡。他的下一个目标，是希腊国防部的关键人物——马科斯·安德烈亚迪斯准将。此人以强硬的民族主义立场与对土耳其的刻骨不信任闻名，是希腊军内“塞浦路斯优先”派的核心旗手。
这次会面比与威廉的接触更显隐秘，全靠安德烈亚迪斯一位“密友”从中牵线。汤姆刻意隐去自由城与曙光守望的身份，化作一家聚焦东地中海能源安全的“独立咨询公司”代表。
“将军，情况一目了然。”汤姆铺开一张简化东地中海地图，指尖点在叙北与土耳其边境，“安卡拉正试图借此次危机，以‘稳定边境’‘遏制难民潮’或‘打击恐怖主义’为幌子，将军事力量更深地楔入叙利亚北部。
一旦得手，他们在叙北的势力范围将彻底固化，整个东地中海的战略天平会剧烈向土耳其倾斜——这对雅典而言，绝非福音。” 安德烈亚迪斯准将面色沉如铁，指节因用力敲击桌面而微微泛白。汤姆的话精准戳中了希腊战略焦虑的命门：土耳其的任何扩张，在雅典眼中都是直接的生存威胁。
“这些不过是土耳其人的老把戏。”准将的声音带着粗粝的质感，“但欧盟那边……法国人急着动手，他们才不在乎安卡拉的算盘，只想掐灭那撮红色火星。”
“这正是关键。”汤姆身体前倾，声音压得更低，“一场由法国主导的仓促军事干预，或许能迅速摧毁那个新生政权，但留下的权力真空谁来填？谁的军队就在边境线上待命？是土耳其。法国人赚走虚幻的军事荣耀，土耳其人却能吞下实实在在的土地与影响力。甚至……您敢保证，他们对塞浦路斯的野心不会因此死灰复燃？” 安德烈亚迪斯的眼神骤然锐利如刀。
塞浦路斯，是希腊绝不容触碰的红线。
“那个‘苏维埃民主红军’，给了你什么承诺？”将军直奔主题，他从不是会被表象迷惑的人。 汤姆嘴角勾起一抹了然的笑，知道摊牌的时刻已至：“将军，他们此刻自身难保，给不出任何具备法律效力的承诺。但我能转达一个明确信号：他们极度渴望生存，而生存需要盟友。一个非官方的暗示是，若能挺过此次危机，未来在东地中海事务——尤其是塞浦路斯相关议题上，他们会更愿意倾听雅典的声音，而非安卡拉的。”
“一个虚弱却存在的邻居，总好过被土耳其彻底吞并的缓冲区，不是吗？” 这是赤裸裸的利益置换。安德烈亚迪斯沉默了足有半分钟，指尖在地图上塞浦路斯的位置反复摩挲。
他清楚其中的风险，却更看得见暗藏的战略机遇。拖延欧盟干预，既能遏制土耳其趁火打劫，又能为希腊在未来与新生政权的博弈中预留筹码。
“欧洲议会……需要听到更理性的声音。”他缓缓开口，语气似自语又似决断，“过于仓促的军事行动，确实可能引发不可控的次生危机，尤其是地区安全格局的失衡。希腊作为前线国家，有责任把这种关切摆上台面。”
汤姆心中巨石落地。
他知道，希腊军方的态度将通过国内与欧盟的渠道，成为阻碍即时军事干预的又一重铁闸。威廉代表的英国均势策略，与安德烈亚迪斯代表的希腊国家安全利益，虽动机迥异，却在“拖延”这一点上，形成了奇妙的合力。
波斯湾，与此同时，波斯湾的波涛正拍打着美国海军第五舰队航空母舰的舰体。司令官罗伯特·哈金斯海军上将站在舰桥上，目光越过甲板，投向雾蒙蒙的海平线，他的舰队本身，就是一种无需言说的威慑。
“华盛顿的最新指令。”参谋长快步上前，递上一份加密电文。 哈金斯快速扫完，嘴角扯出一丝冰冷的笑。电文通篇充斥着外交辞令，核心却只有一句话：保持存在，展示力量，保障航行自由与美国公民财产安全，但除非遭到明确攻击，否则避免与任何一方发生直接军事冲突。
“典型的政客把戏。”哈金斯将电文拍在舷窗边缘，金属与纸张的碰撞声带着压抑的怒火。华府的态度从来暧昧：大选临近，任何可能将美军拖入中东地面战争的动作都是致命毒药；可坐视一个反西方的红色政权在中东心脏诞生，又会激怒国内的保守势力。
第五舰队的任务因此变得极其微妙：既要摆出足够强硬的姿态，让新生红色政权不敢轻举妄动（比如染指沙特或以色列）；又要让欧洲盟友（尤其是法国）看到美国的“存在感”；更要死死守住底线，绝不能真的开火，以免被拖进泥潭。
“给法国盟友发消息。”哈金斯转向参谋长，语气平淡却暗藏机锋，“我们赞赏他们维护地区稳定的决心，第五舰队将全力确保波斯湾的航行安全与无害通过。至于地中海方向……他们该去和第六舰队协调。”他巧妙地将烫手山芋抛给了地中海的同僚而第六舰队接到的，亦是同样模棱两可的指令。 美国的犹豫，无形中为萨布林与汤姆争取了喘息之机。
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