三日时光，倏忽而过。
这三天里，王长生将自身状态调整至巅峰。除了雷打不动的《太极玄清道》功课，他将更多时间花在了对“驱物”之境的巩固上。那枚龙眼大小的石子，如今已能在他身周三尺之内，如穿花蝴蝶般灵活穿梭，轨迹圆融，再无之前的涩滞之感。虽然驾驭更重、更复杂的物件（比如那把一直使用的柴刀）仍颇为吃力，但比起三日前，控制力无疑精进了不少。
清晨，天色将明未明，东方天际仅有一线鱼肚白。大竹峰守静堂内，灯火通明，却格外安静。
田不易端坐于上首主位，身着墨绿色首座道袍，面色沉静，不怒自威。苏茹坐于他身侧，目光温和中带着一丝不易察觉的担忧。堂下，王长生垂手恭立，神情肃穆。
“都准备好了？”田不易的声音打破了沉寂，在空旷的大殿中回响。
“回师父，弟子已准备妥当。”王长生恭声应道。
田不易微微颔首，目光如电，在王长生身上扫过，似乎要将他里外看个通透。片刻后，他才缓缓开口：“你入门五载，勤勉有加，根基也算扎实。此番下山，非是游山玩水，乃是修行之延续，亦是心性之磨砺。”
“弟子明白。”
田不易不再多言，他抬起手，只见一旁侍立的大师兄宋大仁双手捧着一柄带鞘长剑，快步上前，恭敬地递到田不易手中。
那剑样式古朴，剑鞘是普通的玄色铁鞘，并无任何花纹装饰，看起来毫不起眼。剑柄亦像是玄铁所铸，缠绕着防滑的黑色细绳，朴实无华。
田不易手持长剑，并未立刻递给王长生，而是用手指轻轻抚过冰凉的剑鞘，眼神中流露出一丝追忆之色，缓缓道：“此剑，并非什么神兵利器，亦无赫赫声名。乃是为师当年初入青云，尚是玉清境弟子时，所用的第一柄剑，乃是用我们大竹峰的黑节竹与玄铁炼制。”
王长生闻言，心神一震，目光不由地更加聚焦在那柄看似平凡的长剑上。师父早年所用之剑！
田不易继续道：“它随我斩过妖，除过魔，也饮过血，断过骨。后来为师修为渐深，得了更好的法宝，便将它封存于库中。今日，便将它赐予你。”
说着，他将长剑平举，递向王长生。
王长生深吸一口气，强压下心中的激动，上前两步，双手高举过顶，恭敬地将长剑接过。入手微沉，剑鞘传来一股冰凉的触感，隐隐间，似乎能感受到一丝历经岁月沉淀的厚重与内敛的锋锐。
“谢师父赐剑！”王长生声音带着一丝微颤，将这柄承载着师父过往的竹剑紧紧抱在怀中。这不仅仅是一柄剑，更是一种认可，一种传承。
“剑名‘墨竹’。”田不易看着王长生，目光深邃，“取其色如墨，性如竹之意。望你持此剑，能如后山黑节竹般，坚韧不拔，守正于心。”
“墨竹……”王长生低声念着这个名字，只觉得与这剑、与大竹峰，无比契合。
“老七，”田不易的语气加重了几分，“今日之言，你需字字铭记。”
“弟子恭听师父教诲！”王长生躬身，洗耳恭听。
“其一，道法神通，收放自如。”田不易沉声道，“我辈修士，掌超凡之力，更需持如履薄冰之心。不可因身具法力，便视凡人如草芥，持技凌人，妄造杀孽。然，亦不可心存畏惧，遇邪魔歪道、不平之事而畏首畏尾，罔顾正道之责。何时该收，何时该放，其间分寸，需你自行体悟。这，是对你心性的考验。”
王长生凝神思索，只觉这“收放自如”四字，重若千钧，蕴含的道理，远比字面深远。他郑重答道：“是，弟子定当谨记，明辨是非，持心守正。”
田不易点了点头，继续道：“其二，多看看这世间，见百姓苦，知众生难。”
他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量：“你生于山野，虽非大富大贵，却也未曾真正见识过这红尘底层的艰辛。我青云门屹立千年，受世人香火供奉，护佑一方安宁，其根基，便在这芸芸众生之中。下山之后，勿要只着眼于寻幽探秘、斩妖除魔，更要走入市井，贴近乡野，去看看那寻常百姓是如何生活，他们有何疾苦，有何期盼。”
田不易的目光似乎穿透了守静堂的墙壁，望向了那遥远而纷扰的人间：“唯有亲眼见过那衣衫褴褛的老农在田间佝偻，听过那失去亲人的孤儿在夜半啼哭，体会过那受妖魔侵扰的村庄是如何的绝望与无助……
你方能真正明白，我辈修行者，这一身道法，手中之剑，究竟是为了什么。力量，若不能用于守护，与顽石何异？修行，若不能心怀悲悯，与朽木何异？”
这一番话，如同洪钟大吕，在王长生心中轰然作响。他之前对于下山的想象，多集中于斩妖除魔的快意恩仇，对于“见百姓苦”的理解，也流于表面。直到此刻，听到师父如此郑重而深沉的点拨，他才恍然意识到，这次历练，更重要的或许不是提升多少修为，斩杀多少妖邪，而是去经历，去感受，去塑造一颗属于修道者的“心”。
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