几天后,有间客栈来了一位新客人。
此人约莫四十出头,一身锦缎长衫,面容儒雅,手中拿着一把象牙骨的折扇,轻摇慢晃,顾盼之间,颇有几分书卷气。
他自称姓文,号墨斋居士,是个游学至此的富家翁,酷爱算学。
这“文先生”出手阔绰,要了间上房,点菜也尽是挑贵的。
他似乎对张子墨格外欣赏,一有机会便凑到柜台前,与张子墨谈诗论文,从《诗经》聊到《楚辞》,偶尔还夹杂几句算学典故。
张子墨哪里遇到过这般“知己”?
几番交谈下来,只觉得对方学识渊博,谈吐不凡,简直是相见恨晚。
那点读书人的清高和遇到知音的激动,让他对这位文先生好感倍增。
唐不二在旁边冷眼旁观,心里跟明镜似的。
这狗屁的文先生,走路下盘稳健,呼吸绵长,太阳穴微微鼓起,那双看似温和的眼睛深处,藏着一股子掩饰不住的厉色。
还富家翁?
骗鬼呢!
八成又是冲着那破铁牌来的,这次把目标对准了老张。
不过,他没吭声,反而笑呵呵地对张子墨说:“张先生,这位文先生可是贵客,你可得好好招待,人家有学问上的事请教,你也别藏私嘛!”
他倒想看看,这迂腐的书呆子,这次会不会被人卖了还帮人数钱。
也正好瞧瞧,这帮杂碎又想玩什么花样。
果然,混熟之后,文先生“偶然”间露出了为难之色。
他从随身携带的精致书箱里,小心翼翼地捧出一本泛黄的线装古籍,书页残破,字迹模糊。
“子墨兄,”文先生叹了口气,脸上带着恰到好处的遗憾和期待,“实不相瞒,此乃小弟家中祖传的一部古算术孤本残卷,据闻记载着早已失传的精妙算法,可惜小弟愚钝,参详多年,始终不得其门而入。”
他将古籍推到张子墨面前,眼神诚恳:“听闻子墨兄于算学一道造诣颇深,不知可否屈尊,帮忙参详一二?若是……若是有所解,小弟愿奉上纹银百两,以作酬谢!”
百金酬谢!
古算术孤本!
失传算法!
这几个词像小锤子一样敲在张子墨心坎上。
那点读书人特有的“好胜心”和对未知知识的“求知欲”瞬间被点燃。
他看着那本散发着古旧气息的残卷,仿佛看到了失落的智慧之光。
再加上对方态度诚恳,又引为知己,张子墨几乎没怎么犹豫,便郑重地点了点头:“文先生客气了!探讨学问,乃我辈分内之事,谈何酬谢?子曰:‘朝闻道,夕死可矣’!先生放心,墨定当竭尽所能!”
他接过“孤本”,如获至宝。
当天晚上,张子墨就一头扎进了研究之中。
客栈的算盘珠子被他拨得噼啪作响,彻夜不息。
阿七半夜起夜,还能听到账房里传来张子墨兴奋的低语:“妙啊!此法甚是精妙……不对……此处为何如此……怪哉,怪哉……”
唐不二躺在床上,耳朵动了动,嘴角撇了撇。
张子墨废寝忘食,把自己关在账房里,对着那本“孤本”苦苦钻研。
算盘打了一遍又一遍,草稿纸堆了一摞又一摞。
但渐渐地,他脸上的兴奋变成了困惑,进而变成了凝重。
不对劲!
太不对劲了!
这些所谓的“古代算法”,初看精妙绝伦,环环相扣,可仔细推敲下去,却发现许多地方逻辑混乱,甚至前后矛盾,根本无法形成一个完整的算术体系!
有些符号和运算规则,与其说是算术,倒不如说更像是……某种刻意编排的暗语!
他猛地停下手中的算盘,额头上渗出了冷汗。
联想到最近客栈里发生的一系列怪事——神秘的乌鸦铁牌、深夜潜入的黑衣人、针对阿七和老周的试探……
一个可怕的念头在他脑海中炸开!
这根本不是什么狗屁的古算术孤本!
这他娘的是一本用算学加密的密文!
而那个温文尔雅的“文先生”,也绝不是什么狗屁的富家翁!
这是一个圈套!
一个专门针对他张子墨设下的,恶毒的圈套!
对方要么是想利用他的算学能力,在不知不觉中帮他们破解密文,要么就是想把他拖下水,让他接触到组织的秘密,然后再以此为把柄要挟,甚至……杀人灭口!
张子墨只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖,浑身汗毛倒竖!
他深吸几口气,强迫自己冷静下来。
不能慌!
绝对不能让他们看出自己已经识破了!
他定了定神,脸上重新挤出苦思冥想的表情,继续拨动算盘,但心里已经开始盘算如何应对。
几天后。
张子墨拿着几页写满了密密麻麻“推演结果”的草稿纸,找到了文先生。
他脸上带着浓浓的“羞愧”和“沮丧”,甚至眼圈都有些发红,像是熬了几个通宵没睡觉。
“文……文先生……”张子墨将草稿纸递过去,声音带着疲惫和歉意,“恕……恕学生愚钝!此孤本……实在太过深奥玄妙,学生……学生耗费数日心血,绞尽脑汁,也……也只解出寥寥几处皮毛……”
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