吴捕头带着几个衙役,火急火燎地冲进了破庙。
门槛刚迈过,就被眼前的景象惊得脚步一顿。
破庙里一片狼藉,空气中弥漫着烟尘、汗臭和淡淡的血腥味。
几个衣衫褴褛的乞丐哼哼唧唧地倒在地上,生死不知。
角落里,几个被解救出来的孩童缩成一团,眼里还带着惊恐。
客栈的伙计阿七、账房张子墨,还有那个沉默寡言的厨子老周,都昏倒在柱子边或者墙角下,身上沾满了灰土。
而那个丐帮头目模样的老乞丐,更是死状凄惨地躺在正中,双目圆睁,脸上还凝固着难以置信的表情。
最显眼的,是那个胖乎乎的客栈老板唐不二,正捂着脑袋躺在地上,发出痛苦的呻吟。
“哎哟……我的头……”
“唐老板!唐老板你怎么样?”吴捕头赶紧上前几步。
衙役们也立刻散开,检查现场,看顾孩子,试图弄醒阿七他们。
唐不二被一个衙役搀扶着“艰难”地坐起身,脸上全是后怕和痛苦,他指着地上的铁臂神丐尸体,声音都带着颤抖。
“吴……吴捕头,你们可算来了!”
“吓死我了!我们……我们跟着线索找到这里,发现这些天杀的拐子把孩子关在这儿!”
“我这两个伙计,还有老周,就冲进来救人,跟这些乞丐打了起来……”
他喘了口气,指着铁臂神丐:“谁知道……谁知道里面还有个老怪物!武功高得吓人!”
“我们几个拼了命也不是对手,三两下就被他打晕了……”
唐不二捂着胸口,一副心有余悸的样子:“我……我刚醒过来,就看到这老怪物躺在这儿不动了……”
吴捕头皱眉:“他怎么死的?”
唐不二茫然地摇摇头,眼神“真挚”:“不知道啊!可能是……可能是恶贯满盈,遭了天谴?自己练功走火入魔,岔气死了吧?”
“你看他身上,也没个伤口啥的……”
吴捕头蹲下身,仔细检查铁臂神丐的尸体。
确实,除了嘴角一点不易察觉的血沫,身上没有任何明显的外伤。
死因极其蹊跷。
但周围打斗的痕迹却非常明显,桌椅翻倒,地上还有棍棒掉落。
唐不二的说辞虽然听着离谱,什么天谴、走火入魔,但结合现场来看,居然是唯一能把所有事情串起来的“合理解释”。
总不能是这个吓破胆的胖老板干掉的吧?
几个衙役也围过来看了看,议论纷纷。
“头儿,我看就像是走火入魔。”
“对,这种练邪门功夫的,指不定什么时候就反噬自身了。”
“恶有恶报!”
吴捕头站起身,暂时接受了这个说法。
毕竟人救出来了,贼首也死了,结果是好的。
这时,阿七、张子墨和老周也被衙役们弄醒了。
阿七捂着被扭伤的手腕,龇牙咧嘴:“嘶……疼死我了!那老家伙下手真黑!”
张子墨扶着散乱的发髻,脸色苍白,看到吴捕头,如同看到了救星:“捕头大人!子曰:危邦不入,乱邦不居……此地甚是凶险啊!”
老周则默默检查了一下自己的伤势,嘴角还有血迹,但眼神依旧平静。
他们三个都只记得和铁臂神丐交手,然后就被对方轻易击倒,之后发生了什么,完全不知道。
这更印证了唐不二的“证词”。
吴捕头挥挥手:“行了,先把孩子们都送回家去,通知他们家长来衙门领人。”
“把这些没死的乞丐也都绑了带回去审问!”
孩子们被衙役们小心翼翼地带出破庙,很快,城东几户人家响起了喜极而泣的哭喊声,对官府和“有间客栈”的义举感激涕零。
县令很快得知了此事。
对于唐不二及其伙计这种“鲁莽行事但歪打正着”的行为,县令给予了口头表扬,认为他们捣毁丐帮窝点,解救被拐孩童,功劳不小。
尤其是客栈老板唐不二,在面对武功高强的悍匪时,表现出了“临危不惧”的精神(虽然他自己描述的是吓晕了),值得嘉奖。
很快,县衙就派人给“有间客栈”送来了一百两白花花的赏银。
衙役将沉甸甸的银子交到唐不二手上时,他脸上的“惊恐”和“后怕”瞬间消失得无影无踪。
取而代之的是满脸堆笑,眼睛都眯成了一条缝。
“哎呀呀!多谢大人!多谢县尊老爷!”
唐不二双手捧着银子,腰都快弯到地上了,对着前来送赏银的衙役点头哈腰。
“县尊老爷真是明察秋毫,爱民如子啊!我们这些做小本生意的,以后一定更加奉公守法,为云锦城的繁荣稳定添砖加瓦!”
那市侩又贪财的模样,简直是本色出演,淋漓尽致。
送赏银的衙役嘴角抽了抽,也懒得多说,交代两句就走了。
回到有间客栈。
阿七还在唾沫横飞地吹嘘自己当时如何英勇,一个人打倒了好几个乞丐,要不是最后那个老家伙太厉害……
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