在回音峡谷中穿行的最后两天,对所有人来说都是一场对意志力的极致考验。
峡谷末段的环境不再是之前那般深邃幽暗,两侧的峭壁高度缓缓降低,头顶那条被挤压成一线的昏暗天空,正一点点被拓宽。光线,这久违的奢侈品,开始以更大面积的、柔和的姿态重新洒落在他们前进的道路上,将岩壁的轮廓映照得不再那么狰狞。
然而,环境的些许改善,却反衬出队伍愈发深重的疲惫。在经历了与深渊魔蛾的激战后,小芸的治疗异能虽然让他们恢复了伤势,却无法抹去连续十几天高强度跋涉所积压下来的疲劳。
唐啸的脊背依旧挺拔如松,但眉宇间那抹挥之不去的倦意,却泄露了他并非钢铁之躯。李锦那张总是带着一丝讥诮的俏脸上,此刻也找不到任何多余的表情,只剩下因精神力持续警戒而略显苍白的脸色,以及紧紧抿着的嘴唇。
阿飞和小芸更是几乎达到了极限。阿飞的每一步都像是拖着灌了铅的靴子,沉重而迟缓;小芸更是有好几次直接在行进中打起了瞌睡,半个身子都靠在哥哥的背上,由阿飞艰难地拖着前进。支撑着他们的,只剩下那一个共同的信念——走出这里。每一次转过弯道,看到前方似乎更开阔了一些,都会在他们心中燃起一丝微弱的希望。
行进途中,唐啸会时不时停下,从背包里拿出水囊,用眼神示意阿飞先给小芸喝几口。他的动作不多,话语更是少得可怜,但那份沉默的关怀,却比任何言语都更让人安心。李锦则走在队伍的侧后方,当看到阿飞脚下有一块松动的、可能会绊倒他的碎石时,她只是不动声色地瞥了一眼,指尖微不可察地动了一下。下一秒,那块碎石便被一股无形的力量悄然挪开,仿佛它原本就不该在那里。她做完这一切,脸上依旧是那副冷淡的表情,仿佛什么都没发生过。
终于,在第三天的清晨,当他们再次绕过一道巨大的岩壁时,一片刺目的、耀眼的白光毫无征兆地扑面而来!
习惯了峡谷昏暗光线的眼睛,在这一刻感到了针扎般的刺痛。阿飞下意识地闭上眼,发出一声痛苦的呻吟。李锦也立刻侧过头,用手臂挡住了小芸的眼睛。
只有唐啸,眯着那双早已适应各种极端环境的眼睛,平静地看着前方。
当他们的视觉得以恢复时,一幅壮丽而苍凉的画卷,在他们面前徐徐展开。
眼前不再是高耸入云的压抑峭壁,而是一望无际、连绵起伏的丘陵地带。无数平缓的山丘,如同绿色与褐色的波浪,一层层地向着天际线蔓延,直至与灰色的天空融为一体。植被不再是森林里的高大乔木,而是以低矮的、贴地生长的灌木和稀疏的枯黄色草地为主,间或点缀着一些早已枯死的、如同白骨般矗立的树木残骸。
风,带着干燥而微凉的泥土气息,自由地吹拂而来,卷起他们的衣角和发梢。这风里没有了峡谷中那诡异的、令人心悸的回音,只有一种属于天空和旷野的、广阔无垠的自由感。
“我们……出来了!”阿飞看着眼前这开阔的景象,怔怔地说道,随即,一股巨大的喜悦冲垮了他所有的疲惫。他忍不住张开双臂,发出一声压抑已久的欢呼,然后深吸了一口这带着青草味道的自由空气。小芸也从李锦怀里探出小脑袋,好奇地打量着这个全新的世界,小脸上写满了新奇与喜悦。
就连李锦,那张总是紧绷着的脸上,也浮现出了一丝难得的、发自内心的放松。她长长地舒了一口气,仿佛要将峡谷里积攒的所有压抑和腥臭,都从肺里吐出去。
然而,这份放松仅仅持续了不到一分钟。她和唐啸几乎是同时,在交换了一个眼神后,又重新恢复了警惕。
唐啸指着不远处一处丘陵的背风坡,那里有一块相对平整的巨石,可以作为临时的掩体。“先去那里休整一下,我有话说。”
短暂的休整中,唐啸将丘陵地带的生存法则,用他一贯简洁而冷酷的语言,灌输给了所有人,尤其是刚刚放松下来的阿飞。
“别高兴得太早。”他看着远方连绵的丘陵,声音平静,“峡谷里的危险,是摆在明面上的。而这里的危险,全都藏在你看不到的地方。”
他竖起一根手指:“第一,浓雾。丘陵地带温差大,随时可能起雾。一旦起了大雾,能见度不足三米,我们就像瞎子一样,不仅会彻底迷失方向,更容易遭到偷袭。”
他又竖起第二根手指:“第二,伪装。这里的变异虫兽,不像峡谷里的魔蛾那样招摇。它们更擅长利用地形和颜色伪装自己。一块看似普通的岩石,可能是一只拟态岩甲虫;一簇随风摇曳的枯草,下面可能就盘着一条剧毒的沙蛇。在这里,你眼睛看到的每一处,都可能是陷阱。”
“第三,迷路。”他用脚尖点了点地面,“这里看起来都差不多,缺少高大的参照物,极易迷失方向。一旦走错,我们可能会在这些山丘里绕上十天半个月,直到耗尽所有补给。”
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