也定会逼迫知县交出我等。”
“唉!不想山东竟已糜烂至此!”
呼延灼愤然击掌,
“连寻常百姓都敢如此无法无天!”
张清闻言,
不觉轻声应道:
“其实也怨不得这些百姓......”
“百姓无过,莫非是官府的过失?”
呼延灼语气中透出不悦。
张清沉默片刻,
最终决定坦诚相告:
“呼延将军有所不知,这两年山东百姓过得是何等日子。”
他随后将蔡京等人近年在山东推行的种种法令一一道来,
“借青苗法之名,各地官员与豪绅勾结,”
“夺尽贫苦百姓的田地。”
“大量百姓被迫投身富户为佃农,”
“另有些心中不平者,便落草为寇。”
“即便梁山的壮大,也与官府脱不开干系。”
“半年前河北水患,”
“当地未行赈济,致灾民尽数南迁,”
“最终却引发了瘟疫。”
“各州府官员惧疫病传播,皆将灾民阻于城外……”
“后来还是梁山从建康府请来名医,”
张清说到这里,面露苦笑,
“为治瘟疫,梁山特在北岸水泊边设营医治。”
“那时山东各地染疫百姓,皆往梁山求医,”
“前后约有十余万人投奔梁山。”
“其中过半得以治愈,众人感念恩情,便留了下来。”
“正因这番际遇,梁山才迅速壮大。”
“可恨!这些无能的地方官!”
呼延灼气得面色铁青。
“此事倒也未必全是地方官之过,”
张清摇头道,
“疫情未起时,灾民皆聚集于东平府境。”
“东平府太守急向朝廷上书,请拨钱粮赈济,”
“奈何朝廷置之不理,方酿成日后大祸。”
“朝廷未曾调拨钱粮?”
呼延灼惊疑道,
“我分明记得朝廷拨了二百余贯银钱,数万担粮草……”
话音未落,
呼延灼忽然沉默。
二人相视一眼,
顿时明白
那赈灾钱粮究竟落入了谁手。
只是此话,
以他们如今的身份,
终究不便明言。
“我们还要在此躲藏多久?”
呼延灼转而问道,
“长久躲藏终非良策。”
“暂且躲避两日吧,”
没羽箭沉吟道,
“若梁山迟迟寻不见我们,或会放弃,或往东昌府搜寻。”
“待到那时,我们再离开郓城县。”
“但,呼延将军,你可有打算了?”
“这……”
呼延灼沉默许久,
“事到如今,只能回东京请罪了。”
“将军若现在回去,蔡相他们怎肯放过你?”
张清急忙劝阻,
“不如暂不回去,另寻他路?”
“事已至此,除了东京,我还能去哪?”
呼延灼叹息道。
“将军不如随我回东昌府,”
没羽箭提议,
“到了那边,再想想可有相识之人,”
“能在蔡相面前为将军求情。”
呼延灼又沉默片刻,
只得点头:
“如今也只好如此了。”
见呼延灼同意,
张清松了口气。
他就怕呼延灼执意回京,
那样不仅呼延灼必被治罪,
他自己也难逃重责。
若悄悄返回,
张清与东昌府太守关系尚好,
不像董平与东平府太守那般僵硬。
虽然此战折损大半军马,
但他有信心太守会帮他遮掩。
毕竟东昌府能安定无匪,
全仗没羽箭之功,
他若出事,
东昌府恐怕也将盗匪四起。
……
就在张清与呼延灼藏身郓城县躲避梁山搜索时,
早已盯上他们的及时雨宋江,
也已带手下喽啰混入城中。
一行人怕暴露行踪,
不敢投宿客店,
便在宋江带领下,
来到一处偏僻小院。
院主王二是个孝子,
早年母丧家贫,无力安葬,
幸得宋江出资相助……
如今宋江带人前来,
王二虽心中叫苦,
但念及昔日恩情,
只得偷偷将清风山众人藏入院中。
“宋押司,这节骨眼上,你们也敢回来!”
王二苦着脸对宋江说道,
“时县尊已经调走了,”
“原本与押司交好的朱仝和雷横两位都头,如今也都成了绿林中人。”
“如今郓城的刘知县因那梁山泊的缘故,”
“对草寇深恶痛绝,”
“城里每隔三两日,便有衙役逐户搜查,捉拿外乡人,”
“宋押司若被官府发现,岂不危矣?”
“王二兄弟不必惊慌,”
宋江神色从容道,
“我等此番正是从梁山而来,”
“料那郓城县令也不敢开罪梁山。”
这话虽是真言,
却是借了梁山名号,
虚张声势!
宋江实属无奈,
清风山远在青州,
在济州地界毫无声望,
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