却无人知其来历。
待后来那路兵马杀散先前的贼人,
随即也不知追往何处,
慕容彦达便留将守城,自回知州府。
只是一夜之间连生变故,
慕容彦达岂能安睡?
在府中担惊受怕整整一夜,
好不容易捱到天明,
他正要派人查探昨 由,
便听得手下禀报:
青州指挥司统制秦明正在城外。
“他只一人?还是……”
慕容彦达急问。
“仅他一人。”
下人回禀。
只秦明一人……
慕容彦达沉吟片刻,
“先莫开城门,用吊篮将他提上来,随后捆了押来见我!”
如此行事,
皆因慕容彦达心中,
对秦明犹存疑忌。
前夜之事,虽已证实是假秦明所为,
但一伙贼人,
为何偏要假冒秦明之名?
何况那身装束、所持兵刃,
皆与秦明一般无二!
这不由慕容彦达不起疑:
莫非秦明真已落入贼手?
前夜种种,
实是贼人逼他归降之计?
若真如此,
秦明清早独返青州,
便极可疑。
说不定他已投贼,
此来正是为诈开城门,
引贼入城!
慕容彦达身为皇亲,
即便不顾青州百姓生死,
也断不能不顾自家性命。
他心知肚明:
一旦贼人破城,
庶民或可苟全,
但他这青州知州、慕容贵妃之兄,
必无生理!
……
慕容彦达就这般心神不宁地在厅中等了片刻,
军士回报消息后,慕容彦达得知秦明已被吊篮带入城中,且未作抵抗,任由兵卒绑缚,心中稍安。
待秦明被押至堂前,慕容彦达望着这位昔日器重的将领,仍忍不住怒斥:“秦明!本官先前不是命你与黄信同去剿灭清风山贼寇与叛将花荣吗?为何昨夜竟有贼人穿戴你的衣甲,在青州城外残害百姓?”
秦明面色苦涩,答道:“回禀恩相,昨日末将与黄信率军攻山,不料中贼奸计,我军败退。黄信领残部撤回清风寨,末将……却失手被擒。”
“你莫非就此降了贼人?”慕容彦达重重拍下惊堂木。
“恩相明鉴!末将受朝廷恩典,又蒙恩相提拔,怎会轻易降贼?那清风山贼首屡屡劝降,末将始终未肯松口。后有一名叫宋 公明的贼人设 计……”
秦明将昨 形一一道来。慕容彦达听他所言,与昨夜之事大致相符,心中疑虑渐消。
“……后半夜,末将佯装酒醉,趁守卒困乏,夺马逃出清风山。”
秦明心中明白,若说出是赵远放他归来,必将招致恩相更深猜疑,因而隐去此事未提。
“至于青州城下后来出现的那支人马,末将未曾见过,不知其来路。不过昨夜清风山似生内乱,原本的山寨头领燕顺、王英、郑天寿皆已丧命。如今山寨之主,似是那宋 公明……”
秦明指认宋江为山寨之主,并非有意陷害。前次攻打二龙山时,他与黄信败于林冲等人手下,事后未受责难,已是承了梁山人情;昨夜赵远又救其家眷,并放他下山。秦明虽性情刚烈,却也知恩图报,因此未提及梁山军马已至青州之事。
何况昨夜赵远将清风山交予晁盖掌管之时,秦明并不在场。
而此前秦明被掳上清风山时,曾亲眼见到原先的山寨三位头领对宋江极为恭敬,因此在他心中,便觉得宋江与花荣在清风山的地位,似乎比晁盖等人更高一些。如今既然不能透露赵远的去向,清风山寨主之位,就这般自然而然落到了宋江头上。
“宋公明?这是哪一路冒出来的贼寇?”慕容彦达含怒问道,“你可知他的来历?”
秦明握紧拳头,沉声回答:“禀恩相,昨日贼人劝降末将时,曾提过此人底细。”昨夜宋江设 计,险些害了秦明全家,此时在慕容彦达面前,秦明自然也不愿为他遮掩。
“这宋公明本是郓城县衙中的一名小吏,虽身在公门,却与绿林往来密切。不少江湖贼寇曾受过他的恩惠,因此称他作‘及时雨’。一个多月前,他在郓城杀害一名妇人,之后逃至青州,上了清风山。就连清风寨的小李广花荣背叛朝廷,也是受他怂恿所致。”
……
秦明一番陈述,令慕容彦达怒不可遏:“好个奸贼!身为县衙吏员,竟暗通匪类,可见早存反心!还有那郓城县令,此等贼子就在眼前,竟毫无察觉。若当初能及时将他缉拿归案,何来昨夜惨祸!”
慕容彦达寥寥数语,便将昨夜之事的罪责全数推到宋江身上,而纵容他逃亡的郓城县令时文彬,也难辞其咎。青州城身为府治,竟遭贼人夜袭、屠戮百姓,此事必难瞒过朝廷。纵使他是慕容贵妃之兄,也难免遭皇帝斥责。然而他将罪责尽数推予宋江与时文彬,朝中大臣看在慕容贵妃情面,也不至于深究。
理清其中利害后,慕容彦达即命文吏签发海捕文书,通令各州县捉拿反贼宋江;又派人前往郓城,捉拿宋江的家眷;同时上奏朝廷,列举郓城县令时文彬的失职之过。待一切安排妥当后,方才稍定心神。
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