原来回程途中,李逵担心自己落草的事被老娘知道,不愿随他离开,石秀便教他,只说给一位富商做了护卫,负责押运货物,而石秀三人,则是同行的护卫伙伴。
谁知李逵路上应得好好的,一到家就改了说法。
石秀不知,李逵是见老母这些年过得苦,想把自己说得有出息一些,好让娘亲高兴。
这心思虽有些天真,却也是一片孝心。
“我儿当真做了官?”老太太果然笑了。
“娘,俺还带了三个随从,一道来接您!”
李逵说完,眼巴巴望向石秀三人。
石秀虽觉无奈,话已出口,也只得跟着演下去:
“老夫人,我叫石秀,这两位都是同行兄弟,我们是随李大人一道回来的。”
石秀说完,另两名亲卫也齐声应和。
李母见状,喜得连连点头。
正说间,一个面貌与李逵有几分相像的汉子走进屋来,一见石秀等人,立刻警觉道:
“你们是谁?怎么在俺家里?”
石秀三人还未答话,李逵已喊道:
“哥哥,你回来啦?”
“铁牛?”
这汉子正是李逵的亲哥哥李达。
见多年未归的弟弟回来,李达脸上却无喜色,他放下带给老娘的饭罐,恼怒道:
“你这厮回来做甚?又来连累俺不成?”
“儿啊,铁牛在外面当官了,是来接娘去享福的!”李母喜滋滋地说道。
“他?”
李达满脸不信:“娘,铁牛一个大字不识,哪当得了官!当初他打 跑了,害得俺披枷带锁,受尽苦头!如今谁知他在外头又惹了什么事,回来骗俺们?”
“哥哥,俺真的……”
李逵正要开口,石秀怕他再说漏嘴,赶紧接话:
“李家大哥,李大人在江州救了知州家眷,知州为表谢意,让他做了牢城营的管营。”
“对、对,俺是管营,牢里犯人都归俺管!”
李逵咧嘴笑道:“哥哥,俺们那儿天天大块吃肉,大碗喝酒,大秤分金银,快活着呢!俺特地回来接你和娘去享福!”
“吃肉喝酒分金银?”
李达一愣:“你说的是牢城营?”
“咳咳,李家大哥,李大人说的是犯人孝敬的酒肉和银钱。”石秀连忙解释。
“对,对。”李逵憨笑着点头。
李达依旧板着脸,转头对母亲说道:“娘,你若信得过铁牛,要随他走,那你们便去吧。俺可不信他,谁知道他是真做了管营,还是上哪个山头落草去了!”
“哥哥……”
李逵还想劝说,李达已掉头往外走。
“我们也该动身了。”
石秀拉了李逵一把,低声提醒:“原说是做富商护卫,到你嘴里却成了当官。你大哥出去跟人一提,万一遇上明白人,咱们就麻烦了!”
“那俺们这就走!”
李逵说着,一把背起母亲。
石秀带着两名亲兵跟在后面,临出门前,取出两根十两的蒜条金,轻轻放在炕上。
此时山东瘟疫四起,官道上人来人往,
为避开人群,也防有人追赶,
一行人拣山林小路前行。
傍晚时分,天色渐暗,
众人本打算露宿荒野,却望见前方山坳里露出两间草屋。
“今晚就在这儿歇脚吧,正好请主人家做些热饭。”
石秀说完,又低声嘱咐李逵:
“进去别乱说话,与梁山相关的一句也别说。”
“石秀兄弟放心,俺记住了。”
李逵不耐烦地应了一声,抢先踏进院中。
“有人吗?”
一个汉子闻声从屋里走出。
“几位是……?”
“这位大哥,我们为避瘟疫往南去,怕官道人多,特意走小路。”
石秀说着,取出一锭银子递过去,
“天已黑了,想在您这儿借住一宿,烦请准备些热饭。”
那汉子见了银子,忙朝屋里喊:“婆娘,来客人了,快弄些吃的!”
说着引众人进屋。
石秀等人进去,见一妇人鬓边插了朵野花,脸上搽着铅粉胭脂。
那妇人朝众人微微一福,便去厨下准备酒饭。
她丈夫对石秀等人笑笑:
“各位稍坐,俺去沏点热茶。”
等汉子出去,石秀不放心,悄悄跟了上去,
正听见这汉子与妇人在灶边低语。
“看这伙人大包小裹的,随手就是一锭银子,肯定钱财不少。”
“那还等什么,”
妇人瞪了汉子一眼:“快拿麻药来,下在茶里。麻翻了拖去后山埋掉,神不知鬼不觉。拿了金银,正好南下躲瘟疫!”
这汉子名叫李鬼,本是水浒原本中冒充李逵拦路 的那人。
如今李逵还未出名,李鬼还没冒他的名,只是平日靠坑蒙拐骗过活,家中常备着麻药。
李鬼听了妇人的话,转身正要去拿东西,
屋外偷听许久的石秀捏紧拳头,目光一冷,大步闯进了屋内。
“你!”
屋中两人吓了一跳,心知方才的密谈已被石秀听去,
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