七个步军都、五个马军都尽数下山,
连三个水军都也在十几里外的济水中待命。
此外,还有花重金从山上招募的五百余名民夫,牵着骡马大车随行。
赵远一声令下,
步军就地散开成阵戒备,马军绕城巡视,紧盯动向。
那五百民夫取出厚绢所制的隔离服穿上,戴好密实口罩,
将全身裹得只剩双眼露出,才拉车走向灾民营地。
须城城头,
程万里与董平皆看到梁山军的举动。
“奇怪,这帮贼寇既不攻城,反倒派人进营地搬抬那些垂死灾民,究竟意欲何为?”
董平不解道:“难不成还要把他们带回梁山救治?”
一旁的太守程万里心中同样存疑。
先前梁山以粮食诱引灾民归附,程万里便察觉这梁山之主图谋不小。
眼下城外这些灾民,大多饥饿濒死,大半又染了瘟疫,
若非程万里尚存一丝不忍,连每日那点稀粥米汤都不想再供。
毕竟,只要这些人尽数饿死,再将尸首焚烧,
此次瘟疫之患,便可迎刃而解。
然而,那梁山之主,难道真如董平所说,打算将这些灾民带回医治?
程万里心头忽地闪过这一念头,随即摇头否定。
贼寇终究是贼寇,不 放火已属难得,又怎会真有善心去救人?
梁山民夫进入营地后,将垂死的灾民搬上车,运至十几里外的济水河畔。
阮氏三雄的水军早已在此接应,
将灾民陆续送上船,沿济水运至水泊旁新建的营地。
五百多名民夫忙碌三天,才将须城外的河北灾民全部迁走。
而梁山军马也在城外驻扎了整整三日。
待民夫事毕撤离,
赵远派几十名大嗓门士卒来到城下弓箭射程之外,齐声高喊:
“须城官吏听着!这些河北灾民,朝廷不管其生死,任其自生自灭!”
“如此不公,我梁山岂能坐视!”
“灾民已被带回水泊医治。梁山特从南方请来神医,定能药到病除!”
喊话完毕,一队弓箭手在盾牌掩护下逼近城墙,向城上放箭。
须城城楼上,
太守程万里与董平听到梁山喊话,神情各异。
董平只觉得这伙贼寇简直荒唐,
这些灾民饥饿患病,就算真有神医,救治也极为艰难,何必自讨苦吃?
程万里却看得更深:梁山明明已接走灾民,却偏要在城下喊话,
分明是要动摇朝廷在山东的民心。
近年来,不是花石纲,就是括田法,
加上 污吏横行,豪强欺压百姓,早已民不聊生、怨声载道。
就如去年河北水灾,若在几十年前,朝廷早该赈济救灾,
何至于让灾民流离失所、四处逃荒?
各地民怨如沸水将溢,只差一点火星。
而梁山此举,正是在那沸锅底下添柴加火。
程万里尚在出神,一旁董平忽然大喊:“不好,贼寇要攻城了!”
随即喝令城上士兵放箭还击。
就在这时,一支来自梁山的箭轻飘飘地落在两人身旁。
董平捡起一看,发现箭头上并未装铁簇,只是缠了好几层白绢。
他展开绢布,看清上面的字,顿时怔住,连忙递给身旁的人:
“大人,您看这个……”
程万里接过白绢,只见密密麻麻写满了字。
他起初以为必是煽动叛乱的言论,立即下令:
“快把这些布条都收上来!这定然是……”
可再细看几眼,却愣住了
绢上写的竟是防治疫病的种种方法。
从隔离病人到制作面衣,一应俱全,末尾还附了几张药方。
其实这些内容,正是赵远近来命人在山东各地传播的防疫之法,
许多州府早已推行,颇见成效。
唯独须城因地处疫病中心,内外隔绝,丝毫不知外间消息。
董平见程万里沉默不语,低声劝道:
“大人,梁山贼寇敢把灾民接进水泊,或许真有治疫之策。如今城中疫情愈来愈重,不如我们也照着试试?”
程万里长叹一声:
“救济百姓本是朝廷之责,如今却是草寇在做……朝廷只顾压榨民力,不问生死。”
“罢了,既然我们已无计可施,就按这绢上写的办吧。”
说罢,他忽然想起家中的女儿,
急忙又看了一眼药方,匆匆下城,往府中奔去。
…………
赵领军回到水泊时,
染病的河北灾民已被分出,单独安置;
其余人则住进了临时搭起的棚屋。
他们原来的衣物都被收去焚毁,
换上新衣,再喝上几碗热腾腾的米粥,
许多人脸上终于恢复了几分生气。
有人站起身,倚在门边,茫然望着四周。
此时,先前的五百民夫手持铁皮喇叭,在营外齐声喊道:
“河北的父老乡亲!去年大水之后,朝廷不管我们死活,但梁山管!咱们早来的,都已入籍分田……”
“寨主有令:大伙在营中住满一月,未染病的,一律上山落户领田!”
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