“小娘子误会了，俺绝非此意！”
武大结结巴巴地开口：“俺只是、只是……”
见他被琼英吓得语不成句，赵远忙拉开少女，劝道：“妹子别急，这位大哥是怕那些泼皮找县衙的机密来报复。”
武大连连点头：“对对，俺就是这个意思！员外帮了俺，俺感激还来不及，怎会怪员外？俺只怕那机密不好惹，他是本地蛇，看员外像外乡人，怕你们吃亏！”
琼英埋怨：“你既这么想，就该直说，害我差点误会！”
武大讪讪一笑，神情憨厚。
赵远问道：“大哥，我们是外乡人，一走便罢，可我们走后，你怎么办？那机密与泼皮定会寻你麻烦。”
武大叹气：“有啥法子？都怪俺兄弟武松惹事，俺只能认了。”
琼英一听，瞪起眼来：“你是不是男子汉？竟说这种话！”
武大懦弱答道：“俺一个平民，哪敢和他们斗？”
琼英气得直翻白眼，从未见过如此软弱的男人。
赵远安抚琼英，又问武大：“大哥，你刚才说你兄弟叫武松？”
武大点头：“正是。”
赵远笑道：“若是他，我倒知道他的下落。听说他以为自己打死了机密，逃到沧州柴大官人处躲藏。我们正要去沧州拜访柴大官人，你既在清河县难安身，不如随我们同去？”
武大一愣：“俺也去？”
“对，你也来。”赵远说道，“他们近来必会报复，你不如跟我们暂避，见了你兄弟，两人再一道回来。有他在，看谁还敢欺负你！”
武大面露心动，略一思索，重重点头：“多谢员外，俺这就回去收拾！”
赵远说了客店地址，双方分别，赵远、琼英与潘金莲继续赏灯。
……
赏灯归来，三人回到客店，林冲、焦挺与两名女军早已返回。见赵远与琼英出去一趟，回来时身边又多了一位年轻女子。
焦挺怔怔望着潘金莲的娇媚姿容，一时竟看得痴了。林冲只淡淡扫过一眼，偏头问道：“此女何人？”赵远便将琼英搭救潘金莲的经过细细道来。
林冲轻叹：“既已救下，终须安置。不如同行一程，可寻辆马车用我们的马牵引，也好让琼英与两位女兵轮换歇息。”赵远颔首称是。
......
次日清晨，众人收拾停当，在客店等候武大同行。直至日上三竿仍不见人影，琼英撅嘴道：“我看那胆小鬼必是临阵退缩了！”
赵远摇头：“武大虽怯懦，却非失信之人。”正午时分仍未见人，赵远正要带着焦挺出门寻找，却见一官府文吏率衙役押着武大而来，昨日那几个泼皮紧随其后。
只见武大被麻绳紧缚，面庞青紫，衣衫褴褛，显是遭了毒打。那文吏斜睨赵远：“便是尔等外乡人坏我好事？”
武大虽浑身颤抖，仍强撑着喊道：“机密大人，此事全系小人过错，莫要牵连诸位好汉！”
“昨日是我失言了，”琼英眼中闪过赞许，“果然如兄长所言，你虽怯懦却乃真豪杰！”
泼皮头目指着赵远叫道：“大人，正是这黄脸长须的员外昨夜行凶，听闻小人们是为机密大人办事，竟说机密不过是个鸟官！”
“混账！”文吏反手给了泼皮一耳光。
“不是小人说的，是那员外辱骂大人！”泼皮捂着脸叫屈。
文吏勃然大怒：“区区行商也敢在清河县撒野！来人，将这些元宵夜滋事的狂徒拿下！”
衙役们晃着铁链棍棒围拢过来，泼皮们站在文吏身后得意狞笑。那领头泼皮高喊：“昨日便警告过你少管闲事，现今就去牢里悔青肠子罢！”
赵远无奈地问道：“咱们是不是和这县城犯冲？怎么每到一个县都得闹出点动静？”
林冲叹息一声：“这世道， 污吏到处都是，走哪儿都能碰上。”
那文吏阴沉着脸呵斥众衙役：“还有闲心聊天？等进了大牢，有的是时间聊！还不快点动手！上次要不是你们这群废物，武松怎么会跑掉！”他又瞪向那些泼皮无赖，“你们也上！今天要是让他们跑了，你们就替他们进牢房！”
衙役和无赖们一拥而上，但转瞬间就被赵远等人轻松打倒。
文吏见势不妙，转身想逃，却不料一头撞上后面被捆着的武大。
“武大，你竟敢拦我？”文吏怒吼。
“机密官人，俺不是故意的，俺……”武大慌慌张张地辩解。
赵远已经伸手按住文吏的肩头。
“好汉，是俺有眼无珠！”文吏连声求饶。
“听说上次武松打了你一拳？”赵远问。
“是、是啊，就打在脸上，小的一时气愤，才想让武大去把他兄弟找回来……”文吏话没说完，就见一个拳头迎面而来。
鼻梁剧痛，整个人向后栽倒。
“我看武松上次打得太轻，你没长记性。今天我就替他再补一拳。”赵远笑道。
琼英看着文吏满脸是血、倒地不动，随口问：“兄长，你不会把他打死了吧？”
“什么？死人了？”武大身子一软，瘫坐在地。
“别胡说，我下手有分寸，”赵远瞪了少女一眼，“他只是昏过去了，一会儿就醒。”
“没死人就好，没死人就好……”武大松了一口气，喃喃低语。
“哼，这种欺压百姓的官吏，留着做什么？”琼英不满道。
赵远瞥了武大一眼。
他刚才确实动过杀心杀了这文吏，武大必受牵连，除了落草别无他路。武松敬重兄长，得知消息，自然也会跟着上梁山。
这样武二郎就能轻松入伙。
可这念头随即被他抛开：若真如此行事，他和那些毁人家室、逼人为盗的宋江之流，又有什么区别？
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