我们村北有一口古井,井口被一块巨石封着,石头上刻着看不懂的符文。奶奶说,那口井里住着一位“井娘娘”,每逢月圆之夜,井底会传来女人的哭声。
我七岁那年,和玩伴打赌,偷偷撬开石头缝隙往井里看。井水幽深,倒映着天上的月亮,忽然水面泛起涟漪,一张苍白的面孔缓缓浮起,对我微微一笑。
我吓得大病一场,从此再也不敢靠近那口井。
多年后,我成了民俗学研究生,为了毕业论文,再次回到故乡,探访那口古井的秘密。
一
奶奶听说我要调查古井,脸色骤变:“那口井邪门得很,你千万别动那石头!”
我软磨硬泡,她才叹气道:“那井里困着的,是咱们王家祖上的一位新娘,名叫王秀娘。光绪二十三年,她本该出嫁,却在婚礼前夜投井自尽。”
“为什么?”我追问。
奶奶摇头:“没人知道。只听说她死后不久,村里接连有年轻男子在月圆之夜失踪,找到时都穿着新郎的服饰,溺死在井边的小河里。村里请来道士,说是秀娘怨气不散,成了井鬼,要找新郎陪葬。道士用符石封了井,才平息了祸事。”
我翻阅族谱,果然找到了王秀娘的记录:生于光绪六年,殁于光绪二十三年,年仅十七岁。备注只有两个字:冤死。
二
我找到村里最年长的九叔公,他已经九十三岁,记忆却异常清晰。
“秀娘啊,是个苦命人。”九叔公浑浊的眼睛望着远方,“她许给了邻村李家的独子李继宗,两人青梅竹马,感情很好。可就在婚期前一个月,李继宗突然悔婚,娶了城里富商之女。”
“为什么?”
九叔公压低声音:“听说李继宗进省城赶考,被那富商小姐看中,许以重金和前程。他回来就退了秀娘的婚约。”
“那秀娘是为此投井?”
九叔公却摇头:“事情没那么简单。秀娘投井那天,穿着自己缝制的大红嫁衣,头上还盖着红盖头。更怪的是,她手里紧紧攥着一把剪刀。”
“剪刀?”
“对,一把沾血的剪刀。”
三
在村档案室尘封的柜子里,我找到了一本光绪年间的地方志,上面竟然记载了这起事件:
“光绪二十三年七月初七,王姓女投井身亡。此前三日,邻村李继宗新婚之夜暴毙,胸口有剪刀伤。官府疑为王姓女所为,然其已死,案结。”
我心中一震,原来秀娘不是单纯的受害者,她可能在死前杀了负心人。
当晚,我梦见一个穿着大红嫁衣的女子,盖着红盖头,站在井边向我招手。我想走近,她却突然掀开盖头——下面没有脸,只有一片空白。
“我没有杀他,”她声音凄楚,“我那么爱他,怎么会杀他...”
我惊醒,冷汗浸透了睡衣。
四
我决定开井一探究竟。村里人听说后纷纷阻拦,说会招来灾祸。但我以学术研究为由,最终说服了村委会。
移开巨石那天,几乎全村人都来了。井口黑洞洞的,散发出一股陈腐的气息。
我系着安全绳缓缓下降,井壁湿滑,长满青苔。下到一半时,我突然摸到井壁上有刻痕。用手电一照,竟是密密麻麻的字迹:
“继宗负我,与他人成婚。我心如刀割,但不会伤他分毫。只愿来世,不再相见。”
字迹娟秀,应该出自秀娘之手。
这与地方志记载相矛盾。如果秀娘没有杀李继宗,那凶手是谁?
五
下到井底,我在淤泥中发现了一个锈迹斑斑的铁盒。打开后,里面是一封封已经泛黄的信件。
这些是李继宗写给秀娘的情书,时间从他们定亲到他去世前。最后一封信的日期是他成婚前三天:
“秀娘爱鉴:吾被迫与陈氏成婚,实非所愿。家父欠陈家巨债,唯此可偿。然吾心属汝,天地可鉴。三日后子时,井边相会,共商私奔之策。勿负此约。”
所以李继宗并非负心,而是被迫娶富商之女,并计划与秀娘私奔。
那为何他会在新婚之夜死亡?秀娘又为何投井?
六
我继续在井底搜寻,又发现了一个用油布包裹的物件。打开后,竟是一件精美的大红嫁衣,保存完好,衣襟上有一片深色的污渍,似是血迹。
嫁衣内侧绣着一行小字:“生死相依,永不分离。”
最让我震惊的是,我在嫁衣袖袋里找到了一枚怀表,表盖内刻着“LJC”——李继宗的名字缩写。表链上缠着一缕青丝,应是秀娘的头发。
这一切证据表明,两人确实曾计划私奔。那么李继宗的死,必有隐情。
当晚,我带着这些物品回到老宅研究。深夜,忽然听见院子里有脚步声,透过窗户,我看见一个穿着新郎服饰的男子在院中徘徊,胸前一片血红。
七
我鼓起勇气走出房门,那男子却已不见踪影,只留下一地水渍,腥臭难闻。
第二天,我走访了李继宗家族的后人。他们起初不愿多谈,直到我出示了那枚怀表,李家一位老者才长叹一声,道出了真相:
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