“这石乳……真厉害。”他睁眼低语，眸中闪着惊喜。
“看来有效果。”石老望着他，捋须微笑，“你这身子原本就像破陶罐，满是裂痕，全凭意志撑着。如今总算上了层釉，结实多了。”
“剩下两滴我留着。”林珂小心封好瓶口，收进贴身衣袋，动作谨慎，“万一哪个孩子受伤，或许能救命。”
这时，小银踱步上前，用脑袋轻轻拱他的手。林珂伸手抚摸，触到它鼻尖的粗糙与体温。阳光洒在它灰褐的皮毛上，显出细密的鳞状纹路。
石老忽而开口：“林小友，我一直想问，小银不肯契约，你真不在意？心神相连多方便，战场上一个念头就能指挥，何必费这么多事？”
林珂未即答，只低头看着脚边的小银。阳光铺洒，它的影子短短一截。沉默片刻后，他才开口：“您觉得，什么是伙伴？”
石老一怔，拐杖停在半空。
“是绑在一起的绳子，还是能并肩走路的人？”林珂笑了笑，“火花它们与我契约，生死相托，那是另一种情分。可小银不一样。它选择跟着我，是信我，也是信自己。它不想靠契约换取力量，也不想被人牵着走。它要的是看世界，学东西，走自己的路。”
小银抬起头，金色的眼静静望着他，毫无闪避，唯有信任。
“我们没有契约线，但我们照样懂彼此。”林珂揉了揉它的耳朵，“它帮我找材料，我给它挠痒；它替我探路，我请它吃饭。这种关系，靠的是日常相处，是信任，是愿意花时间了解对方。可能慢一点，但稳。”
他望向远方山影：“再说，不契约也有好处。它独立，就能保持本能。战场上我不一定能及时下令，但它可以自己判断形势，做出反应。有时候，意外的配合反而最有效。”
石老默然片刻，忽然笑了，眼角皱纹舒展开来：“小家伙，你能跟着这样的人，是福气。”
傍晚时分，餐车已基本修好。车轮换了新轴，外壳加装三层防护板，能量系统重新校准，烟囱刷上防锈漆，尚未干透，在夕阳下泛着微光。奶芙绕车顶飞了一圈，欢快道：“像新车！就差挂铃铛了！”
林珂立于车头，轻拍车身，金属发出沉实回响。他深吸一口气，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“各位，宣布个事。”
众人安静下来。火花停下甩尾，冰魄睁开双眼，青木收拢藤蔓，清波水面泛起涟漪。小银坐直身子，耳朵竖起，金瞳映着晚霞。
“小银现在是我们旅行餐馆的新成员。”林珂说道，“它是不契约的同行伙伴。以后我们教它人类的事，它教我们大地的知识。日常互学，战斗互应，不分彼此。”
火花蹦过去嗅它，结果小银好奇地伸出爪子碰它鼻尖，两个同时“嗷”一声跳开，奶芙咯咯笑出声。
冰魄点头致意。青木伸过藤蔓，轻轻拂过小银背脊。清波荡起涟漪，水珠溅落它身上，凉丝丝的，它抖了抖却不躲。奶芙直接滚到它背上趴着：“新室友，以后蹭热归你，蹭软归我！”
时晷翅翼轻闪，沙漏微转，算作欢迎。千刃剑轻鸣一声，剑尖朝天行礼，剑身映着晚霞，红得像火。
小银愣了一下，忽然站起，低头舔了舔前爪，然后认真清理起车轮上的泥块。动作虽笨拙却卖力，连缝隙里的碎石都抠了出来，爪缝沾满黑泥也不在意。
林珂望着它忙碌的背影，嘴角微扬，眼角泛起细纹。
夜风吹过峡谷，带着草香与篝火余温。餐车静静停驻，宛如一个临时的家。远处山影沉沉，近处篝火噼啪，火星升腾入夜空。林珂靠在车门边，手里掰着干饼慢慢咀嚼。火花趴在他脚边打盹，尾巴偶尔抽动一下。冰魄蜷成一团白影卧在灶台旁。青木的叶子轻轻摇曳，似在仰望星空。
小银忙完，走过来，在他身旁坐下，脑袋轻轻靠上他的臂膀。
林珂没说话，抬手摸了摸它的头。
明天还要赶路。百味城仍在远方。但现在，一切都稳住了。
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