石矶镇的秋意浓得化不开时，向日葵秆垛在田埂上码成了连绵的黄墙。沈砚蹲在最高的那垛秆子后，手里的步枪枪管缠着圈晒干的向日葵叶，既能消音，又能挡挡清晨的寒露。露水打在他的粗布褂子上，洇出片深色的湿痕，像刚哭过的印记。
“沈队，都按你说的，在秆垛缝里塞了碎石子。”李铁柱猫着腰钻过来，手里攥着把磨得发亮的砍刀，刀背上还沾着点向日葵籽的油星，“只要他们敢往这边冲，保准让他们踩一脚血。”
沈砚点点头，透过秆子间的缝隙往外看。镇东头的晒谷场空荡荡的，只有几堆没来得及运走的麦秸，在晨风里轻轻晃悠。昨天后半夜，放哨的后生在晒谷场边缘发现了几个陌生的脚印，鞋底子带着菱形的花纹——是“黄雀”残部常穿的那种胶鞋。
“老规矩，不到万不得已不开枪。”沈砚压低声音，指尖在扳机上轻轻敲了敲，“他们要是只想偷点粮食，就放他们去西头的空粮仓，等进了圈套再动手。”
李铁柱咧嘴笑了，露出两排被向日葵籽染黄的牙：“还是沈队想得周到，那粮仓里的‘好东西’，保管让他们走不动道。”他说的“好东西”，是前几天特意准备的石灰包和绊马索，藏在粮仓后面，只要有人碰，保准吃个大亏。
晨露渐渐重了，打在向日葵秆上，滴滴答答往下落，像在数着时间。沈砚听见身后传来轻轻的脚步声，回头看见林飒提着个竹篮走过来，篮子里是刚蒸好的玉米饼，还冒着热气，混着晨露的湿气，香得人直咽口水。
“给你们送点吃的。”林飒把篮子往地上一放，从里面拿出块玉米饼塞给沈砚，指尖触到他冰凉的手，不由得皱了皱眉，“怎么不多穿点？露水这么重，小心着凉。”
“没事，干活热。”沈砚咬了口玉米饼，甜丝丝的玉米香混着点焦糊味，是林飒的手艺没错，“孩子们都进防空洞了？”
“嗯，老秀才带着呢，还拿了本《论语》，说要趁这功夫给孩子们讲讲‘勇者无惧’。”林飒往晒谷场那边瞥了一眼，眼神里带着点担忧，“你说他们今天真的会来？这几天镇上的粮食都藏得严实，他们未必能找到。”
“他们要的不是粮食。”沈砚的声音沉了沉，从怀里掏出个揉皱的纸团，是上次从独眼狼身上搜出来的，上面画着个歪歪扭扭的太阳——和石矶镇学堂屋顶的风向标形状一模一样，“他们是想毁了学堂，断了咱们的念想。”
林飒的手猛地攥紧了竹篮的提手，指节泛白。学堂是镇上最宝贝的地方，老秀才用半辈子的积蓄盖起来的，窗棂上还刻着孩子们的名字，要是被这帮杂碎毁了，多少人得心疼得掉眼泪。
“绝不能让他们得逞。”她的声音里带着股狠劲，从篮子底下摸出把短枪，枪身用蓝布缠着，还绣着朵小小的向日葵，是她前几天抽空缝的，“我去学堂后墙守着，那里有个狗洞，是孩子们以前掏鸟窝挖的，他们说不定会从那儿钻。”
沈砚想拦，却知道拦不住。他从腰间解下把匕首，塞进她手里——这匕首是上次端黑风口据点时缴获的，刀鞘上镶着块磨亮的铜片，能当镜子用。“小心点，别硬拼。”
林飒点点头，把匕首别在腰上，转身往学堂的方向走。向日葵秆垛在她身后投下长长的影子，像条守护的手臂。沈砚看着她的背影消失在巷口，把最后一口玉米饼塞进嘴里，牙齿咬得咯吱响。
日头爬到树梢时，晒谷场终于有了动静。三个穿着黑袄的汉子从麦秸堆后钻出来，鬼鬼祟祟地往镇上张望，手里都拎着麻袋，麻袋角露出半截撬棍——果然是冲着粮仓来的。
“来了三个，看着像探路的。”李铁柱低声说，握紧了手里的砍刀，“要不要先解决了？”
“再等等。”沈砚按住他的手，“后面肯定还有人，这三个是鱼饵。”
果然，没过半袋烟的功夫，麦秸堆后又钻出来七个汉子，为首的是个满脸横肉的光头，手里举着把步枪，枪托上还缠着圈红布，看着就不是善茬。
“光头强！”李铁柱低骂一声，“这狗娘养的是‘黄雀’的老四，听说最擅长放火烧房子！”
沈砚的眼神冷了下来。去年邻村的粮仓就是被这光头强一把火烧了，三十多户人家的过冬粮全成了灰，连带着村里的学堂也没能幸免。“等他们进了西头粮仓，就动手。”他对身边的后生们打了个手势，“记住，留活口，我要问问他们的老巢在哪。”
光头强带着人往西边走，脚步放得很轻，显然对镇上的路有点熟悉。他们路过向日葵秆垛时，其中一个瘦高个伸手拽了把秆子，大概是想看看里面藏没藏东西，被光头强一巴掌拍开，嘴里骂着什么，听着像是让他别耽误事。
“这伙人急着动手。”沈砚心里更确定了他们的目标不是粮仓，“铁柱，你带两个人从侧面绕过去，守住学堂的前门，我去后墙找林飒。”
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