唐家庄的圩子大门外，两株老槐树的枝桠在夜色中舒展，树下早已挤满了翘首以盼的乡亲。
圩门的木栅栏上还留着去年土匪攻城时的刀痕，斑驳的木纹里嵌着未褪尽的恐惧，此刻却被人群的体温烘得有了些暖意。
云层像块洗旧的灰布，慢悠悠地飘移着，月光好不容易从缝隙里挤出来，洒下细碎的银辉，刚好照亮一张张交织着焦虑与期盼的脸庞。
晚风带着田埂的湿气吹过，掀动人们的衣角，却吹不散眉宇间的凝重。
老人们佝偻着背，大多拄着枣木拐杖，双手紧紧攥着衣角或拐杖头，指节因为用力而泛白。
李阿婆的拐杖底部磨得发亮，那是她日日拄着在村口等儿子归来的痕迹，此刻她浑浊的眼睛一眨不眨地望向通往柳行集的土路，睫毛上沾着的夜露闪着微光。
张老汉怀里揣着个布包，里面是给儿子准备的新布鞋——上次儿子出发时，鞋底子已经磨透了。
妇女们相互依偎着，有的手搭在同伴肩上，有的牵着彼此的手，小声地念叨着亲人的名字，声音轻得像梦呓。
王大嫂的眼眶通红，怀里抱着女儿生前最喜欢的布娃娃，那是她连夜补好的，针脚密密麻麻，藏着说不出的牵挂。
几个刚嫁过来的媳妇抹着眼泪，她们的丈夫都是铲匪团的年轻汉子，成亲才不过半年。
不懂事的孩子们被这紧张的气氛裹着，紧紧拉着大人的衣角，小脑袋歪着，一脸懵懂地看看这个抹眼泪的奶奶，又瞅瞅那个直跺脚的爷爷。
有个扎羊角辫的小姑娘忍不住拽了拽母亲的衣袖，刚要问“爹什么时候回来”，就被母亲用眼神制止了，只能把话咽回去，小手揪着衣角默默站着。
整个圩门外静得能听见风吹树叶的“沙沙”声，连虫鸣都弱了几分。
突然，远处传来“咚咚”的急促脚步声，夹杂着孩童的喘息声。
一群半大孩子跌跌撞撞地跑回来，裤腿上沾着泥点，头发被汗水打湿贴在额头上。
为首的少年叫狗剩，是铲匪团唐小五的弟弟，他满脸通红，胸口剧烈起伏，跑到圩门内就扯开嗓子大喊，“回来了！铲匪团回来了！看见灯笼了！”
这一声呼喊像颗投入平静湖面的石子，瞬间打破了压抑的寂静。
哗的一下，男女老少们都朝着村外涌去，原本整齐的人群变得有些散乱。
年轻小伙子们迈开大步冲在最前，鞋底子敲在石板路上“啪啪”响，恨不得一步跨到亲人面前。
妇女们提着裙摆小跑，嘴里不停喊着亲人的名字。
老人们拄着拐杖，被晚辈搀扶着，也在后面拼命跟着，拐杖拄地的“笃笃”声在夜色中格外清晰。
呼喊声、脚步声、压抑的哭泣声交织在一起，顺着风在夜色中回荡。
没跑多远，就看见远处的土路上出现了点点火光，随着脚步声越来越近，铲匪团的身影渐渐清晰起来。
他们大多衣衫褴褛，有的胳膊上缠着渗血的布条，有的头上戴着用树枝编的伪装，手里的刀还沾着血迹，但每个人的脊梁都挺得笔直。
“是俺男人！”王大嫂突然指着队伍中间的身影哭喊道，挣脱旁人的搀扶就冲了过去。
人群一下子沸腾了，更多人认出了自家亲人，纷纷冲上前去，与他们紧紧相拥。
泪水肆意地流淌，打湿了彼此的衣衫，分不清是喜悦还是委屈。
有个年轻媳妇抱着丈夫的腰，头埋在他怀里泣不成声，只能用手紧紧抓着他的后背，感受着那份失而复得的温暖——她曾无数次梦见丈夫倒在土匪的刀下。
几个铲匪团的汉子也红了眼，拍着亲人的肩膀，想说什么却哽咽着说不出来，只能把家人搂得更紧。
有个汉子看见年迈的母亲，“扑通”一声跪下，磕了个响头，“娘，俺回来了，土匪灭了！”
就在这时，人们的目光被队伍末尾的马车吸引住了。
那是辆简陋的板车，由两匹瘦马牵引，车厢里铺着干草，刘会记和几十个土匪的脑袋被整齐地堆放在上面，鲜血已经凝固成暗褐色，在月光下泛着阴森的光泽，空气中弥漫着淡淡的血腥味。
看到这一幕，人群中顿时爆发出愤怒的咆哮，像是积蓄了多年的火山终于喷发。
不知是谁率先捡起路边的石头，朝着马车砸了过去，“啪”的一声砸在车厢板上。紧接着，更多的石头、土块、烂菜叶纷纷飞向马车，砸得车厢“砰砰”作响。
“这些天杀的土匪！”
“还我儿命来！”
“让你们再作恶！”怒骂声此起彼伏，愤怒的情绪如同决堤的洪水，一发不可收拾。
“乡亲们！大家冷静冷静！”唐茂廷站在人群中间。
他的声音因为连日奔波和嘶吼变得嘶哑，却带着穿透人心的力量。
“冤有头债有主，恶贼已经伏法！我们先回家，去墓地祭奠亲人，告慰他们的在天之灵！”
听到“祭奠亲人”四个字，人群的情绪渐渐平复下来，扔东西的动作停了，只剩下低低的啜泣声。
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