暮色像一块浸透了墨的绒布，沉甸甸地压在岔道口村的上空。
厚厚的云层间偶尔漏下一丝微弱的月光，在地上织出斑驳的暗影，勉强照亮路边半人高的荒草。
唐和臣蹲在村边的土坡后，手指轻轻按在腰间的匕首上。
他身后，一中队的二十多个战士呈扇形散开，每个人都贴着土坡或矮墙的阴影，像一群蛰伏的黑豹——粗布麻衣外罩着褪色的短褂，布料上还沾着白天赶路的泥土，腰间的匕首、背上的大刀与长枪，在微光下泛着冷硬的光。
没人说话，连呼吸都压得极轻，只有风吹过荒草的“沙沙”声，在寂静的夜里格外清晰。
“队长，敏子怎么还没回来？”身后的唐小勇压低声音，手指无意识地摩挲着长枪的木柄。
他才十七岁，第一次参与抓土匪的行动，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
唐和臣没回头，目光依旧盯着村口的方向，“再等等，敏子机灵，不会出岔子。”
话虽这么说，他的眉头却微微皱着——岔道口是刘会记的地盘，万一敏子被发现，不仅计划会泡汤，性命也难保。
就在这时，几声狗吠突然划破夜空，紧接着，一道娇小的身影从村口的方向匆匆跑来。月光下，能看清是敏子。
穿着洗得发白的蓝布衫，黑布裤的膝盖处打着补丁，布鞋上沾满了泥土，额前的碎发被汗水浸湿，紧紧贴在皮肤上。
他跑得太急，胸口剧烈起伏着，手里还攥着一个破旧的布包，像是真的去请郎中的样子。
“大叔！”敏子跑到土坡前，压低声音喊了一声，声音里带着气喘。
唐和臣立刻迎上去，伸手扶住他的胳膊，“怎么样？看到刘会记了吗？”
“看到了，他住的院子门口有两个土匪站岗，我听他们说话，刘会记应该在里边。”
敏子擦了擦额头上的汗水，眼神却很坚定，“我没被怀疑，就说我娘病了，要去邻村请郎中，他们盘问了几句，就让我过了。”
唐和臣的眉头拧得更紧了，“刘会记在这儿？那柳行的老窝岂不是只有留守的土匪？”
他低头沉思片刻，眼中突然闪过一丝决然，“这样正好！敏子，你现在立刻回村，把情况告诉大队长，就说我们改道去柳行，直接掏他们的老窝，救春晓！”
“好！”敏子没有丝毫犹豫，转身就往回跑。
她的身影在夜色中一闪，很快就消失在荒草深处，只留下一串轻快的脚步声，渐渐远去。
唐和臣站起身，大手一挥，压低声音下令，“出发！都跟紧我，走田间小路，别踩出动静！”
战士们立刻起身，动作麻利得像一阵风。
他们避开大路，专挑田埂和荒草丛生的地方走——田里的麦子刚抽穗，踩着松软的泥土，连脚步声都被掩盖了。
唐小勇跟在唐和臣身后，手里的长枪握得更紧了，他看着前方队友的背影，心里的紧张渐渐被兴奋取代。
只要能救回春晓，再危险也值了。
另一边，敏子一路狂奔，回到唐家庄时，浑身都被汗水浸透了。
她顾不上擦汗，直奔唐茂廷所在的院子——院子里的油灯还亮着，唐茂廷、祥廷和几个主事人正围坐在石桌旁，地上铺着一张简易的地图，显然还在商量对策。
“大队长！祥廷老师！”敏子冲进院子，大声喊道。
唐茂廷立刻站起来，快步走到他面前，“敏子，出什么事了？唐和臣他们呢？”
敏子平复了好一会儿呼吸，才把岔道口的情况一五一十地说出来，“刘会记现在在岔道口，他住的院子只有两个土匪站岗，唐大叔已经带队伍去柳行救春晓了，让我回来报信！”
祥廷一听，眼睛瞬间亮了，他猛地一拍石桌，“太好了！刘会记人在岔道口，身边的护卫肯定不多，我们正好去埋伏他！
不用等他来村里，直接打他个措手不及！”
“对！”旁边的崔守德也激动起来，他手里的大刀往地上一拄，“刘会记那厮作恶多端，这次要是能把他解决了，以后就没人敢来祸害咱们了！”
众人纷纷点头，眼神里都燃起了斗志。
唐茂廷却没有立刻答应，“刘会记虽然人少，但他是练气境六重，咱们不能大意。
这样，崔守德，你带二中队的二十个人，跟我去岔道口埋伏；
祥廷，你留在村里，继续加强防御，以防其他土匪趁机来犯——毕竟柳行还有留守的匪寇，不能掉以轻心。”
“好！”崔守德和祥廷齐声应道。
没再多说，崔守德立刻去召集队伍，祥廷则转身去安排村里的防御。
不过半炷香的时间，崔守德就带着二十个精壮的汉子来了，每个人都背着弓箭、握着大刀，精神抖擞。
“出发！”唐茂廷一声令下，队伍趁着夜色，朝着岔道口的方向进发。
路上，崔守德跟身边的战士们交代，“等会儿埋伏在院子外的树林里，听我信号再动手。
刘会记的马快，你们先射他的马腿，把他从马上拉下来，剩下的人再围上去！”
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