中军大帐内，牛油蜡烛烧得噼啪作响，将众人的影子投射在帐幕上，扭曲晃动如同鬼魅。
慕容宝坐在主位虎皮褥子上，左手拇指无意识地反复摩挲着剑格上的螭纹。案几上摊着的帛图被指甲划出了数道浅痕——那是三日强攻中，各部上报的伤亡位置。
数字最终汇总成一个让他心头滴血的结论，损兵三千七百余，虽然其中甲士不到一成，大半都是临时抓过来的青壮，但仍旧不是一笔小数目。
而晋阳外墙的垛口，只被血浆糊黑了一小片。
下方将领分列两侧，甲胄未卸，血腥味与汗臭味混在一起，沉甸甸地压在每个人肺叶上。慕容德居左首，半阖着眼。慕容农居右首，腰杆挺得笔直。其余将领依军职排列，大多垂首盯着自己靴尖前那一片污糟的地毯。
“三日了！”慕容宝终于停止摩挲剑格，手掌猛地拍在案几上，震得一只陶碗跳起，残酒泼湿了地图上的“晋阳”二字。
“三万大军，拿不下一个晋阳！诸君有何面目见父皇？”
帐内一片寂静，只有烛芯爆开的细响，以及帐外远处隐约传来的伤兵哀嚎。众将头垂得更低，兰汗甚至悄悄将左脚往后挪了半寸——他今日督攻南门，部下伤亡最重。
慕容德轻咳一声，声音沙哑如磨砂：“太子息怒。晋阳乃并州第一坚城，墙高四丈二尺，基厚五丈，马面、瓮城、弩台一应俱全。昔年刘琨据此抗大胡，石勒围城一年方克，破城时并州军已易子而食。如今张蚝、窦冲皆百战之将，守军不下两万，粮草充足，急切难下也是常理。”
“常理？”慕容宝冷笑，嘴角因连日焦躁爆开的皮痂渗出血丝，“叔父的意思是，我们就在这城下耗着，等慕容永在长子城养精蓄锐？”
“老臣并非此意。”慕容德神色不变。“强攻不利，当思变计。可一面继续围困，遣轻骑抄掠周边坞堡，彻底断其粮道；一面遣使招降，许以高官厚禄，分化其内部。晋阳守军并非铁板一块，苻丕虽为苻坚庶长子，但兵败至此，部属难免各有心思。”
慕容宝脸色稍缓，但依旧眉头紧锁：“招降需要时间，而我们现在最缺的就是时间。军司马，报粮秣。”
角落中一名文吏起身，展开竹简，声音平板无波：“营中存粮，按当前耗用，可支二十二日。箭矢耗四成，擂木、火油耗六成。伤兵营已满，随军医士药材见底。”
数字比慕容宝预想的更糟。他闭眼深吸一口气，再睁开时，眼底已有血丝密布。
“太子殿下。”一个冷硬如铁石相击的声音响起。
所有人的目光齐刷刷投向右首，慕容农不知何时已睁开眼。
慕容宝眼神复杂地看着三弟，左手再次握紧剑格：“辽西王有何高见？”
慕容农起身，甲叶碰撞声清脆而富有节奏，他抱拳行礼，姿态恭谨：“臣以为，当前首要之务，非攻城，乃防袭。”
“防袭？”慕容宝挑眉。“我军数倍于敌，该担心的是他们龟缩不出，何来袭击之说？”
“正因为我军势大，守军才更可能行险一搏。”
慕容农目光如冷电般扫过帐内诸将，在兰汗脸上多停留了一瞬，“三日强攻，我军疲惫.而守军新胜，士气正旺。臣今日亲抵城下百步观阵，见西门守卒在张蚝巡城时皆举戟顿地，呼声震天，此乃死战之志。若臣是张蚝，必选今夜劫营。”
“荒谬！”左列中段一人霍然站起，正是兰汗。“我军营寨外设三重壕沟，内立箭塔十二座，巡夜更卒每刻一报，秦军怎敢来袭？慕容农将军莫非是被白日的厮杀吓破了胆，故在此危言耸听，乱我军心？”
这话已近乎指控。帐内空气瞬间凝固，慕容绍、慕容宙更是手按刀柄，怒视兰汗。
慕容农眼中寒光一闪，语气平静无波：“张蚝，与邓羌并称‘万人敌’，为人悍勇，最擅在绝境中寻一线缝隙，以少量精兵撕裂敌阵。”
他转向慕容宝，向前踏出半步，靴底碾碎了一块不知谁带来的干涸泥块，语气加重：“此人勇猛且狡诈，绝非莽夫。太子若不信，可遣斥候紧盯晋阳四门，尤其西门——张蚝今日在彼处巡城三次，远多于其他各门。另请加强夜巡，不需大张旗鼓，只需命弓弩手伏于粮车之间，骑兵卸鞍喂马，但人不解甲。有备无患。”
慕容宝沉吟不语，他内心不喜慕容农，怕对方说中，在军中威望更重。但理智告诉他，这一切非常有可能发生。
最为关键的是，阳泉一战，张蚝那杆黑沉马槊撕开亲卫阵型、直扑帅旗的悍勇，确实给他留下了心理阴影。
慕容德此时开口：“辽西王所言有理。兵法云：骄兵必败。我军连日攻城不顺，士卒疲惫，将领焦躁，正是最易松懈之时。老臣方才细想，今日攻城时，西面秦军守御格外顽强，甚至多次以小股步卒出瓮城逆击，这不像单纯守城，更像在反复试探我营寨虚实。张蚝若来袭，必选今夜。”
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