几日后，旨意穿越仍未散尽的秋雨和泥泞，送达龙城。
慕容农站在龙城高四丈、宽两丈的南门城楼上，看着南来的两骑浑身泥浆、马口吐着白沫的信使驰入城门，脸上没什么表情。只有垂在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下。
“殿下，中山急旨！”心腹将领刘木快步登上城楼，牛皮战靴踏在石阶上咚咚作响。他双手捧上一卷用油布仔细包裹、仍带着湿气的帛书，眼中闪着压抑不住的兴奋光芒。
慕容农接过，解开丝绳，展开。帛书上的字是慕容垂亲笔，笔力雄健，却透着一丝不易察觉的焦灼。他迅速看完。然后闭上眼，深深吸了一口塞外清冷干冽的空气，再缓缓吐出。再睁开时，眼中已是一片寒潭般的清明与冷静，所有情绪都被压入眼底最深处。
“传令。”他转身，走下城楼，步伐稳健，每一步都踏在台阶正中。“全军集结，备足十日干粮，检查弓弩刀甲。三日后，卯时正点，南门出发。”
“是！”刘木抱拳，声如洪钟，眼中的兴奋再也掩不住，“殿下终于能回河北，大展拳脚了！这些苻氏余孽，这回定叫他们有来无回！”
是啊，终于能回去了。
慕容农走下城楼，风更紧了，吹得他战袍下摆猎猎作响，像一面黑色的战旗。
他现在，要去一个更大的战场，去扑灭一场本可避免、却因短视和犹豫而燃起的烈火。
“殿下。”慕舆悕从府衙方向匆匆迎来，眉头紧锁。“中山急旨……陛下这是……终于下定决心了？”他语气复杂，既有为慕容农得重用的欣慰，也有对龙城未来的担忧。
慕容农脚步不停，淡淡道：“不是下定决心。是火烧到眉毛，没办法了，才想起我这里还有一桶水。”话说得刻薄，带着明显的讥诮。但慕舆悕跟了他几年，听出了那平静语调下，深藏的一丝苦涩与自嘲。
半年前那封信，他是知道的。当时慕容农写完后，曾与他推敲字句。他们都认为，那是洞察时局、直指要害的良策。结果石沉大海。
“殿下此去，定能一战平叛，震慑河北。”慕舆悕躬身道，语气诚挚。“只是龙城新附，高句丽虽败退，仍怀怨恨；契丹、库莫奚时来窥探。殿下将精兵尽数带走，这后路……”
“辽东就交给你了。”慕容农停下脚步，拍了拍慕舆悕略显单薄的肩膀，手很重，带着武人的力道和信任。“我给你留数千兵马，城池已固，粮械充足。高句丽刚吃过大亏，没胆子再来。契丹、库莫奚，乌合之众，你只需谨守城池，多派斥候，他们不敢硬攻。”
他顿了顿，看着慕舆悕的眼睛：“守住龙城，就是守住我的后背。慕舆太守，你能做到。”
慕舆悕胸膛一挺，所有犹疑化为坚定，深深一揖：“末将……卑职明白！必为殿下守好后路，人在城在！”
慕容农点点头，继续向城外的军营走去。
三日后，龙城南门外。
五千精骑列阵完毕。这些是慕容农从列人县带出的老底子，后来又经过几次血战淬炼。人人至少双马，一匹乘骑，一匹驮载物资或备用，骑士皆披两当铠。甚至其中的两千具装骑兵，一人三马。
这五千人，就是他的根基，是他的底气。
阳光下，长槊如林，环首刀和弓弩反射着森冷的光。队伍肃静无声，只有战马偶尔打响鼻和旗幡在风中翻卷的猎猎声，一股肃杀之气弥漫开来。
慕容农一身精铁鱼鳞甲，外罩玄色战袍，头戴鍪，顶上红缨如火。他翻身上马，那匹神骏的乌骓马不安地踏动四蹄。他最后回望了一眼龙城雄浑的轮廓。
这座城，他住了小半年。这段时间，他把它从一座边陲废弃军镇，经营成控扼辽西、辐射塞外的重镇。他在这里练兵，屯田，结好诸部，构筑了一条无形的北疆防线。现在，他要离开了。
但总有一天，他会回来。
以另一种身份。
一个不再被忽视、不再被掣肘、真正能决定这片土地命运的身份。
“出发！”
命令简短有力。刘木举起手中长矛，向前一挥。
五千铁骑如同黑色的洪流，轰然启动。马蹄声起初杂乱，迅速汇成沉重而整齐的雷鸣，踏碎了塞外秋日的宁静。铁骑向南，卷起漫天黄尘，如同一条黄色的巨龙，扑向烽火连天的河北大地。
队伍最前方，慕容农一马当先。风迎面扑来，带着尘土和草屑，刮在脸上生疼。但他心中却异常平静，甚至有一种阔别已久的、跃跃欲试的炽热。
他想起半年前那封信，想起父皇当时的沉吟不决，想起大哥慕容宝在朝中“当以抚慰为主”的言论，想起四弟慕容麟那看似附和、实则挑唆的微笑。
现在呢？
现在火烧连营了，才十万火急地召他这桶“水”去救火。
也好。慕容农嘴角勾起一丝冰冷的弧度。乱世，终究要靠刀剑说话。既然你们喜欢玩那些虚的，那就让我用最直接的方式，告诉你们什么才是对的。
他目光投向南方，投向那片熟悉而又陌生的、战火纷飞的河北平原。
我慕容农回来了。
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