消息像渗入石缝的冰水，迅速在医疗翼内蔓延，又随着被护送回各学院的学生，带到了城堡的每个角落。恐慌不再是暗流，而是凝成了实质，压在每个人的胸口。
当夜，新的禁令颁布。钟楼的钟声敲响六下，所有学生必须返回各自学院的公共休息室，不得在外逗留。走廊里回荡的不再是嬉笑，而是教师们略显沉重的脚步声，他们如同牧羊人，在暮色四合时，将分散的学生一群群聚拢，护送回塔楼或地窖。每一堂课的开始与结束，都变成了沉默的迁徙，教授们走在队伍的最前方和最后方，魔杖尖端闪烁着警惕的光，目光扫过每一个阴影角落。
城堡仿佛被套上了一层无形的枷锁。窗户在日落后早早封闭，走廊里的火炬比以往点燃得更早，更多，试图驱散过长的阴影，却只映得石墙更加森然。费尔奇巡逻得更加频繁，他那张惯常阴沉的脸，此刻竟也带上了一种与城堡共存亡的、神经质的责任感。
几天后，在礼堂进行又一次全院集合后，麦格教授站在教工桌子前，声音透过魔法放大，清晰地传到每个角落，带着一种疲惫而坚决的沉重。
“我们必须确保每一位学生的安全，”她镜片后的目光扫过下方一张张或恐惧、或茫然、或紧张的脸，“在曼德拉草成熟之前，在找到彻底解决危机的办法之前，目前的措施将会持续。”她停顿了一下，礼堂里静得能听到远处风声刮过高窗的呜咽。
“我必须告知大家，”她的声音更沉了，一字一句，敲在每个人的心上，“如果……如果袭击再次发生，我们无法保证所有人的安全，那么，霍格沃茨将不得不考虑……彻底关闭。”
“彻底关闭”四个字，像最后的丧钟，在寂静的礼堂里回荡。
没有惊呼，没有骚动。学生们只是抬起头，脸上最后一点血色也褪去了，一种近乎麻木的绝望弥漫开来。关闭霍格沃茨？这所千年城堡，他们视为第二个家的地方？
随后，人群沉默地散开，在教授们的带领下，像一道道无声的溪流，汇向各自的公共休息室。石门在身后重重合上，将外面沉甸甸的暮色与寒意，连同那悬而未决的命运，一同隔绝。
夜色浓稠如墨，冰凉的雨丝无声洒落，打湿了城堡漆黑的轮廓。三道矮小的影子挤在哈利的隐形衣下，小心翼翼地避开巡逻教师魔杖尖端闪烁的光晕，踩着湿滑的草皮，深一脚浅一脚地朝着禁林边缘那点微弱的灯火摸去。
海格的小屋在雨幕中显出庞大的黑影，窗户透出的黄光晕染开一小圈湿漉漉的暖意。牙牙低沉的吠叫从门内传来。
敲门后，海格巨大的身影堵在门口，蓬乱的头发和胡子滴着水珠，他惊讶地看着突然显形的三人，浓密的眉毛拧在一起。
“哈利？罗恩？还有依依？你们怎么——”他话没说完，赶紧侧身把他们让进温暖却凌乱的屋内。烤焦的岩皮饼和某种野兽皮毛混杂的气味扑面而来。
屋内空间本就不大，挤进海格后更显逼仄。哈利开门见山，声音压得很低：“海格，我们想知道五十年前密室开启的事，到底发生了什么？阿拉戈克……它真的是怪物吗？”
海格的脸瞬间涨红了，巨大的手掌不安地搓着：“不是！阿拉戈克不是！它从来没害过人！是……是当时那个女生死了，他们总得抓到一个……”他的声音哽咽了，铜铃大的眼睛里泛着水光，“邓布利多教授知道我是清白的，可他们不信……”
就在这时，一阵清晰、规律而沉重的敲门声响起，打断了海格激动的话语。
咚。咚。咚。
不疾不徐，带着一种官方式的刻板和不容置疑。
屋内瞬间死寂。牙牙不安地呜咽一声，缩到了桌子底下。海格脸上的血色霎时褪去，他惊恐地看向门口，庞大的身躯似乎微微发抖。
哈利猛地抓起隐形衣，三人迅速缩到墙角最大的那张木桌下，粗糙的桌布垂落，勉强遮住他们的身形。木屑和灰尘的气味钻入鼻腔。
门开了。冷风和湿气灌入，吹得壁炉里的火苗一阵摇曳。
首先进来的是邓布利多。他银白色的长发和长须在昏暗的光线下仿佛自带微光，半月形眼镜后的目光沉静，但嘴角那条惯常温和的曲线此刻紧紧抿着。
紧随其后的，是一个穿着细条纹长袍、戴着圆顶礼帽的矮胖男巫——康奈利·福吉，魔法部部长。他圆润的脸上带着一种刻意维持的庄重，手里捏着一卷羊皮纸，目光在小屋内扫过，掠过海格惊慌的脸，带着一丝不易察觉的疏离。
“海格，”福吉清了清嗓子，声音圆滑，打破了令人窒息的沉默，“很遗憾在这种时候打扰你。”
海格庞大的身躯佝偻着，手指紧张地揪着满是补丁的鼹鼠皮外套下摆。“部……部长先生……邓布利多教授……”
福吉没有寒暄，直接展开了手中的羊皮纸，语气公式化：“鉴于霍格沃茨近期连续发生的恶性袭击事件，包括多名学生及一位幽灵的石化，以及今晚赫敏·格兰杰与佩内洛·克里瓦特小姐遭遇的不幸，魔法部面临着巨大的公众压力。”
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