埃尔莱靠在一处远离中心广场的屋檐下，准备进行最后一次观察后也下线休息。他的目光习惯性地投向齿轮雕塑。夕阳的余晖给它镀上了一层温暖的金边，与平日冷硬的质感截然不同。
就在最后一缕阳光即将消失在地平线下的瞬间，某种变化发生了。
不是声音，不是光影特效。是“符号”。
在齿轮组最核心、也是最为锈蚀的那个主齿轮的轴心位置，一片极其复杂的、由锈迹和阴影构成的斑驳区域，突然短暂地“清晰”了起来。那不是物理结构的变化，更像是……某种视觉信息的“覆写”。埃尔莱的视网膜上，或者说他的角色“逻各斯”的视觉感知模块中，瞬间闪过一组极其复杂、快速变换的几何图形和点状序列。
持续时间可能不足0.1秒。快得几乎让人以为是视觉暂留的错觉。
但埃尔莱捕捉到了。他的大脑像一台高速运转的解码器，瞬间将那短暂闪现的符号与他研究过的数种古代文明密码体系进行比对。米诺斯线形文字B的计数符号？不对。苏美尔楔形文字的早期变体？有些相似，但结构更抽象。更像是……某种数学逻辑的具象化表达？与他在某份解密档案里看到的，关于早期计算机“织布机”打孔卡片的二进制编码图式，有着诡异的相似性！
他猛地站直身体，心脏在胸腔里剧烈地跳动。就是它！这不是装饰，不是背景！这是一个触发器！一个只有在特定时间（日落瞬间）、特定光照角度下，才会短暂显现的视觉密码锁！
他立刻打开笔记界面，手指因激动而微微颤抖，将刚才记忆下来的符号碎片飞速记录下来。符号并不完整，似乎只是整个序列的一部分。他需要找到其他的“碎片”。
接下来的几天，埃尔莱进入了近乎疯狂的工作状态。他根据日落时阳光的投射角度，以及齿轮组本身的复杂空间结构，推算其他可能的“接收点”。他需要在集市静默时间开始前，找到能够同时观察到齿轮轴心和其他几个关键齿轮特定位置的观测点。这需要极高的空间想象力和耐心。
他尝试了集市周围几乎所有可能的制高点——废弃的吊车支架、某家旅馆的露台、甚至攀爬上了那支撑着集市主要缆线的巨大青铜残骸顶端。这个过程并不顺利，多次因为“闯入非安全区域”而触发系统警告，甚至有一次差点从高处跌落，幸亏他反应快，抓住了突出的管线。
他的怪异举动终于引起了某些人的注意。一天，当他正在调整观测角度时，一个冰冷的声音在他身后响起。
“你在这里徘徊了好几天了。在找什么？”
埃尔莱心中一凛，转过身。是凯拉薇娅。她不知何时出现在这个偏僻的角落，那双冰蓝色的眼眸审视着他，身周的链刃无声地蜿蜒移动，仿佛拥有独立生命的金属毒蛇。
埃尔莱深吸一口气，强迫自己冷静下来。他意识到，这是一个机会，也可能是一个巨大的风险。但他需要帮助，尤其是当他可能触及到某些超越常规的东西时。凯拉薇娅的力量和经验，或许是必要的保障。
“一个谜题。”他选择坦诚部分事实，指了指远处的齿轮雕塑，“我认为那不仅仅是个装饰。它在特定条件下，会显示一些……符号。”
凯拉薇娅微微挑眉，脸上看不出是相信还是怀疑。“符号？”
“像是某种密码。可能与《星律》的底层机制有关。”埃尔莱谨慎地选择着词汇，“我怀疑，它指向一个被隐藏的入口，或者……一个任务。”
凯拉薇娅沉默了片刻，目光从埃尔莱脸上移开，投向那尊齿轮雕塑，她的眼神锐利，似乎也在重新评估这个司空见惯的场景。“‘永恒回响’最近在低语峡谷的活动很频繁。”她忽然没头没尾地说了一句，“他们在寻找某种‘钥匙’的碎片。”
埃尔莱心中一震。“钥匙？”
“权限密匙。”凯拉薇娅的声音很低，确保只有他们两人能听到，“传闻中的东西，据说能绕过部分系统限制，直接访问《星律》的深层数据库。莫比乌斯对此志在必得。”
权限密匙！埃尔莱第一次听到这个词，但它瞬间与他正在追寻的谜题联系了起来。绕过系统限制……访问深层数据库……这不正是他寻找姐姐昏迷真相所需要的吗？
“你认为……这个谜题和‘权限密匙’有关？”他压抑着激动问。
“我不知道。”凯拉薇娅收回目光，再次看向埃尔莱，这次带着更深的探究，“但莫比乌斯的目标，通常不会是无的放矢。你的‘考古发掘’，逻各斯，或许比你想象的更接近风暴的中心。”她顿了顿，“继续你的工作。如果有确切的发现，可以通过沃克斯联系我。但记住，谨慎。‘永恒回响’的眼线，无处不在。”
说完，她不等埃尔莱回应，转身离去，链刃在她身后划过优雅而危险的弧线，消失在集市的阴影中。
凯拉薇娅的警告和透露的信息，像一剂强心针，也让埃尔莱感到了前所未有的压力。他不再仅仅是出于学者的好奇和个人的执念，他可能正在触碰一个足以引火烧身的巨大秘密。
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