阿提拉大喜过望，跪地谢恩。其他部落小王看得眼热，纷纷表态要“保境安民”。
头曼单于脸色有些难看。欧阳蹄这一手，分明是在分化拉拢。但他无法反对——赏赐是恩典，难道不让部下领赏？
酒过三巡，欧阳蹄看似随意地说起：“说起来，朕的船队明年要东渡大洋，去会会海那边的朋友。单于久居草原，可曾听过‘玛卡人’？”
头曼摇头：“不曾。”
“是一支海外异族，船坚炮利。”欧阳蹄轻描淡写，“不过朕已派使团接洽，他们送来海图、良种，愿与我朝通好。这天下之大，陆上有草原，海上有大洋。我大欧越的目光，不会只盯着北疆这一片草场。”
话里有话：朝廷有的是去处，不在乎匈奴合不合作。
头曼沉默良久，终于举碗：“陛下雄才大略，头曼佩服。愿匈奴与欧越，永息刀兵。”
“永息刀兵不敢说。”欧阳蹄也举碗，目光扫过帐中所有匈奴头人，“但只要诸位守约，朕保证——你们的部落有盐吃，有茶喝，有布穿，牛羊可以安心吃草，子民可以安然度日。但若有人背约……”
他顿了顿，碗中酒一饮而尽。
“白起将军在京观旁，还留了空地。”
帐内死寂。
只有篝火噼啪作响。
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宴席至亥时才散。
头曼单于带着复杂的心情离去。欧阳蹄站在城头，望着匈奴骑队消失在夜色中。
欧阳仲余在旁，忍不住问：“父皇，他们会守约吗？”
“短时会。”欧阳蹄望着星空，“头曼老了，想安稳。阿提拉尝到了甜头，会帮我们看着。但冒顿……此人必不甘心。”
“那为何不趁现在除掉他？”
“因为时机未到。”欧阳蹄转身，看着儿子，“草原太大，匈奴太散。杀一个冒顿，会有第二个冒顿。要真正解决北患，需要几十年时间：通商，让他们依赖我们的货物；传教，让他们接受我们的文化；移民，让汉人北上垦殖；分化，让部落互相制衡。等到草原上到处都是边市、佛寺、农庄，匈奴人自己就会忘记怎么骑马打仗。”
他拍了拍儿子的肩：“仲余，记住：征服土地靠刀剑，征服人心靠时间。而一个真正的帝王，要有挥刀的果决，更要有等待的耐心。”
欧阳仲余深深躬身：“儿臣谨记。”
夜风呼啸，卷起城头旗帜。
北方草原，星空低垂，仿佛伸手可及。
而在更北的阴山深处，一队骑兵正在秘密集结。为首的青年面容冷峻，正是冒顿。他望着南方受降城的灯火，眼中燃着野火。
“欧阳蹄……”他低声自语，“你以为赏几口锅，就能收买草原的雄鹰？”
他举起角弓，一箭射向夜空。
箭矢破风，消失在黑暗里。
像一颗不甘的种子，埋在了草原深处。
等待某个风雨之夜，破土而出。
第332章完
北疆夜宴暂时稳住了局面，但冒顿的野心已如野火暗燃。而就在欧阳蹄离开云中郡的第三天，边关抓获一队走私商人，搜出的货物中不仅有铁器，还有几封用奇怪文字写的密信。经通译破解，信的内容令人震惊：有人试图联络匈奴，承诺提供“海外的精良兵器”，条件是在欧越与玛卡人海上对峙时，匈奴在北方起兵呼应。一条连接草原与海洋的阴谋线，渐渐浮出水面。
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