痛吗？或许有吧。但他更清楚，这份心痛，与他肩上的帝国重任相比，轻如鸿毛。
良久，他缓缓走上前，脚步很轻，却在这寂静中格外清晰。他在田玥面前停下，然后，弯下腰，伸出双手，握住了田玥冰凉、颤抖、紧紧攥着素帕的手。
田玥浑身一震，下意识地想抽回，却被那双温暖而有力的大手牢牢握住。
欧阳蹄慢慢将她扶起。田玥被迫抬起头，泪眼朦胧中，看到丈夫近在咫尺的脸。那张脸依旧沉稳，眼神深邃如古井，但在跳动的烛光映照下，她似乎捕捉到了一闪而过的、极其复杂难明的心痛与无奈。
“玥儿，”欧阳蹄的声音低沉沙哑，他用指腹，极其轻柔地拭去她脸颊上未干的泪痕，动作是罕见的温和，“起来。”
他扶着她站直，却没有松开手，而是握着那双冰凉的手，仿佛想将自己的温度传递过去。
“你的请求……”他停顿了一下，仿佛在斟酌最准确的词语，“朕，记下了。”
他没有说“答应”，只说“记下了”。但这对于帝王而言，已是一种沉重的承诺。
“齐王建若肯自缚出降，献出版籍，朕可保其性命，赐爵归诚侯，于洛阳荣养天年。田氏直系宗亲，非主战首恶者，可免死。宗庙……或可择地另立，岁时祭祀，不绝香火。”他一字一句，说得很慢，很清晰，仿佛在订立一个不容违背的契约。
这几乎是他能做到的最大限度的仁慈。不杀降王，不灭其宗祀，在历代统一战争中，已属罕见。
田玥眼中的泪水再次涌出，但这一次，不再是绝望的悲泣，而是一种混合着无尽悲哀与一丝渺茫慰藉的复杂情绪。她知道，这已是极限。她不能，也不该再要求更多。
“谢……陛下……”她声音嘶哑，想要再次跪谢，却被欧阳蹄用力托住。
“不必谢朕。”欧阳蹄松开了手，转身背对着她，重新望向那幅巨大的舆图，声音恢复了帝王的平静与疏离，“这是你应得的。这些年，你为欧越，为稷儿，做得够多了。”
他挥了挥手，背影显得格外孤寂：“夜已深，回去歇息吧。此事……勿要再提，也勿要再想了。路，总要有人走下去。”
田玥站在原地，看着丈夫的背影，张了张嘴，最终什么也没说。她默默地、深深地行了一个标准的宫廷礼，然后，转身，一步一步，走向殿门。脚步有些虚浮，却异常坚定。
殿门打开，又合拢。她消失在门外的黑暗中，只留下一缕淡淡的、属于皇后的冷香，和方才那番惊心动魄的对峙余韵，在空旷的甘露殿内缓缓飘散。
欧阳蹄依旧站在舆图前，良久未动。直到内侍监小心翼翼地上前，想询问是否就寝，才看到皇帝抬起手，极其轻微地摆了摆。
内侍屏息退下。
欧阳蹄的目光，长久地停留在舆图上“临淄”那两个小字上。
烛火将他的影子投在图上，恰好覆盖了那片赤红的区域。
他知道，有些裂痕一旦产生，便再难弥合。有些路一旦踏上，便只能走到黑。
为了这黑色的疆域覆盖整个舆图，有些代价，必须付出。
包括，他内心深处，某些或许曾经存在过的、属于“欧阳蹄”而非“大皇帝”的、柔软的东西。
第306章完
田玥带着一身寒意与无尽的疲惫回到凤仪宫，屏退左右，独坐灯下。手中那方素帕已被泪水浸湿，她无意识地将它紧紧攥住。就在她心神恍惚之际，指尖忽然触到帕子内层似乎有一处极其细微的、不同于丝绸质感的凸起。她心中一动，就着灯光仔细检视，才发现这方今晨才启用、由尚服局统一呈进的新帕，在内层边缘的缝合处，竟被人以绝妙的手法，藏入了一缕细若发丝、坚韧异常的暗绿色丝线——与她之前见过、疑似来自玛卡船物的那截断绳，质地一模一样！而丝线末端，系着一个比米粒还小的、非金非玉的薄片，薄片上，用肉眼几乎难以辨认的微雕技艺，刻着一个与她玉佩挂绳纹路吻合、却更加完整的古老符号。符号旁，还有两个针尖大小的古齐文字：“速离”。
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