春深似海，东瓯的田野早已被泼泼洒洒的绿色覆盖。试验田里的禾苗蹿得飞快，已没至人膝，叶片舒展如剑，绿得发亮，风过时，连绵的绿浪翻滚起伏，沙沙作响，仿佛大地正发出沉稳而有力的呼吸。田埂上，新播的苜蓿冒出密密匝匝的紫花，引得蜂蝶嗡嗡盘旋，一派生机勃勃的景象。然而，在这片蓬勃的绿意之下，细微的隐患正悄然滋生，如同潜藏在平静湖面下的暗流。
这日清晨，欧阳远赤足踩在田埂湿润的泥土上，露水沾湿了裤脚，带着清冽的凉意。他沿着田垄缓缓行走，目光扫过茁壮的禾苗，眉头却微微蹙起。行至试验田中段，他停住脚步，蹲下身，拨开几株看似异常肥绿、实则略显萎靡的禾苗根部——土壤被翻起时，散发出一股过于浓烈的氨味，呛得人鼻腔发痒，土色呈现出暗沉的褐色，根须边缘已有些发黑腐烂。
“主公，这片苗子……前几日还油光水滑的，怎就蔫了头？”老稷官跟在一旁，手里拄着根竹杖，满脸忧色。自试验田启动以来，他对欧阳远的法子从最初的怀疑变成了如今的敬若神明，可眼前的情景，让他刚建立起来的信心又有些动摇，声音里带着几分不易察觉的颤抖。
“肥施多了，烧根了。”欧阳远言简意赅，指尖捻了捻发黑的根须，“堆肥肥力足，可性子烈，施多了就像人吃撑了要闹肚子，禾苗也受不住。”他站起身，环顾四周，见不少农人的田垄里都有类似迹象，显然是初次大规模施用堆肥，众人求成心切，没能把握好分量，加之这几日天气转暖，肥料在地里发酵加速，氨气蒸腾，便生了肥害。
“立刻组织人手，在这片田垄间开挖浅沟，引水漫灌，稀释土中肥力。”欧阳远语速极快，条理清晰，“另外，派些手脚轻的，持细木棍在禾苗行间轻轻松土，让空气透进去，散散热气。记住，动作要轻，莫伤了根须。”
命令迅速被传达下去。农人们虽心疼苗子，却对欧阳远的指令不敢怠慢，纷纷拿起工具忙碌起来。欧阳远站在田埂上，看着众人或引水、或松土，心中暗忖：光有新技术还不够，必须要有标准化的指导和专人监督，否则好法子也可能用出问题。他转头对身后的文寅道：“从今日起，遴选一批机灵的少年郎，由老稷官亲自带队，成立‘田畯’小队。他们的差事，就是每日巡视各片田地，督察施肥、灌溉的分寸，发现问题立刻上报，及时纠正。人手不够就从流民里挑，给足口粮，再发件统一的麻布短褂，让他们能安心做事。”
文寅连忙掏出竹简记下，虽感眼下处处都需人手，有些吃紧，却也深知这地里的收成如今比金铜还贵重，点头应道：“主公放心，臣这就去办，保准挑出最妥当的人选。”
肥害的风波尚未完全平息，一场淅淅沥沥的春雨又连下了三日，给试验田带来了新的麻烦。雨停的次日清晨，欧阳远披着蓑衣，踩着泥泞的田埂巡视至一片低洼处的试验田，只见田里积水已没过脚踝，形成了一片小小的沼泽，原本挺拔的禾苗此刻东倒西歪，叶片发黄发弱，根须泡在水里，眼看就要烂根。
“此处的排水渠挖得太浅，而且走向设计有误，水积在这里流不出去。”欧阳远指着水流滞涩的拐角处，对负责这段水利的工师道，“立刻组织人加深主渠，再从这片低洼地的边缘，斜着开挖三条支渠，将积水引到主渠里。记住，渠底要有微小的坡度，哪怕一寸之差，水才能顺着地势自流，否则积在原地，就是祸事。”
他说着，索性脱掉蓑衣扔在一旁，拿起一把铁锸，亲自走到积水处示范如何开挖：铁锸入土要深，渠壁需拍打夯实以防坍塌，支渠与主渠的连接处要稍低，形成自然的落差。春雨刚停，空气湿冷，雨水很快打湿了他的头发和衣衫，泥土溅满裤腿，他却浑然不觉，只顾着一边劳作一边高声讲解：“治水就像用兵，得先摸清地形，因势利导。高处怕旱，就得多开引水渠；低处怕涝，就得备好排水道。所以水利工程不是光挖几条渠就完了，得有蓄有排，旱时能灌溉，涝时能泄洪，这才是周全之策！”
周围的士卒和民夫见主公亲自动手，浑身湿透仍不停歇，无不深受触动，原本有些懈怠的劲头一扫而空，纷纷拿起工具埋头苦干，连呼号子的声音都比往常响亮了几分。
几日后，天放晴，积水渐渐退去。低洼处的禾苗虽损失了一小部分，但因排水及时，大部分得以保全，重新焕发出生机。经此一事，欧阳远索性让人将水利工程的设计和施工标准重新细化，画出图样，标明不同地势的渠深、坡度、宽窄，分发到各施工队，确保不再出类似的纰漏。
然而，真正的考验才刚刚开始。入夏后，天气愈发闷热潮湿，午后常有雷阵雨，空气里总弥漫着一股黏腻的湿气。一日清晨，老稷官慌慌张张地捧着一把稻叶跑来找欧阳远，脸色煞白，声音都变了调：“主公！不好了！您快看看这个！试验田里出怪事了！”
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