李进忠笑起来的时候，眼角的皱纹都舒展开来，显得越发和善可亲。
小秦儿毕竟年龄小，见李进忠这么好说话，瞬间好奇地问道，“老爹您在惜薪司当差，这宫里头怕是没少走动吧？见识也广。您说，这偌大的紫禁城，哪个去处最是风光？哪个去处，又最是不好待？”
他这话，问得有些孩童般的天真了，却也藏着几分想多了解些宫中门道的心思。
那太监闻言，嘿嘿一笑，将最后一个水桶稳稳当当地放好，才直起身子，抹了把额头上的汗珠，说道：“嗨，小哥儿，这风光不风光的，还不是看各宫主子的造化？主子得脸，底下的人自然也跟着抬头挺胸，走路都带风。若说不好待嘛在这红墙里头，哪个位置上的人，心里头没点难处呢？就是皇爷，日理万机，怕是也有他的烦恼不是？”
他这话说的圆滑，滴水不漏，既没得罪人，也没透露什么实质性的信息。
小秦儿听了，也觉得有理，点了点头。他又想起一事，便道：“我听我们宫里的彩儿姐姐说，早些年宫里用水，可没像现在这般，时常要人催着才送来。是不是如今各宫的主子都多了，这用水也跟着吃紧了？”
李进忠闻言，脸上露出一丝苦笑：“可不是嘛！这宫里头的人，是一年比一年多。咱们惜薪司，人手就那么多，水车也就那几辆，再怎么使劲，也总有力所不逮的时候。不过小哥儿放心，咱们也是尽力办差，断不敢故意短了各位主子娘娘的用度。”
小秦儿也跟着笑了起来，心中的那点拘谨和陌生感，也在这笑声中消散了不少。他开玩笑似的说道：“李老爹，咱们俩都叫‘进忠’，说不定五百年前真是一家呢！您说，咱们这名字，是不是都盼着能对主子尽忠，将来能有个好出路？”
李进忠闻言，脸上的笑容渐渐收敛了一些，眼中闪过一丝复杂的神色，他轻轻叹了口气，说道：“是啊，‘进忠’、‘进忠’，进了这宫门，哪个不是盼着能为主子尽一份心力，将来能落个好？只是这宫里的路，难走得很呐！能平平安安地当差到老，不出什么差错，就算是大造化了。”
他看了一眼眼前这个尚带着几分稚气的小秦儿，眼神中多了几分长辈的关爱，便又多叮嘱了一句：“小秦儿啊，你年纪还小，将来要走的路还长着呢。记着，在这宫里头，眼睛要放亮些，耳朵要听清些，嘴巴嘛能少说就尽量少说，尤其是那些没影儿的闲话，千万别跟着瞎掺和，知道吗？安安分分地当好自己的差事，比什么都强。”
小秦儿听着李进忠这番语重心长的话，虽然不一定能完全明白其中的深意，但也知道这是长辈的好心提点，连忙恭敬地应道：“是，多谢李老爹教诲，小的都记下了。”
李进忠点了点头，又拍了拍小秦儿的肩膀，道：“好了，天色不早了，你也赶紧回去吧，莫让你家娘娘等急了。咱家也该去下一处了。”
说罢，他便推起那空了的水车，在夜色中，吱呀吱呀地渐渐远去了。
小秦儿站在韶圃门外，看着李进忠那略显佝偻却依旧有力的背影，心中百感交集。
他转过身，看着那两桶满满当当的清水，心中对那位素昧平生的李老爹，又多了几分感激。若不是遇上这位好心人，自己今晚还不知道要在这寒风里冻多久呢！
他不敢再耽搁，将那两个沉重的水桶，用小推车小心翼翼地往奉宸宫内的方向运去。
回到奉宸宫的暖阁时，刘淑女和彩儿正因为久等小秦儿不归而有些焦急。见他终于回来了，而且还带回了满满两大桶清水，刘淑女心中的那点不快才稍稍消散了些。
小秦儿连忙将水桶安置妥当，然后来到刘淑女面前，躬身回话，将今晚在韶圃门外等水，以及遇到那位名叫李进忠的惜薪司太监的经过，一五一十地向刘淑女和彩儿禀报了一遍。
他特意强调了那位李老爹是如何的热心肠，不仅没有因为他去晚了而生气，反而还主动帮他卸水，又说了些体己的关照话。
刘淑女和彩儿听了，都是面露讶异之色。
“哦？竟有这等事？”刘淑女有些不敢相信地问道，“那惜薪司的人，平日里哪个不是眼高于顶，恨不得将鼻子翘到天上去？今日怎的转了性子，还有这般好说话的实在人？”
彩儿也在一旁啧啧称奇：“可不是嘛！娘娘您是不知道，平日里咱们去催水，那些惜薪司的管事牌子，哪个不是爱答不理的？能按时将水送到，不缺斤短两，就已经算是烧高香了！今日这位李老爹，倒真是个异数！不仅没刁难小秦儿，还主动帮忙，这可真是太阳打西边出来了！”
她顿了顿，又有些好奇地问小秦儿：“你说的那个李进忠，当真与你同名？”
小秦儿连连点头，脸上带着几分兴奋：“回彩儿姐姐的话，千真万确！小的也觉得稀奇呢！他说他姓李，名进忠，小的也叫进忠，可不就是巧了嘛！”
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