西李选侍被太子妃这不软不硬的话一噎，一时间竟不知该如何接话，只能期期艾艾地低下头，不敢再多言语。
太子妃郭氏见她不再胡搅蛮缠，也不再追问，只是淡淡一笑，又对太子说道：“爷，今日之事，说到底，还是五殿下聪慧伶俐，惹人怜爱，才得了圣上和皇后娘娘的青眼。小爷当初上本子，也不过是尽为人父的一片爱子之心，何曾想过会有今日这般机缘？至于模儿，也是个好孩子，只是许久未曾得见，本宫这做嫡母的，也有些想念了。不若这样，改日妹妹得闲，也抱了模儿来我宫里坐坐，让本宫也好好瞧瞧，亲近亲近？”
她这番话，既点明了今日之事乃是朱由检的“功劳”，与太子偏心与否无关，又主动提出要见朱由模，算是给了西李一个台阶下，也安抚了太子的情绪。
西李选侍也不是傻子，自然听得出太子妃话中的意思。她知道今日再闹下去，也讨不到什么好处，反而会惹得太子妃不快。于是，她连忙顺着台阶下了，对着太子妃福了一福，道：“是，姐姐说的是。妹妹改日一定抱了模儿去给姐姐请安。”
朱常洛见西李终于不再哭闹，心中也松了一口气。他感激地看了一眼太子妃郭氏，知道今日又是她替自己解了围。
他摆了摆手，对众人道：“好了好了，今日也都乏了，各自回宫歇息去吧。孤还有些要事，需与王伴伴商议。”
众人闻言，纷纷行礼告退。
西李选侍临走前，又意味深长地看了一眼太子的背影，心中暗暗冷哼一声：哼，等晚上你到我床上来，看我不好好跟你吹吹枕边风！我就不信，凭我的手段，还拿捏不住你！
她扭着腰肢，带着几分不甘和几分势在必得的得意，也转身离去了。
而乾清宫的家宴散去，御座上的万历皇帝与凤座上的王皇后，也在一众宫女太监的簇拥下，乘着御辇，返回了皇帝日常起居的启祥宫。
御辇在启祥宫殿外稳稳停下，自有小黄门和宫女上前，小心翼翼地撩开轿帘，搀扶着两位至尊下了轿。
两人并肩走进殿内，宫人们早已将殿内收拾得焕然一新，炭火烧得正旺，驱散了殿外残留的春寒。
万历皇帝径直走到他惯常斜倚的紫檀木罗汉床上坐下，神情间带着几分不易察觉的疲惫。今日这场家宴，虽然是他一手安排，但也着实耗费了他不少心神。
王皇后则在一旁的绣墩上款款落座，她并未如郑贵妃那般立刻上前嘘寒问暖，而是先吩咐侍立在旁的宫女：“去，将前几日江南新贡的‘雨前龙井’沏一壶来，用玉泉山的水烹煮，仔细着些。”
待宫女领命而去，王皇后才转向万历皇帝，脸上带着一如既往的端庄笑容，柔声说道：“陛下，这‘雨前龙井’乃是今年头采的嫩芽，滋味鲜醇，最是清心解腻。听闻陛下今日午膳用得比往日略多些，此刻饮上一杯，想来是最合适不过的了。”
她这话，既点明了茶的来历和好处，又 subtly 地表达了对皇帝饮食起居的关心，分寸拿捏得恰到好处。
万历皇帝闻言，不置可否地点了点头。他知道，王皇后向来如此，事事周全，处处得体，却也少了几分郑贵妃那般的娇媚与贴心。
王皇后见万历皇帝眉宇间似乎带着几分思索，便知他定然还在为今日家宴之事费神。她沉吟片刻，状似无意地开口问道：“陛下，今日之事……似乎有些出乎臣妾的意料呢。臣妾瞧着，那五皇孙倒是个有福气的孩子。”
她这话问得极有技巧，既没有直接点明万历的心事，也没有妄加揣测，只是从一个看似寻常的角度切入。
万历皇帝抬眼看了看王皇后。对于这位与他做了数十年夫妻，却始终隔着一层无形隔阂的皇后，他的感情是复杂的。
若说对郑贵妃是发自内心的“宠幸”，那么对王皇后，则更多的是一种基于礼法和身份的“尊敬”。而王皇后，也确实尽力扮演着一个“贤后”的角色，不争不抢，不偏不倚，将后宫打理得井井有条，也从未给他添过什么麻烦。
他想了想，缓缓开口道：“今日之事，确非常理可以度之啊。”
王皇后闻言，心中便已了然。皇爷这话的意思，是说今日家宴的走向，超出了他最初的设想。如果说，家宴的开端，是按照万历皇帝的剧本在走——敲打太子，安抚阁臣，彰显皇恩。那么，后面朱由检那一系列出人意料的举动，以及由此引发的连锁反应，便完全是意料之外的“即兴表演”了。
王皇后脸上露出一丝温和的笑容，轻声道：“陛下圣明烛照，世间万物，皆在陛下掌握之中。区区一个稚子，纵有些许不同寻常之处，想来也逃不过陛下的法眼。难道陛下还在怀疑一个尚在襁褓的孩儿不成？”
她这话，带着几分玩笑的意味，却也巧妙地将“怀疑”这个略显沉重的词，轻轻揭了过去。
万历皇帝听了，也不由得笑了起来，只是那笑容中，带着几分意味深长：“皇后说笑了。岂有做爷爷的，反过来怀疑自己亲孙子的道理？朕只是觉得事出反常必有妖啊。这孩子，未免也太会挑时机，太会讨人欢心了些。”
王皇后闻言，眼波微转，也顺着他的话，半开玩笑地说道：“陛下若真有什么疑虑，倒也不难。不如叫东厂的魏伸让他手下那些番子打探一番，他们不是擅长查探隐秘。陛下若是不放心，命他去悄悄查探一二，不就什么都清楚了？”
她这话，看似是在给万历皇帝出主意，实则却是在试探万历皇帝对此事的真实态度。若是万历皇帝真的动了疑心，怕是早就派人去查了，何须她来提醒？
万历皇帝深深地看了王皇后一眼，那双略显浑浊的眼中，闪过一丝不易察觉的精光。他忽然微微一笑，语气中带着几分意味深长地说道：“呵呵，看来皇后倒是真的很喜爱朕这个五孙儿啊。”
他这话，没有正面回答王皇后的话，却将话题巧妙地引向了王皇后对朱由检的“喜爱”之上。这既像是一句随口的感慨，又像是一种不经意的敲打和试探。
王皇后闻言，心中微微一凛，但面上依旧保持着得体的笑容，柔声道：“陛下说笑了。五殿下玉雪可爱，又是皇室血脉，臣妾身为嫡祖母，自然是喜欢的。更何况，能得陛下青眼，也是这孩子的福气。”
她滴水不漏地将话又圆了回去，既承认了对朱由检的喜爱，又将其归结于“皇室血脉”和“陛下青眼”，不给万历皇帝留下任何可以攻讦的借口。
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