玄武门事变后的长安城，仿佛一头受创的巨兽，在短暂的死寂后，陷入了某种焦躁不安的骚动。皇城之内，血腥气尚未散尽，新一轮的清洗与封赏便已紧锣密鼓地展开。而在那巍峨宫墙之外，寻常坊市之间，一种难以言喻的紧张气氛，如同夏日暴雨前低垂的乌云，沉甸甸地压在每个人的心头。市井小民或许说不清具体发生了什么，但那敏锐的求生本能，已让他们下意识地收敛了言行，连街头的叫卖声，似乎都比往日低了几分。
秦王府，如今虽未更名，但谁都清楚，这里已是帝国实际上的权力中枢。往来奔走的官吏神色匆匆，传递着来自太极宫和各处衙门的指令，空气中弥漫着一种混合了疲惫与兴奋的奇异气息。
书房内，李世民已褪去了那身沾染血污的玄甲，换上了一袭玄色常服，更衬得他面容冷峻，眉宇间带着一丝难以化开的疲惫，以及更深沉的锐利。他面前的书案上，堆积着如山的文书，关乎军政，关乎人事，关乎稳定眼下这混乱的局势。
然而，他的手指却无意识地在其中一份简短的报告上轻轻敲击着。那是关于清晨玄武门楼上那个青衣人的初步调查结果。
“南城方向……”李世民低声重复着报告上的关键词，眼神锐利如鹰，“几家店铺，几个更夫，都说似乎见过一个青衫人影，形色匆匆，但追查下去，要么语焉不详，要么线索中断。就像……就像一滴水汇入了河流，再也寻不到踪迹。”
他抬起头，看向肃立一旁的亲卫统领，也是他的心腹之一，李安远。
“安远，你怎么看？”
李安远身材魁梧，面容坚毅，此刻却眉头紧锁，显然也对此事感到棘手：“殿下，此人出现得蹊跷，消失得更是诡异。玄武门当时戒备森严，他是如何悄无声息登上那处门楼的？事后又能在我等眼皮底下从容离去……若非身怀绝顶的轻身功夫，便是……对皇城禁卫换防、路径暗哨都了如指掌。”
“了如指掌？”李世民眼中寒光一闪，“你的意思是，他可能是……宫里的人？或是，某位兄弟留下的暗棋？”
“末将不敢妄断。”李安远低头道，“但此人身手、心智，绝非寻常之辈。其目的更是难测，若为行刺，当时机会绝佳；若为示好，为何不现身表明身份？仅仅远远一礼，便飘然远去，实在令人费解。”
李世民沉默了片刻，目光再次投向那份报告。那青衣人平静无波的眼神，那从容不迫的一礼，反复在他脑海中回放。那不是一个刺客的眼神，也不是一个阴谋家的眼神，那是一种……审视，一种评估，一种超然物外的冷静。
这种无法掌控、无法理解的感觉，让他非常不适。在刚刚经历了一场颠覆乾坤的巨变后，他需要的是绝对的掌控，是扫清一切明暗障碍，而不是这样一个如同鬼魅般出现又消失的谜团。
“继续查。”李世民的声音不高，却带着不容置疑的决断，“扩大范围，不要只局限于南城。长安一百零八坊，给本王细细地筛！重点排查那些近期出现的、行为异常的、或有特殊能力的陌生人。另外……”
他顿了顿，手指在报告上重重一点：“查一查，近来长安城中，可有什么新近崛起，或是名声不显却有些特殊之处的场所？比如……酒肆、茶楼、客栈，甚至是药铺、工匠坊。此人气度不凡，纵是隐居市井，也绝非凡俗，总会留下些蛛丝马迹。”
“是！末将明白！”李安远凛然应命，转身快步离去。
书房内重归寂静，只剩下李世民独自一人。他走到窗前，望着窗外秦王府内忙碌的景象，目光却仿佛穿透了院墙，投向了那座依旧笼罩在血色余晖中的太极宫，投向了那座庞大而纷繁的长安城。
“青衣客……你究竟是谁？意欲何为？”他喃喃自语，声音里带着一丝连自己都未曾察觉的、混合着忌惮与好奇的复杂情绪。
……
常乐坊，“忘忧酒肆”。
时近正午，酒肆已然开门营业。与外面世界的紧张氛围不同，这里似乎自成一方天地，依旧保持着那份难得的安宁与……一丝若有若无的清冽酒香。
几张桌子已经坐了些熟客。有穿着粗布短打、显然是刚下工打算喝两杯解乏的力夫；有身着洗得发白长衫、边小口啜饮边看着手中书卷的落魄文人；也有几个看似寻常、但眼神偶尔交汇间流露出精悍之气的军汉——他们是北衙禁军中低阶的士卒，因叶铮偶尔提供的、效果极佳的金疮药而成了这里的常客。
叶铮依旧坐在柜台后，手里捧着一卷《孙子兵法》，看得专注，仿佛外界的一切风波都与他无关。只有当客人招呼，或是新客进门时，他才会抬起头，露出一个温和而略显疏离的笑容，点头致意。
跑堂的伙计灵巧地穿梭于桌椅之间，添酒、上菜、与熟客寒暄几句，一切都显得那么自然和谐。
然而，在这平静的表面之下，细微的变化正在发生。
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