帕朵用力点头，语气轻快又理所当然：“当然啦，因为酬劳很高嘛！”
工作人员闻言，苦涩地叹了口气，眼底满是对众生的悲悯。
他见惯了为了抚恤金赌命的成年人，却没想到，连孩子都被逼着走上这条绝路。
“也是……如果酬劳不高，就不会有这么多人来了。”
他的感慨沉重又悲凉，落在帕朵耳中，却被彻底曲解。
小姑娘心底暗暗一惊，暗自嘀咕：唉？现在做这行的同行这么多了吗？
她全然误会了所谓的“酬劳”与“同行”，将眼前的工作人员，当成了和自己一样的同行。
“最后再问一遍，小姑娘，你是自愿的吗？”
“啊？咱当然是自愿的。”帕朵还没弄明白心底的问题，下意识一脸理所当然地回复道。
“唉～好吧，躺在这里吧……放心，你一定会成功的……”
工作人员误以为她是前来接受融合战士手术的志愿者，而帕朵则误以为对方是自己的“同行”。
就这样，她被稀里糊涂地送上了手术台。
惨白的无影灯直直照在脸上，刺得人睁不开眼睛。
消毒水冰冷刺鼻的味道包裹了全身，陌生的器械嗡鸣在耳边缓缓响起。
麻醉剂缓缓注入静脉，冰冷的药液流淌过血管，席卷四肢百骸。
困意如同涨潮的海水，密密麻麻、层层叠叠涌上脑海，原本灵动的意识开始飞速模糊、涣散。
帕朵的眼皮越来越重，脑袋昏昏沉沉，心底满是疑惑：奇怪……咱怎么…突然这么困……
就在她的意识即将彻底沉入黑暗、手术即将正式启动的刹那，手术室紧闭的大门，被人猛地推开。
紧接着，安静的房间突然变得嘈杂。
“救世主大人？您怎么……”
“你们怎么想的，给一个孩子做手术？”
“这都是这孩子自愿的……”
“你觉得一个孩子能有什么主观判断？算了，这不是你们的问题……这孩子我接走了……”
朦胧的黑暗之中，模糊的争吵声断断续续传入耳中。
陷入半昏迷状态的帕朵，心底一动。
‘好熟悉的声音……’
她拼尽最后一丝清醒的意识，想要挣扎着转头，想要看清那个说话的人，可麻醉剂已经彻底掌控了她的身体。
四肢僵硬麻木，浑身无力，连转动眼珠的力气都消失了。
下一秒，身体骤然一轻。
冰冷的手术台远离了身躯，她落入了一个陌生的怀抱。
这个怀抱并不温暖，甚至带着一种躺在松软雪地里的寒冷，可在帕朵的感知里，却十分安稳。
心底的慌乱与恐惧瞬间消散，朦胧的意识里，她仿佛看见了那张熟悉的、沉默温柔的脸庞。
‘老大……’
心底轻轻唤了一声，帕朵彻底坠入了无边的黑暗……
再次睁眼时，刺眼的灯光、冰冷的消毒水味、嘈杂的器械嗡鸣尽数消散。
鼻尖萦绕着黄昏街熟悉的晚风气息，耳边是小猫细碎软糯的呼噜声，身下是柔软干净的旧毛毯。
她回来了，回到了这条破败却温暖、承载了她所有归属的黄昏街小巷。
意识刚刚回笼，帕朵的第一反应，就是下意识呢喃出声：“罐头……？”
她轻轻抬手，推开了几只正凑在她脸颊边、温柔舔舐她的小猫咪，撑着发软的身子缓缓坐起，茫然地环顾四周，下意识搜寻着记忆里的身影。
平日里围绕在她身边、寸步不离的流浪小猫们，此刻全都围在她身边，软糯地蹭着她的手臂、膝盖，发出细碎的咕噜声，小心翼翼安抚着刚苏醒的“家人”。
帕朵揉了揉发沉的脑袋，目光下意识穿过层层小猫，落在了巷子的尽头。
落日熔金，漫天橘红色的黄昏晚霞，尽数倾泻在巷口那道静坐的背影之上。
少年孤身坐在老旧的石阶上，身形单薄，周身萦绕着淡淡的孤寂与沉默。
同样的街头巷尾，同样的落日余晖，可此刻的他，却比两人初见时，沉默了太多，落寞了太多。
历经了很多很多的他，早已褪去了仅剩的少年鲜活，眼底盛满了沉淀的疲惫。
“老大……”
帕朵轻声唤了一句，撑着身子起身，一步步朝着那道沉默的背影走去。
可反常的是，平日里最黏她、最爱跟着她乱跑的小猫们，此刻只跟了短短半截路，便纷纷驻足原地，怯生生地耷拉着耳朵，再也不敢往前靠近分毫。
它们似乎很害怕巷口的那道沉默的身影。
安听见身后的脚步声，终于轻轻开口，嗓音温和轻柔，褪去了方才手术室的冰冷，却依旧没有回头：“醒了？”
“嗯！”帕朵乖乖应声，小心翼翼地凑到他身边，语气带着满满的愧疚与局促：“咱、咱是不是给你惹麻烦了……”
“与你无关。”安轻轻摇头，语气平静淡然，“手术本就有着最低年龄的限制，是他们没有按照标准来。”
帕朵似懂非懂地点点头，压下心底的愧疚，随即涌上满满的好奇，凑到他身旁眨巴着大眼睛：
“对了老大！那个什么手术…到底是什么啊？为什么大家都要做了？”
“小孩子别打听那么多。”
“哦～”
帕朵乖巧应下，却没有就此离开。
见安还没有要离去的意图，她一改方才的窘迫，笑嘻嘻地挨着安的身边坐下，小小的身子挨着他的衣袖，亲昵又自然。
可能是这次莫名的经历，又或许是安时常会送给帕朵一些物资，导致了帕朵并不害怕气场上有些吓人的安。
安没有驱赶，没有言语，只是静静抬眸，仰望着天边缓缓沉落的落日，默许了身边小家伙的亲近。
晚风轻轻拂过巷口，卷起满地细碎的落叶，黄昏的光影温柔斑驳。
换做从前，心底积压无数疲惫、迷茫、痛苦的他，或许会对着晚风、对着落日、对着一个什么都不懂的孩子，倾诉心底的沉重。
可此刻，他一言不发。
或许是他知道那样没有意义，又或许是此刻的他比当时的自己成长了很多……
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