“那张将军意欲何为？”范质沉声道，“陛下龙体欠安，岂可轻动？禁军新经更迭，将不知兵，兵不知将，仓促出征，若有不测……”
“若有不测，国将不国！”李重进闷声道。
争吵像水进了热油。
柴荣静静听着。这些对话，他在史书里读过概要，但亲耳听闻是完全不同的感觉。他能听出范质沉稳下的忧虑，王溥保守中的恐惧，张永德的急躁，李重进压抑的野心。每个人的声音、表情、细微的小动作，都在他眼中放大。
他还注意到，赵匡胤始终没说话。
这个未来的宋太祖只是跪着，背脊挺直，目光垂视着身前的地砖。但柴荣看见，当张永德说到“直逼黄河”时，赵匡胤的右手微微握了一下——那是惯于握刀的手才会有的动作。
“够了。”
柴荣开口。声音不大，但殿内瞬间安静。
他扶着长案缓缓站起。丝绸摩擦发出窸窣声响，在寂静中格外清晰。臣子们重新伏低身子。
“刘崇以为朕年轻，以为大周新丧可欺。”柴荣走下御座，靴底踏在金砖上，一步一步，“他选这个时候来，不是要掠地，是要灭国。”
他在丹墀前停住，正好站在赵匡胤正前方三步。
“范质。”
“臣在。”
“粮草能调集多少？”
范质迅速抬头，眼中闪过一丝惊讶——新帝先问粮草，而非兵力。“河东、河北诸仓现有存粮约二十万石，但转运需要时间。若是固守，可支半年；若是出征……”他顿了顿，“十万大军，出京百日，需三十万石。”
“给你十五天。”柴荣说，“筹齐第一批十万石，走水路先发潞州。”
“陛下！”王溥失声道，“您真要……”
柴荣没理他，转向张永德：“禁军能战者多少？”
张永德眼中燃起火光：“殿前司精锐两万，侍卫司三万，俱是百战老卒！只要陛下令下，臣等愿为前锋！”
“朕不只要前锋。”柴荣的目光扫过所有武将，“朕要全军。”
他转身，重新走上御座。转身的刹那，他眼角的余光瞥见赵匡胤抬起了头。那双眼睛在昏暗中格外亮，正望着自己。
柴荣坐下，手指无意识地摩挲着玉玺。冰凉的触感从指尖传上来，让他清醒。他知道历史——知道高平之战会赢，知道此战之后，皇权将彻底稳固。但他不再是历史上的柴荣了。一个现代人的灵魂，困在这具注定早逝的身体里，坐在这个摇摇欲坠的王朝最高处。
他忽然想起史书上的另一段记载。关于这场战争的一个微小细节。
“刘崇勾结契丹，但契丹人不会为他死战。”柴荣开口，声音在殿中回荡，“杨衮的一万骑兵，驻在太平驿西北二十里的狼牙岗。为什么？”
臣子们愣住了。
“因为狼牙岗地势高，视野开阔，进退皆宜。”柴荣继续说，每个字都说得很慢，仿佛在从混乱的记忆里打捞碎片，“但更重要的是，从狼牙岗往北六十里，就是忻州。忻州驻有契丹另一部兵马，领兵的是杨衮的侄子杨安。两部互为犄角，可随时合兵，也可随时——”
他停顿，目光如刀。
“——随时抽身。”
范质的胡须在颤抖：“陛下的意思是……”
“契丹人不是来拼命的，是来试探的。”柴荣一字一顿，“试探大周新君是虎是羊。若我们示弱，他们便真成了饿狼；若我们亮出爪牙，他们第一个念头是保全实力。”
他看向赵匡胤：“赵匡胤。”
“臣在。”声音沉稳，没有丝毫慌乱。
“若你是杨衮，见周军主力直扑潞州，你会如何？”
赵匡胤沉默了三息。这三息里，柴荣看见他眼中闪过一连串计算——地形、兵力、时机、风险。
“臣会分兵。”赵匡胤抬头，目光与柴荣相接，“派三千骑伴攻潞州牵制，主力七千向西北移动，做出夹击泽州的态势，实则观望。若周军势盛，便退往忻州；若周军露出破绽……”
“便猛扑侧翼。”柴荣接道。
殿内再次陷入寂静。但这次寂静不同了。范质、王溥等人脸上的恐惧渐渐被另一种情绪取代——困惑，然后是隐隐的震撼。他们看着御座上的年轻皇帝，仿佛第一次看清这个人。
柴荣知道他在冒险。这番话太过具体，太过笃定，不像一个刚醒来的人该有的判断。但他必须冒这个险。高平之战必须赢，而且必须赢得比历史上更漂亮。他要争取时间，争取在身体崩溃之前，铺开那张在心中逐渐成型的蓝图。
“所以这一战，关键不在潞州。”柴荣缓缓站起，“在泽州。在契丹人犹豫的那么一瞬间。”
他走到殿墙前。那里挂着一幅巨大的《山河疆域图》，绢布泛黄，墨迹深深。黄河如龙，太行如脊，潞州、泽州、忻州……一个个地名像棋局上的棋子。
“张永德。”
“臣在！”
“你领侍卫司两万精锐，三日后出发，大张旗鼓赴潞州。要让契丹探马看得清清楚楚。”
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