前往污染源头探查的决定几乎无需过多争论。归墟港是他们暂时的避风港，人鱼族是他们此刻的盟友，而坐视新威胁成型，无异于自掘坟墓。更何况，曜那来自同族的痛苦示警，如同尖刺扎在心上，让他无法置身事外。
沧澜迅速组织起一支精干的队伍：除了他自己和五名最精锐的巡渊者战士，探索者这边，修、烬、影、曜（在丹的强烈要求和自身坚持下）决定同行。丹虽然担忧，但她明白自己的治疗能力在后方更能发挥作用，况且磐和阿哞也需要人照看。艾迪生被严令留在港内，小家伙虽然不甘，但也知道自己帮不上忙，只是悄悄将一小包自己鼓捣的、可能有干扰效果的闪光粉塞给了烬。
再次潜入通往宫殿废墟的通道，气氛与来时截然不同。海水中弥漫着一股难以言喻的“死寂的活性”——生命的气息在消退，取而代之的是一种粘稠、冰冷、仿佛无数细碎意识在呻吟低语的精神背景音。通道壁上的发光苔藓都显得黯淡萎靡。
越是靠近曾经的战场，那种异样感越强烈。海水变得浑浊，悬浮着灰黑色的、仿佛尚未完全消散的噬灵兽尘埃，这些尘埃并非静止，而是在某种无形力场的牵引下，缓缓向着宫殿门厅方向流动。
终于，他们再次踏入了那片满目疮痍的广阔门厅。
眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
噬灵兽庞大的灰烬残骸并未完全消失，而是堆积在门厅中央，形成了一个诡异的、缓慢蠕动起伏的“灰堆”。灰堆表面，无数幽绿色的、如同血管神经般的纤细光丝时隐时现，它们从灰烬深处钻出，又钻入，仿佛在编织着什么。灰堆上方，浓郁的、近乎实质的灰黑色怨念与残留的深渊气息纠缠在一起，形成一个不断旋转的、直径数米的混沌漩涡。漩涡中心，隐约可见一点暗红如凝固血块的核心在搏动，每一次搏动，都向外扩散出令曜头痛欲裂、让其他人感到心悸烦恶的精神波纹。
但最令人惊愕的，并非这团孕育中的混沌。
而是环绕着灰堆，在门厅残破的廊柱间、崩塌的穹顶碎片上、甚至悬浮在海水中，缓缓游弋、飞舞、或静静“生长”着的——光影。
那并非实体，也非纯粹的幻象。它们像是用暗淡的月光和浑浊的墨汁勾勒出的轮廓，形态扭曲而悲伤：有断裂的、流淌着光之泪的珊瑚枝；有只剩半边骨架、却依旧试图展开双翼的巨鸟剪影；有面容模糊、拖着长长光尾、无声哀泣的人形；甚至还有一些难以名状的、仿佛古老壁画上走下来的奇异生物残影。它们没有发动攻击，只是漫无目的地飘荡，发出只有敏锐精神才能捕捉到的、充斥着无尽悲哀、悔恨与迷茫的“歌声”。这歌声汇集成无形的潮汐，与中央混沌漩涡的邪恶波动奇异地交织、对抗，又似乎被其吸引、束缚。
“这是……”沧澜的瞳孔收缩，脸上露出了难以置信的神色，“‘往昔之影’？不……不对，它们的气息……更加痛苦，更加……扭曲。”
“不只是怨念残留，”曜强忍着不适，灿金色的眼眸努力分析着，“这些光影……它们包含的‘信息’非常古老，非常复杂。悲伤是真的，但它们的‘存在’本身，正被中央那个东西吸收、扭曲，变成它成长的养料和……外壳的一部分。”
仿佛为了印证曜的话，中央灰堆突然剧烈蠕动了一下，几缕幽绿光丝猛地刺穿了两个靠近的悲伤人形光影。光影剧烈颤抖，发出无声的尖啸，它们的轮廓迅速被染上污浊的绿色，悲哀的“歌声”变成了夹杂着怨恨的嘶吼，然后形态崩解，化作更多光丝，融入了灰堆和上方的漩涡。漩涡的搏动随之加强了一分。
“它在吞噬‘悲伤’与‘遗憾’？”烬感到一阵寒意，他的菌丝对情绪能量也有所感应，“噬灵兽吞噬生命与能量，而这个……它在吞噬情感，尤其是负面的、未完成的情感？并用这些情感塑造自己？”
就在这时，那混沌漩涡的中心，暗红色核心的搏动陡然加剧！灰堆猛烈隆起，无数被污染的光影哀嚎着被吸入其中。在令人牙酸的、仿佛骨骼与光影强行糅合的声响中，一个难以用言语准确描述的“存在”，逐渐从混沌中凸显出轮廓。
它有着近似人鱼的上半身轮廓，但扭曲拉长，覆盖着灰烬与破碎光影凝结成的、仿佛丧服般的褴褛“表皮”。下半身则是一团不断翻滚、由无数细小幽绿光丝和悲伤光影碎片构成的混沌涡流。它的头颅低垂，长发是流淌的黑暗与零星光点，面容模糊不清，只能看到一双空洞的、不断溢出暗淡泪光（那泪光落下便化为更多游荡的悲伤光影）的眼窝。它的双臂细长，手指如尖锐的光影碎片，怀中似乎紧紧抱着一个由更加浓重的黑暗与血红色光芒构成的、不断变换形状的“核心”——正是先前看到的暗红血块。
一种古老、深邃、仿佛沉积了万载岁月悲苦的哀伤气息，混合着噬灵兽残留的贪婪与深渊的污秽，如同实质的潮水般席卷整个门厅。
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