钱学森翻开，快速浏览。电报是朱琳亲笔签发，只有两行字：
“进度汇报。另：美‘曼哈顿’工程据悉已进入临界质量实验阶段。我们须提速，但不可冒进。安全第一。”
他合上文件夹，望向远方那座日益成型的塔架。
“蘑菇”……
这是内部对那个计划的代号。一个能改变战争规则，甚至改变人类历史的“蘑菇”。
钱学森想起三年前——1941年春天，他和其他三十多名旅美科学家秘密回国的那个夜晚。旧金山码头，伪装成货轮的“振华号”在浓雾中起航。二十八个昼夜的航行，穿越日本海军巡逻线，最后在胶东半岛的一个无名小湾登陆。
接应他们的人，穿着西北抗日救国军的制服，说的第一句话是：“钱先生，总指挥让我转告您——从今天起，您要什么，国家给什么。但您要给国家的，是一个不再被人用枪指着脑袋说话的底气。”
三年了。罗布泊从一片荒芜，变成了今天这个拥有三千名科研人员、二十个专业实验室、全套风洞和爆轰测试设施的庞大基地。
经费？朱琳从没让他们为钱发愁过。韩城中央银行发行的“西北元”，以黄金和外汇为锚，币值稳定。而国民政府发行的法币……钱学森听说，在国统区，现在买一袋米需要用麻袋装钞票。
“主任，热核构型的计算数据出来了。”又一个研究员跑过来，手里抱着一摞厚厚的演算纸，“李主任请您过去核对。”
钱学森点点头，最后看了一眼远方的塔架。
塔架上，工人们正在吊装新的构件。阳光把他们的影子拉得很长，像一群正在建造通天塔的古人。
只是这一次，他们要建造的，不是通往天堂的塔。
而是让地狱之火，从此不敢轻易降临这片土地的……盾牌。
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1944年3月15日，哈尔滨，第二航空发动机制造厂试车台。
巨大的厂房里，一台银灰色的发动机被固定在测试架上。这不是喷气发动机——这是玲珑一号活塞发动机，十四气缸呈星形排列，排量超过三十升。硕大的螺旋桨安装在发动机前端，在灯光下泛着冷硬的光泽。
斯大林和他的两名总工程师站在安全观察区后。朱琳站在他们身边。
“玲珑一号，第四代改进型。”她介绍道，“最大功率1450马力，功重比1.2，连续工作时间可达三百小时。使用我们自主研发的高强度铝合金气缸和特种钢曲轴，压缩比达到8.5:1，可以使用92号以上辛烷值的航空燃油。”
她看了眼控制台：“开始吧。”
工程师按下按钮。启动电机嗡鸣，发动机开始转动。起初很慢，能清楚看到螺旋桨叶片转动的残影。然后转速迅速攀升——
轰！！！！！！！
十四气缸依次点火，发出低沉有力的轰鸣。排气管喷出淡蓝色的火焰，螺旋桨旋转成一片模糊的光盘，在试车台前卷起狂风。测试间的灯光在震动中摇晃，但发动机稳稳地运行着。
仪表盘上，转速稳定在2800转/分，油温、水温、缸头温度全部在绿色区间。
斯大林的一名总工程师——曾经主持过苏联米格设计局发动机项目的阿列克谢耶夫——死死盯着仪表，声音发颤：“这个功率……这个稳定性……不可能，你们的制造精度怎么会……”
“因为我们有完整的工业体系。”朱琳平静地说，“从白云鄂博的稀有金属矿，到包头的特种合金冶炼，再到沈阳的五轴联动精密加工中心。这不是一个发动机，这是一条产业链。”
试车持续了三十分钟。当发动机关闭时，观察区后一片寂静。
斯大林转过身，脸上没有任何表情，但眼睛里有什么东西烧了起来：“图纸，发动机，技术团队。我要了。”
“价格不变。”朱琳说。
“黄金下个月从鄂木斯克启运。”斯大林顿了顿，“但我有个条件——第一批五十台发动机，必须在六月底前交付。我们需要在秋天前组建第一个歼-1战斗机团。”
“可以。”朱琳点头，“但您也需要加快西伯利亚工厂的建设。我们会派技术组协助，但主体工程必须你们自己完成。”
“成交。”
握手时，斯大林突然问：“你给德国人的，也是这个？”
朱琳笑了：“不。给希特勒的，是上一代发动机图纸，最大功率只有1200马力，而且……”她意味深长地补充，“那份图纸的气缸铸造工艺参数，有意省略了关键的热处理环节。德国人按照图纸造出来的发动机，连续运行一百小时后，气缸壁就会出现细微裂纹。他们至少需要半年时间才能发现问题，并找到解决方案。”
半年。
斯大林瞬间明白了。半年后，苏联的歼-1战斗机可能已经形成战斗力。而德国人……还在为发动机寿命头疼。
这个中国女人，在给双方递刀的同时，悄悄把其中一把刀的刀柄，做成了易碎品。
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