十一月初五，丑时三刻，钦天监观星台。
朱雄英只带陈默一人，踏着夜色来到这座位于紫金山南麓的高台。观星台建于洪武三年，高九丈九尺，取“九九归一”之意，是观测天象、制定历法的重地。夜色中，石台如巨兽匍匐，石阶蜿蜒而上，仿佛通往天际。
“殿下，周世安就在上面。”陈默低声道。
朱雄英抬头望去，台顶隐约有灯火。他拾级而上，石阶冰凉，夜风凛冽。登上台顶时，只见一个白发老者正伏案观测星象，案上摆着浑天仪、简仪、罗盘等器具。
“周监副。”朱雄英开口。
老者缓缓转身，正是周世安。他已年过六旬，面容清癯，一双眼睛却异常明亮，仿佛能洞穿夜色。见是太孙，他并不意外，躬身行礼：“臣参见殿下。臣料定殿下今夜会来。”
“哦？为何？”
“因为摇光星今夜异动。”周世安指向北方星空，“殿下请看，北斗第七星摇光，今夜比往常亮了三成，且微微发红——此乃‘血星照宫’之兆。”
朱雄英顺着他指的方向望去，果然见北斗七星中，最后一颗星光芒异常，隐隐泛着红光。
“血星照宫，主何凶吉？”
“主宫闱血光，天子崩殂。”周世安声音平静，却字字惊心，“上一次出现此兆，是至正二十八年，元顺帝北逃的前夜。”
元亡之夜。不祥之兆。
朱雄英盯着那颗星：“天象之说，虚无缥缈。本宫更信人事。”
“天象人事，本就相通。”周世安转过身，继续观测，“殿下今夜来，是想问洪武十年密道图之事吧？”
开门见山。
“是。”朱雄英语气转冷，“图纸副本为何遗失？落入了谁手？”
周世安沉默片刻，放下手中的观星尺：“殿下可知，钦天监除了观测天象，还负有一项秘职？”
“什么？”
“为皇室勘测风水龙脉，布置护国大阵。”周世安缓缓道，“洪武十年，陛下命监正李源勘测皇城地脉，绘制密道图，正是为了布设‘北斗七星护宫阵’。”
“这与密道图遗失何干？”
“因为图纸有两份。”周世安转身，直视朱雄英，“一份存于宫中，一份……存于钦天监秘库，以备不测。但三年前，秘库那份不翼而飞。”
三年前，正是湘王“遇刺”那年。
“谁盗走的？”
“臣不知。”周世安摇头，“但盗窃手法高明，未触动任何机关，显然是内贼。且此人精通星象阵法，知道图纸价值。”
精通星象阵法……周王朱橚？
“周监副，”朱雄英盯着他，“你是周王的堂叔。”
“是。”周世安坦然承认，“但臣与周王，多年未有往来。”
“为何？”
“因为……”周世安长叹一声，“臣不认同他的做法。”
这话意味深长。
“什么做法？”
周世安没有直接回答，而是指向案上一卷泛黄的图纸：“殿下请看，这是臣近年观测绘制的星象图。”
图纸展开，上面标注着洪武二十年至二十四年的重要星象。朱雄英注意到，有几处特别标注：
“洪武二十二年三月，荧惑守心，主兄弟阋墙。”——湘王“遇刺”那年。
“洪武二十四年七月，太白经天，主兵戈起。”——韩王遇袭那月。
“洪武二十四年十月，彗星现于紫微垣，主天子危。”——朱元璋“驾崩”那月。
每一次星象异常，都对应着一次事件。
“这些星象，”朱雄英语气凝重，“是巧合，还是……人为？”
“星象乃天定，人事乃人为。”周世安意味深长，“但若有人精通天象，便可借天时行事，让天象与人事……看似巧合。”
朱雄英心中一震：“你是说，有人在利用星象布局？”
“殿下聪慧。”周世安收起图纸，“北斗七星阵本是护宫大阵，但若被逆用，便可成‘引煞入宫’之局。而逆用此阵，需满足三个条件：一、精通阵法；二、手握密道图；三、宫中有人接应。”
周王精通医术，而医术与阵法在阴阳五行之理上相通；密道图失窃；坤宁宫有内应……三个条件，全齐了。
“周王想要什么？”朱雄英问。
周世安沉默良久，吐出四个字：“九五之位。”
“就凭他？”朱雄英冷笑，“周王在藩王中排行第五，上有晋、燕，下有诸多兄弟，如何轮得到他？”
“所以他才要布局。”周世安道，“晋王刚愎，燕王谨慎，湘王已‘死’……若腊月初八宫宴生变，殿下遇险，陛下又已‘驾崩’，届时群龙无首，藩王必乱。而周王手握密道图，可‘护驾’入宫，掌控中枢。”
挟天子以令诸侯——不，是直接登基。
“他如何保证其他藩王臣服？”
“毒香。”周世安声音低沉，“掺了蓝矾的龙涎香，可致幻、可致命。宫宴之上，若所有藩王、大臣皆中毒神志不清，周王以解药要挟，或直接灭口，便可扫清障碍。”
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