她略一沉默，忽然轻轻吸了口气，低声道：“陛下，您捏得奴婢手腕很疼，茶也要凉了。”
这话答非所问，甚至带着点轻微抱怨的意味，与她平日恭顺的姿态略有不同。
陆执愣了一下。
【她……在喊疼？】
【还敢抱怨茶凉？】
攥着她手腕的力道，不自觉地松了一分。
慕笙趁机，将茶盏又往前递了递，几乎碰到他的指尖：“陛下，您头痛时不宜动怒，饮些清茶，或能舒缓些许。这蒙顶石花，是今春的贡品，香气清雅，最是平和。”
她的声音柔和下来，带着一种奇异的安抚力量。不是讨好，不是畏惧，更像是一种……平和的陈述与建议。
陆执盯着她看了片刻，眼底翻涌的暴戾似乎在慢慢沉淀。他松开了她的手腕，接过了那盏茶。
指尖相触，慕笙感觉到他手指的冰凉，以及不易察觉的微颤。
他仰头，将温热的茶汤一饮而尽。然后，将空盏重重搁在旁边小几上，发出一声闷响。
“说。”他坐倒在榻上，单手撑额，闭着眼，声音疲惫了许多，“碎石，布片，灰浆，说明了什么？”
慕笙揉了揉发红的手腕，走到他身侧稍远一些的位置，才开口，语气冷静得像在陈述一件与己无关的事：“碎石断茬新鲜，与碧波亭常用湖石质地相仿。污损布片疑是园林司役夫所着葛布，一角有残字。灰浆污渍特殊，非寻常泥土。这些物件，被匆忙藏于废弃旧箱，置于癸字库角落，而癸字库临近西苑废井。”
她顿了顿，从袖中取出那个用手帕包裹的小包，打开，露出里面那块粘着黑色碎屑的碎石。
“而此石背面，”她将碎石侧转，让那点碎屑对着光，“粘有芝麻酥或类似茶点的碎屑。据奴婢所知，昭华宫周公公，嗜好此物。”
暖阁内，一片死寂。
只有陆执略显粗重的呼吸声，以及窗外隐约的风过树梢声。
他依旧闭着眼，撑额的手指，却缓缓收紧，手背青筋隐现。
【芝麻酥……周旺……林氏！】
【果然是她！】
【碧波亭……是想让朕死？还是仅仅想让朕受伤，搅乱朝局？】
【或者，两者皆有？】
他的头痛似乎更加剧烈了，身体几不可察地晃了一下。
慕笙看着他苍白的侧脸和紧蹙的眉峰，犹豫了一瞬，上前一步，声音放得更轻：“陛下，可要传太医？”
“不必。”陆执从牙缝里挤出两个字。他猛地睁开眼，眼底血丝弥漫，但那份狂躁的暴戾，却奇异地被一种更深的、冰冷的杀意所取代。
他看向慕笙，目光在她沉静的脸上停留片刻，又落在那块碎石上。
“东西收好。”他命令道，声音低哑，“今日之言，出你口，入朕耳。”
“奴婢明白。”
陆执撑着榻沿，想要站起来，身形却微微一滞。头痛如同钢针攒刺，让他眼前黑了一瞬。
就在这时，一只纤细却稳定的手，轻轻扶住了他的手臂。力道不大，却恰到好处地提供了支撑。
是慕笙。她不知何时又靠近了些，低着头，只露出光洁的额头和专注的侧脸。
陆执身体一僵。
【她……】
【竟敢碰朕？】
然而，预想中的暴怒并未升起。那只手很稳，带着微微的暖意，驱散了一丝他周身的寒意和虚浮感。她身上干净的皂角清气，混合着窗边丹桂的甜香，奇异地冲淡了鼻端浓重的龙涎香和血腥幻觉。
他没有甩开她。
暖阁内，光影静谧。他靠着她手臂那一点点支撑，慢慢站稳了身形。头痛依旧肆虐，但那股毁灭一切的狂躁，似乎被某种无形的力量，稍稍束缚、安抚了。
他垂眸，能看到她浓密的睫毛，和抿紧的唇线。
【罢了。】
【且留着她。】
【或许……她真的有点用。】
“福安。”他开口，声音恢复了惯常的冰冷，却少了几分戾气。
福公公立刻应声推门而入，仿佛一直在门外守着。
“摆驾，”陆执抽回手臂，转身，朝暖阁深处走去，只留下一个冷硬的背影，“朕要更衣。另外，传朕口谕，西境新政，按原议推行，不得延误。再有妄议阻挠者——以抗旨论处。”
“是。”福公公躬身，目光飞快地扫过垂手立在一旁、神色平静的慕笙，眼底闪过一丝极深的讶异。
风暴似乎暂时平息了一角。
但慕笙知道，这仅仅是表面。朝堂上的博弈，后宫的暗箭，还有那口废井和箱子里藏着的秘密，都如同潜藏在平静海面下的巨鲨，随时可能再次掀起滔天巨浪。
而她，已经身在这漩涡中心了。
她轻轻握了握袖中的手指，那里，似乎还残留着一丝他手臂的冰凉，和自己方才鼓足勇气触碰时，那份孤注一掷的决然。
路还很长。但这一次，她不是独自一人。
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