太医院最深处有间独立的小药庐，平日只供院正刘太医使用，此刻却成了赵昂最后的栖身之所。门窗紧闭，药气弥漫，混着垂死之人特有的、若有若无的腐朽气息。
慕笙守在炉边，看着砂锅里翻滚的漆黑药汁。这是刘太医翻遍古籍，用七种剧毒之物相生相克之理配出的“以毒攻毒”之方，名为“七星夺命汤”。名字不祥，却是眼下唯一的希望。
“姑娘，药好了。”刘太医亲自滤出药汁，手微微发颤，“这药霸道无比，服下后要么毒祛人醒，要么……立时毙命。老朽不敢做主。”
慕笙接过药碗，滚烫的温度透过瓷壁灼着掌心。她看向床上气息微弱的赵昂，他的脸色已呈灰败，若非胸口那点微不可察的起伏，与死人无异。
【不能……死……】微弱的心声，像风中残烛最后的火星，【楚王……信……不得……】
楚王信不得。这与太后所言，截然相反。
“喂吧。”慕笙轻声道，“是生是死，他自己选。”
刘太医深吸一口气，用银匙撬开赵昂的牙关，将药汁一点点灌进去。药汁入喉，赵昂的身体猛地一颤，随即剧烈抽搐起来，喉间发出“嗬嗬”的怪响，七窍开始渗出血丝。
“按住他！”刘太医急喊。
慕笙和两个药童死死按住赵昂。抽搐持续了约一盏茶时间，就在众人以为他要不行了时，赵昂忽然睁开了眼睛。
那双眼睛浑浊、涣散，却真真切切地睁开了。
“赵副统领？”慕笙俯身轻唤。
赵昂的眼珠缓缓转动，落在她脸上。他的嘴唇嚅动，发出微弱的气音：“……影……影卫……名单……”
“名单在哪？”
“……楚……楚王府……”赵昂的眼神开始涣散，却拼尽最后力气，吐出几个破碎的字，“书……书房……紫檀匣……暗格……”
话音未落，他猛地咳出一大口黑血，身体骤然松弛下去，再无声息。
刘太医颤抖着手去探他的鼻息，片刻后，颓然跪地：“……去了。”
药庐里一片死寂。只有炉火哔剥，药气氤氲。
慕笙站在那里，看着赵昂尚未闭上的眼睛。那里面还残留着一丝未尽的执念，像不甘熄灭的灰烬。
他最后的话，推翻了太后所有的说辞。如果楚王府藏着影卫名单，如果楚王信不得，那么太后那番“先帝布局、楚王可怜”的言论，就是一个精心编织的谎言。
目的何在？只是为了掩护楚王？还是为了在陆执心中种下怀疑的种子，让他们父子君臣，永远活在猜忌里？
“刘院正，”慕笙的声音有些干涩，“赵副统领的遗体……”
“老朽会妥善处理。”刘太医抹了把眼泪，“对外只说……毒发身亡，已火化安葬。”
慕笙点了点头，最后看了一眼赵昂，转身走出了药庐。
秋日的阳光刺眼，她却觉得浑身发冷。真相像一团迷雾，你拨开一层，却发现里面还有更深的迷雾。每个人都在说谎，每个人都有自己的目的。就连死去的人，留下的遗言也真假难辨。
她该信谁？
养心殿里，陆执正在听福公公禀报楚王的行程。
“楚王殿下昨日已从封地启程，轻车简从，只带了五十亲卫。按行程，十二日后可抵京。”福公公小心翼翼道，“沿途州府都已接到旨意，妥为接待，并暗中监视。”
“五十亲卫？”陆执挑眉，“他倒谨慎。”
“是。老奴还接到密报，楚王离府前三日，曾有一神秘客夜访，在书房逗留至子时才离去。那人黑衣蒙面，行踪诡秘，我们的人没跟上。”
黑衣蒙面……影卫？
陆执的手指在御案上轻轻叩击。太后的话在他心里埋下了怀疑的种子，赵昂的临终遗言又浇了一瓢油。他现在看谁都可疑，包括眼前这位伺候了三朝皇帝的老太监。
“福安，”他忽然道，“你在宫里多少年了？”
福公公一愣，随即躬身：“回陛下，老奴自九岁净身入宫，至今已四十八载。”
“四十八年……经历三朝，伺候过两位皇帝。”陆执看着他，“你觉得，先帝是个怎样的君主？”
福公公的背脊微不可察地僵了一下。这个问题太敏感，答不好就是杀身之祸。
“先帝……雄才大略，励精图治。”他斟酌着措辞，“只是晚年……难免有思虑不周之处。”
“思虑不周？”陆执笑了，“比如，建立影卫？”
福公公扑通一声跪下了：“陛下明鉴！老奴……老奴对此事一无所知！”
【他知道。】陆执的心声冰冷，【他在发抖。他在害怕。】
慕笙恰好此时走进殿内，看见这一幕，脚步顿了顿。她清晰地听见了福公公混乱的心声：【不能说……说了会死……先帝有恩……可陛下……】
“起来吧。”陆执淡淡道，“朕随口一问，不必惊慌。”
福公公颤巍巍站起来，额上已是一层冷汗。
“楚王到京那日，朕要在太和殿设宴，为他接风洗尘。”陆执转移了话题，“你去安排。朝中三品以上官员、宗室亲王郡王，都要到场。”
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