沈冰心闻言，并未立刻答应，而是谨慎问道：“前辈为何要救我们？前辈与悬星天宫，或是守钥人，有何渊源？”
灰衣老者深深看了沈冰心一眼，那古井般的眼中掠过一丝极其复杂的情绪，似是追忆，似是感慨，最终归于平静。“老朽不过是一介山野散修，于此地隐居避世多年。至于渊源……”他目光再次落在那枚星髓玉上，“见此玉，如见故人。守钥之责，薪火相传，虽力微不敢忘。”
“薪火相传……”沈冰心咀嚼着这四个字，想起“聆石”中“守钥尊者”留下的关于“薪火计划”的片段，心中对老者的身份已有了七八分猜测。他极可能是幸存的守钥人，或者与守钥人关系密切的隐世前辈！
“前辈是守钥人？”沈冰心直接问道。
灰衣老者不置可否，只是道：“名字与身份，在此地并无意义。重要的是，你们手中的东西，以及他身上的传承，已引来了不该来之人的觊觎。方才东边山林中的能量波动，老朽已感应到。暗影楼的鹰犬，不会善罢甘休，很快便会搜到此地。是随老朽去暂避，还是留在此地等死，你们自行抉择。”
他说完，不再多言，转身便朝着峡谷一侧、一条极其隐蔽、被藤蔓和乱石遮掩的狭窄小径走去。
沈冰心看着老者佝偻却沉稳的背影，又低头看了看怀中气息越来越微弱的林寒，眼中闪过一丝决断。她没有更好的选择。留在这里，林寒必死，她也难以逃脱暗影楼后续的搜捕。跟随这神秘老者，虽然前途未卜，但至少有一线生机。
她不再犹豫，小心地背起林寒（他的身体轻得吓人），拿起“守寂”剑，快步跟上了灰衣老者。
老者走得不快，但步伐奇异，明明走在崎岖湿滑的险径上，却如履平地。沈冰心背着林寒，竭力跟上，冰魄灵力消耗之下，更加疲惫。
小径蜿蜒向下，深入峡谷岩壁的裂隙之中。光线越发昏暗，空气中阴湿的水汽更重，还夹杂着淡淡的、如同铁锈般的腥味和一种难以言喻的古老沉寂感。两侧岩壁上，偶尔能看到一些人工开凿的简陋壁龛或模糊的古老符号，显然此地并非完全无人涉足。
约莫走了一炷香时间，前方出现一个被垂挂的黑色藤蔓完全遮掩的洞口。灰衣老者拨开藤蔓，示意沈冰心进入。
洞内别有洞天。空间不大，只有数丈方圆，却干燥整洁，显然是有人经常打理。洞壁镶嵌着几颗散发柔和白光的月长石，提供了照明。最显眼的是洞中央一个以青石垒砌而成的简易聚灵阵，阵法纹路古朴，此刻正缓缓运转，汇聚着洞内原本就相对精纯的土行与水行灵气，使得洞内灵气浓度远超外界，且异常平和。
靠洞壁有一张石榻，铺着干净的兽皮。另一侧则有一个简陋的石架，上面摆放着几个陶罐和玉盒。
“将他放在榻上。”灰衣老者指了指石榻。
沈冰心依言将林寒小心放下。老者走到榻边，先是仔细检查了一遍林寒的状况，然后从怀中取出一个巴掌大小的灰布包裹。打开包裹，里面是几排细如牛毛、长短不一、泛着淡淡金属光泽的奇异长针。
“老朽需以‘地脉通元针法’，疏导他体内淤塞混乱的异力，接续断裂的经脉主干，稳住金丹不碎。此过程颇为痛苦，且不能有丝毫外力干扰。”灰衣老者看向沈冰心，“你在旁护法，警戒洞口。若有异动，以冰封之术暂时隔绝内外气息，切记莫要靠近，亦不可将灵力探入他体内。”
沈冰心郑重应下：“是，前辈。”她退到洞口附近，面朝外盘膝坐下，冰魄灵力缓缓运转，同时将神识散开，警惕着洞外的任何风吹草动。
灰衣老者不再多言，神色变得无比专注。他枯瘦的手指捻起一根最长的银针，针尖隐隐有土黄色光华流转。他深吸一口气，眼中精光一闪，出手如电！
“咻！”
银针精准地刺入林寒胸口膻中穴！针入三寸，不偏不倚！林寒昏迷中的身体猛地一颤，眉头紧锁，发出一声痛苦的闷哼。
老者动作不停，手指连弹，一根根银针如同拥有生命般，依次刺入林寒周身各大要穴——百会、神庭、璇玑、气海、关元……每一针落下，都带着精纯平和的土行灵力，或厚重如山，或温润如泉，精准地探入林寒体内那混乱不堪的能量场中。
银针如同最灵巧的工匠，又如同最耐心的向导。它们引导着地脉魂晶散发的温润地气，梳理着狂暴反噬后残留的灼热混乱能量；它们刺激着“共鸣星髓玉”残留的星辰之力，滋养着近乎枯竭的神魂与破碎的经脉断口；它们更以自身蕴含的精纯土行灵力为桥梁，小心翼翼地尝试连接那些断裂的主脉，为后续真正的修复打下基础。
这是一个极其精细且耗神的过程。灰衣老者额角渐渐渗出细密的汗珠，但他眼神依旧专注平静，手指稳定得没有一丝颤抖。
随着银针的刺入和灵力的疏导，林寒体内那原本死水一潭、混乱冲突的能量，开始出现了极其微弱的、有序流动的迹象。他惨白的脸上，也恢复了一丝极淡的血色，呼吸虽然依旧微弱，却渐渐变得绵长了一些。
沈冰心在洞口，虽然背对着，却能感受到身后传来的、那种深沉博大、充满生机的灵力波动，以及林寒气息的细微变化。她心中稍安，对这神秘老者的信任又多了几分。但她的警惕并未放松，神识始终笼罩着洞口外狭窄的区域。
时间一点点流逝。洞内只有银针微不可察的颤鸣声，以及林寒逐渐平稳的呼吸声。
就在治疗进行到关键时刻，老者正准备下最后几针，彻底稳住林寒丹田处那颗濒临破碎的混沌金丹之时——
“沙沙……沙沙……”
洞外，那条隐蔽小径的方向，突然传来了一阵极其轻微、却快速逼近的摩擦声！仿佛有什么多足生物，或者……擅长潜行的猎手，正在迅速靠近！
沈冰心瞳孔一缩，霍然起身！冰魄灵力瞬间提至极限，洞口温度骤降，一层薄冰迅速在洞口岩壁上蔓延！
灰衣老者眉头微蹙，手中银针却未停，依旧稳定地刺下最后一针，没入林寒丹田位置。
“守住洞口，莫让任何东西进来打扰。”老者声音平静，却带着不容置疑的威严，“最后关头，不容有失。”
沈冰心重重点头，手中“守寂”剑已然出鞘，剑身泛起凛冽寒光，死死盯向那声音传来的黑暗。
新的威胁，在这疗伤的关键时刻，不期而至！
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