林寒依言而行,咬紧牙关,将全部心神沉入体内。在沈冰心真元的辅助和星髓暖玉的温养下,他一点点收束左臂那狂暴的异种能量,引导其流向丹田。混沌金丹虽然黯淡,但包容演化的特性仍在,如同一个巨大的磨盘,开始缓慢而艰难地研磨、分解那些混杂了狼傀精血、妖力、污秽毒素乃至一丝“腐骨幽泉”本源的能量。这个过程痛苦而缓慢,每分解一丝,都如同钝刀割肉,但伴随着能量的纯化吸收,混沌金丹的光芒也以极其微弱的速度开始恢复,左臂的胀痛感和魔纹蔓延的趋势也得到了一丝遏制。
与此同时,他集中“冰心”全部力量,配合星辰之力,如同筑起堤坝,将识海中翻腾的魔念潮水死死挡住,并尝试将其重新分割、封锁回原来的碎片状态。
这是一个漫长而煎熬的过程。
沈冰心和叶清雪不敢打扰,只能在一旁焦急等待、护法。沈冰心服下丹药,处理着自己肩头的腐蚀伤,同时警惕着周围。叶清雪则默默调息,恢复消耗的灵力,目光始终不离林寒。
天色,就在这紧张而寂静的等待中,一点点亮了起来。东方地平线上的鱼肚白逐渐扩大,染上了淡淡的金红,戈壁的轮廓在晨光中变得清晰。
当第一缕真正的晨曦刺破云层,洒在烽燧残破的基座上时,林寒终于缓缓睁开了眼睛。
他眼中的混乱与暴虐已然褪去,恢复了往日的沉静,只是深处残留着一丝难以抹去的疲惫与余悸。左臂上蔓延的冰蓝魔纹已经退回了手肘以下,颜色也变得暗淡内敛,不再那般邪异。气息虽然依旧虚弱,但紊乱已平,混沌金丹重新开始了缓慢而稳定的自行运转。识海中的魔念潮水也被暂时击退,重新封锁。
他长舒了一口气,对着满脸关切的沈冰心和叶清雪,勉强扯出一个笑容:“暂时……压下去了。”
沈冰心仔细探查了一番,眉头微蹙:“能量驳杂,魔念深种,只是饮鸩止渴。你必须尽快抵达总司,寻得更高级的静心凝神功法或宝物,并设法纯化左臂力量,否则下一次爆发,恐难控制。”
林寒点头,他知道沈冰心说的是实情。这次能撑过来,多亏了星髓暖玉、沈冰心相助以及那一丝运气。但根本问题并未解决。
“方才出手相助之人……”叶清雪望向箭矢袭来的方向,那里空空如也。
“此人箭术通神,隐匿功夫更是了得,且对暗影楼颇为熟悉。”沈冰心思索道,“他口中的‘主人’不知是何方神圣。但既出手相助,至少暂时非敌。只是,这西荒的水,看来比我们想的还要浑。”
她顿了顿,又道:“暗影楼执事亲自出手拦截,说明他们对你志在必得。此地不宜久留,我们必须立刻动身,尽快进入相对安全的区域。前方百余里,应该就能抵达‘飞沙渡’,那里有巡天司设立的小型岗哨,虽然力量不强,但毕竟是官方据点,暗影楼多少会有些顾忌。”
三人稍作收拾,熄灭阵法,准备离开这处多灾多难的烽燧。
就在林寒转身之际,他眼角的余光忽然瞥见,靠近他刚才盘坐调息的青石缝隙里,不知何时,多了一枚不起眼的、灰扑扑的、约莫指甲盖大小的金属片。金属片边缘锋利,深深嵌入石缝,正是昨晚那第一道破掉百鬼噬魂幡的淡灰色细线的“箭头”残留部分!
他心中一动,不动声色地走过去,看似随意地扶了下石头,手指拂过,已将那片微凉的金属片纳入掌心。
金属片入手极轻,非金非铁,表面有极其细微、肉眼几乎难以察觉的螺旋纹路。纹路中心,刻着一个更加微小的、如同展翅鹞鹰般的抽象图案。
鹞鹰……
林寒脑海中瞬间闪过那神秘箭手的话——“我家主人暂时保了。”
他将金属片紧紧握住,没有声张,只是对着沈冰心和叶清雪点了点头。
“走吧。”
晨光中,三道疲惫却坚定的身影,离开了废弃的烽燧,向着东方,继续前行。而在他们身后极远处,某座风化岩柱的顶端阴影里,一道几乎与岩石融为一体的瘦削身影,缓缓收回了手中一张造型奇特、仿佛由某种鸟类骨骼与金属混合锻造而成的灰色短弩,兜帽下,一双锐利如鹰隼的眼睛,远远望了一眼林寒三人离去的方向,随即身形一晃,如同融入风中,消失不见。
只有他低不可闻的自语,随风飘散:
“混沌冰魄……魔念缠身……小子,你可别让主人失望啊……这西荒的棋局,越来越有趣了。”
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