“那天津的信儿都传过来了！皇上运的是南边买的新米！跟咱们这仓里的陈米有个毛相干！”
“就是你把粮给贪了！吐出来！不吐出来打死你！”
群众的怒火再次被点燃。
无数只拳头、脚板雨点般落在他身上。
杨一鹏的惨叫声还没传出多远，就被淹没在愤怒的吼声中。
就在杨一鹏快要被活活打死，整个淮安城眼看就要变成人间地狱的时候。
远处忽然传来了另一种声音。
那不是吼声，也不是哭声。
那是马蹄声。
沉重、密集、整齐划一的马蹄声。
连大地都在随着这声音微微颤抖。
“当当当！”
城外那口废弃已久的警钟，被人狠狠敲响了。
紧接着，一个惊恐的声音从城门口传来，带着哭腔，却穿透力极强：
“官兵！官兵来了！”
“全是骑马的！好几千人！”
“那是……那是秦兵的旗号！”
正在施暴的人群动作一滞。
赵大虎正准备给杨一鹏补上一棍子，手里的木棍却僵在了半空。
秦兵？
那不是在西北杀流寇杀得人头滚滚的孙传庭的兵吗？
这怎么突然跑到淮安来了？
“怕什么！”
赵大虎眼珠子一转，强撑着喊道。
“咱们有几万人！他们才多少？几千人个屁！”
“咱们手里有人质！把那个狗官架起来！顶在前面！”
“我就不信，那个孙传庭敢连总督一起杀！”
乱民们虽然害怕，但在赵大虎的唆使下，还是架起了被打得半死的杨一鹏，把他像个破布娃娃一样推到了最前面。
二栓子缩在后面，心里那股劲儿过去了，取而代之的是深深的恐惧。
他听过那些跑船的说书先生讲过孙传庭的事儿。
那是个阎王爷啊！
那是个杀人不眨眼的主儿啊！
咱们这些泥腿子，真能斗过他？
城门外的大街上。
烟尘散去。
一支身披黑色铁甲的骑兵队伍，缓缓停了下来。
没有喊杀声，没有多余的动作。
那种那安静，比刚才乱民的喧闹更让人感到压抑。
为首一骑，马上端坐着一个身形消瘦但目光如刀的中年将领。
他一身文官袍服，外面却罩着铁甲。
正是孙传庭。
他冷冷地看着这乱糟糟的衙门前，看着那几万个拿着木棍、眼神惊恐的百姓，最后目光落在了那个被打得不成人形的杨一鹏身上。
“大人！救我不！救我！”
杨一鹏使出吃奶的劲儿喊了一嗓子。
孙传庭却连看都没看他一眼。
他只是轻轻抬起手里的马鞭，指了指人群最前面那个还在叫嚣的赵大虎。
“那是带头的？”
旁边的一个参将低声回道：“回督师，根据情报，此人叫赵大虎，是当地士绅张家的一个家奴头子。这次民变，就是他挑的头。”
“好。”
孙传庭放下马鞭，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
“传令。”
“全军……装填。”
只听“咔咔咔”一阵金属撞击的清脆声响。
那几千名骑兵，整齐划一地从马鞍旁摘下了那种短一截的火铳。
黑洞洞的枪口，平举着，对准了那黑压压的人群。
不是刀，是枪。
这一刻，淮安府衙前的空气，仿佛凝固了。
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