腊月三十，除夕。
天刚蒙蒙亮，谢府便醒了。仆役们穿梭在廊下，挂最后一对红灯笼，贴新写的春联，扫庭院里昨夜新落的雪。厨房的烟囱早早冒了白烟，蒸年糕、炸丸子的香气飘得满府都是。
尹明毓卯时便起了。
她今日穿了身簇新的绛红色绣金线缠枝莲纹袄裙，外罩同色斗篷，发间簪了支赤金点翠步摇，耳上坠着红珊瑚耳珰。这是正室年节该有的穿戴，华贵却不张扬。
谢策也早早被乳母叫醒，穿了身宝蓝色绣福字的小袍子，头戴虎头帽，瞧着喜气洋洋。孩子兴奋得很，在屋子里转圈：“母亲，什么时候放鞭炮？”
“晚上守岁时放。”尹明毓替他整了整衣领，“先去给老夫人、祖父祖母请安。”
“嗯！”
孩子牵着她的手，蹦跳着往外走。
松鹤堂里，老夫人也穿了身新衣，正坐在炕上喝茶。见尹明毓母子进来，脸上露出笑意：“来了？”
“给祖母请安。”尹明毓领着谢策行礼，“愿祖母新年安康，福寿绵长。”
“好，好。”老夫人让丫鬟递上红封，“策儿又长高了。”
谢策接过红封，脆生生道：“谢曾祖母！”
请完安，尹明毓又去了谢侯爷和谢夫人的院子。一通礼数下来，已是一个时辰后了。
回到主院时，谢景明刚从书房出来。他今日也穿了身新衣，靛蓝色云纹锦袍，外罩玄色狐裘，玉冠束发，更显挺拔。
“夫君。”尹明毓福身。
谢景明点头，目光在她身上停了停：“这身衣裳，适合你。”
尹明毓微微一怔，垂眸：“谢夫君。”
“父亲！”谢策扑过去，“我也有新衣裳！”
谢景明摸摸他的头：“好看。”
一家人用过早膳，便各自忙碌起来。
谢景明要去祠堂主持祭祖，尹明毓要盯着年夜饭的准备，谢策则被允许在院子里玩一会儿——但不能弄脏新衣裳。
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祠堂里香烟袅袅。
谢景明领着族中男丁上香祭拜，念祭文，一套流程下来，已是午时。
从祠堂出来时，族中几位长辈拉着他说话。
“景明啊，如今你是户部侍郎了，咱们谢氏一门，就指着你光耀门楣了。”
“是啊，年后族学那边，还望你多费心……”
谢景明一一应着，神色温和，却保持着恰到好处的距离。
正说着，外头门房来报：“侯爷，苏大人来了。”
祠堂里静了静。
苏大人，苏晚晴的父亲，年前刚起复，年后便要调入户部任郎中。今日是除夕，按理各家都在自己府中团聚，他此刻登门……
谢景明神色不变：“请苏大人去花厅。”
又对几位长辈道：“叔公伯父们先歇着，我去见见苏大人。”
长辈们交换了个眼神，都点头：“去吧去吧，正事要紧。”
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花厅里，苏大人已坐着喝茶。
他年约五旬，清瘦矍铄，穿着身深灰色直裰，外罩墨色大氅，头发花白，眼神却清亮锐利。见谢景明进来，起身拱手：“谢大人。”
“苏大人。”谢景明还礼，“快请坐。”
两人分主宾落座。
苏大人打量着谢景明，眼里有欣慰，也有复杂：“两年不见，景明越发沉稳了。”
“苏大人过奖。”谢景明语气恭敬，“听闻大人年后调入户部，学生还未及登门道贺。”
“虚职罢了。”苏大人摆手，“倒是你，岭南两年，政绩斐然，陛下亲自提拔，这才是真本事。”
两人寒暄几句，苏大人话锋一转：“今日冒昧登门，一是贺年，二是……替小女带句话。”
谢景明神色不动：“苏小姐？”
“是。”苏大人看着他，“晚晴那孩子，性子执拗。当年……是她任性了。这些年在江南，她也想明白了许多。如今回京，她心里……终究是放不下。”
这话说得委婉，意思却明白。
谢景明沉默片刻，才道：“苏小姐才貌双全，定能觅得良缘。”
“可她心里只有你。”苏大人叹气，“景明，当年你与晚晴……”
“苏大人。”谢景明打断他，“当年之事，已是过往。如今我已成家，内子贤良，持家有道，学生很知足。”
他说得平静，却斩钉截铁。
苏大人看着他，良久，才道：“你那位夫人……我也有所耳闻。听说是个庶女出身？”
“出身不重要。”谢景明抬眼，“重要的是人。”
苏大人深深看他一眼：“你倒是护着她。”
“内子值得。”谢景明语气笃定。
花厅里静了静。
良久，苏大人起身：“罢了，儿孙自有儿孙福。今日的话，就当老夫没说过。年后同部为官，还望景明多照应。”
“学生分内之事。”
送走苏大人，谢景明独自在花厅站了会儿。
窗外飘着细雪，院子里那棵老梅开了，红梅映雪，煞是好看。
他想起那年春日，苏晚晴在梅树下抚琴，一曲《梅花三弄》，引得满园赞叹。那时他还是翰林院编修，苏大人是他的座师，人人都说他们是天作之合。
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