浴房水汽氤氲。
谢景明浸在热水中，闭上眼，试图将这两日的车马劳顿与方才园中所见一并洗去。可那画面偏生清晰——槐树下酣眠的女子，滑落的薄毯，还有她醒来时那副“哦，你回来了”的平淡神情。
他抬手按了按眉心。
长随谢安在外头轻声禀报：“大人，老夫人那边传话，说若是累了，晚膳前不必特意过去请安，晚膳时再见也一样。”
“知道了。”谢景明应了声，却从水中起身。
他确实累，但礼不可废。更何况，他需要从老夫人那里，听到一些尹明毓未曾写在信里的事情。
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松鹤堂比两年前更显清静。
佛香袅袅，老夫人坐在临窗的炕上，手里捻着一串沉香木佛珠。她穿着深褐色团花褙子，头发梳得一丝不苟，眉眼间的威严依旧，只是脸色确实有些苍白。
“孙儿给祖母请安。”谢景明行了大礼。
“起来吧。”老夫人放下佛珠，仔细端详他，“瘦了，也黑了。岭南苦地，难为你了。”
“孙儿职责所在，谈不上苦。”谢景明在下首椅子上坐下，“倒是祖母，身子可要紧？明毓说晨间大夫来看过——”
“老毛病，不碍事。”老夫人打断他，语气里听不出情绪，“她倒是事事禀报得及时。”
这话里有话。
谢景明不动声色：“孙儿不在，府中诸事劳祖母费心，也辛苦她了。”
“辛苦？”老夫人忽然笑了一声，那笑有些复杂，“景明，你这媳妇……着实是个妙人。”
谢景明抬眼。
“你刚走那会儿，老身是真不放心。”老夫人缓缓道，“策儿才多大？她一个庶女出身，又没管过家，这府里上上下下多少双眼睛盯着？你母亲性子软，压不住事；你父亲更是不理内务。老身原想着，少不得要重新把这摊子接过来，免得闹出笑话。”
谢景明静静听着。
“可你猜怎么着？”老夫人看向他，“她头一件事，就是把策儿送到我这松鹤堂，说‘老夫人经验丰富，孙媳年轻愚钝，不敢贸然教养，恳请您继续掌总’。话说得漂亮，姿态也放得低，可那意思明明白白——孩子我带，责任你担。”
谢景明想起今日园中谢策那声自然的“母亲”，心道孩子如今显然已回到她身边。
“您答应了？”
“能不答应吗？”老夫人摇头，“她句句在理，又做足了孝顺姿态。老身若是不接，倒显得不近人情。况且……”她顿了顿，“策儿那时夜里总哭，她来了几回，也不说什么哄孩子的话，就坐在旁边念些游记风物，或是拿些新奇点心。说也奇怪，策儿竟渐渐安静下来，后来便黏她了。”
谢景明指尖在椅扶手上轻轻叩了叩。
“后来呢？”
“后来？”老夫人又笑了，这次带了几分说不清的意味，“她便真做起了甩手掌柜。晨昏定省一次不落，礼数周全得挑不出错，可问起府中事务，她一句‘有祖母掌眼，孙媳放心’就给推回来。老身起初也恼，觉得她不负责任。可日子久了却发现……”
她顿了顿，似乎在斟酌词句。
“府里没出乱子。不，不止没出乱子，反倒比从前更……松快些。”老夫人难得用了这样一个词，“该管的她没落下——月例发放、人情往来、田庄收成，她都理得清清楚楚。可那些不该管的，或是可管可不管的，她一概不管。”
“比如？”
“比如仆役间的口角纷争，只要不闹大，她便当不知道。比如各房各院私下里那些小动作，只要不损及公中，她便睁一只眼闭一只眼。”老夫人看着他，“景明，你可知这样做的结果是什么？”
谢景明隐约猜到，却仍问：“请祖母明示。”
“结果是，所有人都松了口气。”老夫人叹道，“不必时刻紧绷着怕出错，不必费尽心思揣摩主母心意。只要做好分内事，便能得安稳。这两年府里下人间摩擦少了，办事效率反倒高了。连你母亲都说，如今理事省心不少。”
谢景明沉默。
这的确是尹明毓会做的事——用最低限度的管理，换取最大限度的安宁。她在信中只字未提，可这背后对人性与局势的洞察，却细思极恐。
“那半年前的流言……”他问。
老夫人神色微肃。
“那事她处理得漂亮。”语气里终于有了明确的赞许，“对方来势汹汹，连宫里都隐约有耳闻。换作旁人，要么急着辩解，要么惶恐失措。可她呢？”
“她做了什么？”
“她请了承恩公夫人、靖北侯夫人、还有都察院左都御史的夫人过府赏菊。”老夫人缓缓道，“席间一字不提流言，只让人将你从岭南寄回的土仪——那些肉桂、槟榔、藤编器物——摆出来，又‘不经意’说起你在岭南修水利、引稻种的事。最后轻描淡写一句‘夫君忙于公务，妾身无能，只能打理好家中琐事，不让他分心’。”
谢景明能想象那个场景。
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